Рейварская невеста. Райрин - Рина Сивая

— Это тоже распоряжение Дартариза? — уточнила Кассандра, зацепившись за слова о слуге владыки.

— Нет, это приказ эрхана, — дождавшись позволения, Жазе поднялась на ноги, но взгляда от пола так и не оторвала. — Он сказал, что вы любите читать перед сном, только раньше читали сказки, а теперь, — кивок подбородком на тетрадь в руках Кассандры, — вот это.

Губы невольно растянулись в улыбке. Все переданное на словах было правдой – и о любви Касс к книгам, и о привычке читать в постели. И действительно, раньше у ее кровати лежали приключенческие книги, иногда – романы. Но последнее время все чаще и чаще – научные трактаты.

— Спасибо, — произнесла Кассандра с улыбкой, сама не зная, кого именно благодарила: служанку за переданное послание или Зана за внимательность. — Можешь идти, сегодня твоя помощь мне больше не понадобится.

Поклонившись, девушка удалилась, тихо прикрыв за собой дверь. А Кассандра, не теряя времени, приступила к чтению, безошибочно определяя место, на котором остановилась, по вложенной внутрь записке.

«Если тебе понадобиться любая книга из моей библиотеки – просто проведи пальцем по заметке.»

Подписи не было, да она и не была нужна – это почерк Кассандра запомнила еще по посланию, найденному в поместье Райтингем. И вновь невольно улыбалась, бережно откладывая сложенный вдвое листок на край стола.

Погружение в записи так же помогло не думать о том, чем Зантариз был занят прямо сейчас, и волнение отошло на задний план. Зато вперед выступил научный азарт, желание разгадать загадку и докопаться до истины. Этим и занялась девушка, усаживаясь за стол.

Глава 36

Сколько времени провела за записями, Кассандра не знала, зато приятным открытием стало то, что заклинание Зана, наложенное на тетрадь, действительно работало: случайно проведя пальцем по одной из записей на полях, Касс обнаружила рядом с собой книгу. И пусть та ей не понадобилась, а парочку других она все же таким образом себе перенесла, пытаясь прояснить некоторые моменты.

Когда спина окончательно затекла, Кассандра перебралась в кровать и продолжила чтение уже там. Чем больше девушка вчитывалась в ровные строки, написанные размашистым почерком, тем сильнее в ее голове зрело ощущение близости разгадки, но ухватить мысль никак не удавалось. В какой-то момент леди Райтингем поняла, что ее разум уже не в состоянии воспринимать новую информацию, и принялась за разбор собственных записей, но и там не нашла облегчения. Ответ был близко, Касс это чувствовала, но постоянно ускользал, стоило к нему приблизиться.

Поняв, что ничего больше не добьется, Кассандра отложила и тетрадь, и листы на стол. Умыла лицо, переоделась в сорочку и вернулась в постель, но сон не шел. Мысли, мысли. Одни – о магическом пологе, силовых нитях и узлах. Другие – о демонах и их истории. Третьи – о Кастэ, с которым хотелось обсудить последние изученные сведения, но Кассандра понимала, что магистр не обрадуется, если она поднимет его среди ночи.

Но с каждой минутой все настойчивее становились размышления о Зантаризе, и в какой-то момент кроме них в голове Касс ничего не осталось.

Она надеялась, что он заглянет к ней, когда вернется во дворец, но этого не произошло, и теперь леди Райтингем не знала, остался Зан со своим отрядом у границы или давно уже спал в собственных покоях. Спросить было не у кого – служанку девушка сама отправила отдыхать, а искать кого-то в коридорах Кассандра бы не стала.

Разочарование накрывало почти как одеяло, когда Касс сползала ниже на подушках. Она понимала, что сама виновата, сбежав от него без объяснений, и теперь Зантариз просто может не захотеть ее видеть. И уж точно он не обязан являться к ней по возвращению. Но глупому сердцу этого хотелось – простого визита, тихого разговора, нежного объятия. Чтобы понять, поверить, что с Заном все хорошо.

Что с ними все хорошо.

Кассандра в красках могла себе представить эту встречу: как бы она ждала Зантариза на балконе, облокотившись на увитые юнайсом перила. Как бы он тихо вошел, откинув прикрывающую проход ткань. Как посмотрел бы на нее своим взглядом, наполненным нежностью, и соблазнительно улыбнулся. Ветер путал его собранные в хвост волосы, едва заметно покачивалась белая штора за спиной Зана, а Кассандра куталась в черный камзол с ароматом имбиря и кардамона. Мерзла, но знала: Зантаризу достаточно бережно прижать ее к своей груди, и она согреется.

Моргнула – и картинка перед ее глазами не пропала. Действительно балкон, действительно Зан, только очень холодно.

— Льдинка, тебе не нужно вкладывать столько силы, чтобы я тебя услышал, — и голос совершенно точно принадлежал Зантаризу, подходившему на два шага ближе. — Я услышу, даже если ты будешь шептать еле слышно.

Кассандра могла только непонимающе хлопать глазами и плотнее запахивать полы камзола. Как она тут оказалась? Ведь только что лежала в постели! И откуда на ней эта одежда? Ведь укладывалась Кассандра в сорочке, а камзол висел на спинке стула.

— Опять ментальный мост? — вслух предположила Касс, осматриваясь. Зантариз кивнул. Значит, всего лишь сон. — В прошлые разы все было иначе.

Тогда все вокруг скрывал темный туман, сейчас же Кассандра могла рассмотреть каждую прожилку на листьях, каждую трещинку в камне. Кушетку, кресло-качалку, даже убранство комнаты, когда скрывающая проход занавеска покачивалась на ветру, и цветы в раскинувшемся внизу парке.

— Потому что ты вложилась в детали, — пояснил Зантариз. — Слишком много силы. Из-за этого и мерзнешь теперь.

Помнится, в первый свой ночной визит сюда Зан тоже говорил об этом, что холод – первый признак заканчивающихся сил. Если он прав – а причин не верить ему Касс не находила – то эта встреча будет самой короткой из всех.

— Не понимаю, как это работает, — признавала Касс, переводя взгляд на Зантариза. И только теперь осознавая, что он действительно здесь.

Облегчение нахлынуло теплой волной, частично прогоняя сковывающий холод. Кассандра и не думала, что настолько переживала о судьбе демона, пока не увидела его своими глазами – живого и здорового.

— Расскажу, когда вернусь, — пообещал Зантариз, склоняя голову набок. Он тоже рассматривал Кассандру так, словно пытался убедиться – с ней все в порядке.

— А когда ты вернешься? — вырвалось быстрее, чем девушка успела обдумать свои слова.

Улыбка Зана стала шире.

— Если все пойдет