Ветер с Северного моря - Анна Морион

– Как скажете, миссис Нордстранд. – Дворецкий улыбнулся и принес ей поклон.

– Не томите же меня, мой дорогой Бьорн-Магнэ. Проведите меня в ваши покои. – Хелен требовательно протянула руку к мужу, и у него не осталось выбора, кроме как иронично улыбнуться и подставить ей свой локоть, который обжег ее кожу даже через тонкую ткань ее перчатки.

– Вибеке бывает весьма строгой и неприятной, – тихо сказал Бьорн-Магнэ, ведя Хелен по лестнице, на третий этаж.

– Вибеке? – переспросила Хелен.

– Моя сестра.

– Бедная Вибеке. Она так хотела защитить вас от меня – грязной экзотической проститутки, – холодно сказала Хелен, не побоявшись этого слова.

– С каких это пор вы стали ругаться? – бросил на это ее муж.

– В мыслях? Или вслух?

– Моя сестра не знала, как выглядите…

– Вам было стыдно рассказать ей обо мне?

– Вы придумываете, Хелен. Прекратите вкладывать мне в рот слова.

– Ваша сестра оскорбила меня. При дворецком. Как вы отреагируете на это, мистер Нордстранд? – спокойно, холодно продолжала Хелен.

– Я мог бы ответить: «как и вы, когда меня, при вас и слугах оскорбляла ваша дражайшая матушка», – невозмутимо парировал Бьорн-Магнэ. – Но я – не вы, и моя сестра получит выговор и ультиматум. Я не позволю ей ранить вас.

– Почему же? Вы ведь ненавидите меня, – с ухмылкой спросила Хелен. Но она была удивлена. Приятно: он не стал наслаждаться местью. А ведь мог бы…

– Кто вам это сказал? – Он бросил на нее мимолетный взгляд.

– Ваш поступок. Вы просто уехали.

– У меня были на то причины.

– И даже не оставили адрес, куда я могла бы написать вам.

– Во время моего отъезда я еще не знал, где остановлюсь. Я месяц жил в гостинице, и лишь потом приобрел этот дом.

– Бедный мой супруг. Вы были так заняты, что за все эти месяцы не нашли ни минуты, чтобы написать мне хоть пару строчек, – кольнула Хелен.

– Дело не работе. У меня просто не имелось никакого желания писать вам, Хелен, – ровным, спокойным тоном ответил на это обвинение Бьорн-Магнэ. – Но вы нашли меня. К несчастью. Кем же оказался тот негодяй, который выдал мой адрес?

– Это не важно. Не пугайтесь уж так моего приезда, Бьорн-Магнэ: я приехала не к вам.

– Не ко мне? – Скулы на его лице вдруг стали заметнее.

– Нет. Так что можете продолжать делать вид, что меня не существует. Если вам так удобно, – открыто заявила Хелен. – Но пока я живу в этом доме…

– Вы отправитесь домой завтра же, – резко перебил он. – Я не жалею видеть вас здесь.

– Видеть вообще, правда? – усмехнулась на это Хелен, чувствуя, как ее броня раскалывается на куски: от него исходил такой холод, что ей казалось, он сдерживает себя от того, чтобы сбросить ее с лестницы… Или задушить…

– Именно так. Поэтому завтра вы отправитель в Мидскуг-Манор вместе с вашей новой каретой, лошадьми, камеристкой, конюхом и кучером.

– И не подумаю.

Он взглянул на нее с таким неоткрытым отвращением, что она поняла: дни, которые она проведет в этом доме, будут самой настоящей ее жертвой во благо Мэри.

Оба были полны чувств. Оба желали бы повысить голос. Но они разговаривали тихо, чтоб никто не смог услышать их. Ведь оба знали: любая сплетня могла повредить их репутации. Как его, так и ее. Поэтому эта тихая, полная яда беседа не была замечена никем, кроме них двоих.

– Я ваш муж, и я приказываю вам, – процедил он сквозь зубы.

– Вы были им до того, как покинули меня. И еще, запомните навсегда: я – не ваша прислуга и вашим приказам подчиняться не намерена, – смело сказала на это Хелен.

– Зачем вы приехали? Для чего? Что вы забыли в этом проклятом Лондоне? – Тон его голоса стал мрачным и кусачим.

– Не ваше дело.

– Хелен!

– Я уже сказала: не к вам.

– Тогда к кому?

– Я здесь по своим собственным делам, которые совершенно не касаются ни этого дома, ни поместья, ни дел нашей маленькой, несчастной семьи, ни, тем более, вас.

Бьорн-Магнэ ничего не ответил. Он молча провел жену до дверей своих покоев, принес ей едва заметный кивок головы и оставил ее. Однако по дороге он довольно громко и эмоционально сказал какую-то фразу на норвежском, и Хелен вновь, без перевода, поняла, что это был явно не возглас радости. Но ей была равнодушна его холодность… Конечно, она била ее сердце, и она желала плакать, но она не станет. Ни сейчас. Ни потом.

Он не желает видеть ее?

Прекрасно.

Не желает знать о ней и писать ей?

Она переживет.

Она была здесь не ради него и не имела планов бороться за него.

Как только дело с Мэри и шантажистом-кучером будет решено, Хелен была твердо намерена вернуться в свой дорогой дом – Мидскуг-Манор… Но не одна, а с ребенком под сердцем – желает этого Бьорн-Магнэ или нет.

Глава 31

Осмотрев покои супруга – богатые, большие, уютные, Хелен решила не тратить время на отдых, а вновь спустилась вниз и лично проследила за тем, чтобы ее карета, лошади и слуги были устроены и накормлены. Затем она прошлась по дому, осмотрела его, полюбовалась, невольно подумала, сколько ее мужу пришлось заплатить за трехэтажную красоту в престижном районе Лондона, и приняла твердое решение устроить здесь пышный прием для своих друзей-буржуа Хопсов, Сольеров, мистера Блаквэлла и всех тех, кого она тогда встретила на балу у Мэри, а также тех, с кем вел бизнес ее супруг… Должно быть, он был невероятно популярен в местном буржуазном обществе… Так пусть знают: его жена знает, как устраивать приемы! И Бьорн-Магнэ тоже увидит ее талант, хоть и запоздало.

«Нужно спросить его, принимал ли он здесь гостей. Не думаю, что, не имея под боком своей жену, которая одна занимается устройством, он осмелился устроить пышный бал или многолюдный ужин. Если я, живя в Мидскуг-манор, без него, не имела такой возможности, то и он, живя здесь, без меня, не мог так кичиться и радоваться жизни,» – подумала Хелен, прогуливаясь