Подставная невеста для упрямого принца - Элис Айт

Клавер так осматривал зал, будто кого-то в нем искал. Увидев этого быка, протрезвел даже Ант. Мы с парнями тут же скрылись в тени лестницы, возле которой сидели, но было очевидно: рано или поздно нас заметят. Если же Клавер решит устроить скандал, то ясно, на чью сторону встанет хозяин заведения. В скромном наряде я с огромной натяжкой походила на аристократку, а уж парни тем более не смахивали на охрану благородной леди.

Но потом случилось нечто похуже. Следом за Клавером в таверну вошел Сталмор. Он пригладил залысины, по обыкновению брезгливо глянул на публику и бросил какую-то реплику Клаверу. Тот ответил. Слова заглушила музыка, однако по улыбке стало ясно, что эти двое – товарищи и действуют заодно.

Глава 28.4

Сердце у меня упало. Наша встреча со Сталмором на улицах Баррема не была случайной. Они действительно меня преследовали – все трое. Причем кто-то сообщал им, где я. То, что они заявились именно в эту таверну, уже не могло сойти ни за какое совпадение.

Неужели Элент меня сдал? Он был в лагере, когда Баво доложили о трех лордах, ищущих трех дам с одной и той же внешностью – моей. Если эльфик помогал сестре связаться с сеннантами, мог и «женихам» намекнуть, где меня искать: сначала в Барреме, потом в Загреме. Вот подлец! А я, балда, уши развесила, поверила в то, что проклятый ловелас мной увлекся!

Может, и увлекся, да вряд ли в его мерзких мыслях было что-нибудь большее, чем уложить меня в постель. Так бы он наверняка и поступил, не вычисли я на званом ужине козни Илэйн.

А теперь я окончательно стала ненужной, и за мной отправили обманутых мужчин. Похоже, Галантилы ну очень не любили делать что-то собственными руками. Так же можно и замараться, а светлым эльфам подобное не к лицу…

И ведь у них получилось. Возле лестницы мы были загнаны в угол. Поднимемся на второй этаж – нас заметят. Кинемся к дверям – нас тоже заметят. Останемся здесь – ну, ясное дело…

– Окно, – сказал Ант, глядя вбок.

– Чего? – заозирался Шеб.

– А вы все время ноете, что это я среди вас туже всех соображаю, – буркнул Ант и дернул нас обоих, разворачивая лицом к лестнице.

Над ее первыми ступеньками находилось окно. И поскольку столиков там не было, хозяева широко распахнули ставни – никто же не будет жаловаться на холод, и никого не продует.

Мы переглянулись.

– Ант, ты фьертов гений! – похвалила я.

Окно выходило в проулок, а оттуда можно было удрать сразу в двух направлениях – куда перспективнее, чем единственный путь в таверне к дверям, в которых застыл Сталмор. Правда, этот маневр, скорее всего, опять заметят. Зато у нас появлялся шанс сбежать.

Я прошептала заклинание, отводящее взгляды. Оно даст немногое, но даже если получится выиграть хотя бы несколько мгновений – всё лучше, чем ничего.

Вам не хочется смотреть в эту сторону… Еда у вас под носом гораздо интереснее…

Магия внезапно прошла по залу резким порывом ветра. Музыканты на миг сбились с мелодии, Клавер, тяжело шагающий между столиками, споткнулся. Посетители, будто по команде, уткнулись кто в тарелку, кто в кружку.

Я с ужасом уставилась на дело своих рук – и вдруг вспомнила. Завтра же полнолуние, а после него – еще и затмение. Моя сила уже начала возрастать, а я так редко ей пользуюсь, что у меня это напрочь вылетело из головы.

Что ж, значит, шансов у нас гораздо больше, чем казалось!

– Быстрее! – подтолкнула я парней, тоже растерявшихся из-за заклинания.

Шеб полез в окно первым. Выругался, поскользнувшись снаружи на очистках, и подал мне руку. Я до неприличия задрала платье, влезла на подоконник, поддерживаемая сзади еще и Антом, и оглянулась. Заклинание пока действовало – на нас никто не смотрел. Великолепно!

Холодный осенний вечер заставил меня вздрогнуть. Шеб помог спуститься, не скатившись при этом в канаву, но я все равно наступила в какую-то жижу и ойкнула от неожиданности.

Вот тут-то заклинание и сорвалось.

– Эй, вы что там вытворяете? – возмутилась подавальщица.

– Это она! – басом заорал Клавер, бросаясь к нам. – Держите ее!

Ант уже влез на подоконник, но, как назло, сказалось чрезмерное налегание на вино. Друг двигался слишком медленно и неуклюже, а Клавер, наоборот, приближался к нему очень быстро, не стесняясь грубо отталкивать всех, кто попадался на пути. Сталмор кинулся на крыльцо и что-то крикнул. Послышался топот. Неужели Тревеним? Наверняка он – остался дежурить на улице, пока дружки проверяли таверну.

Ох, и попала же я!

– Беги! – приказал мне Шеб, вытаскивая охающего Анта.

Я не шевельнулась.

– И бросить вас?

– В худшем случае они нас поколотят. А если поймают тебя, всё закончится тюрьмой. Бегом, Нэри! – прикрикнул он. – Мы их задержим!

Анта вдруг потащило назад – Клавер вцепился ему в ногу и потянул на себя, стаскивая обувь. Ант завопил. В один голос с ним завизжала испуганная подавальщица.

Пожалуй, мне и правда пора двигать отсюда!

Я кинулась в сторону, противоположную той, откуда звучал топот. До заката оставалось совсем немного, и в узком переулке сгущалась тьма. Везет же мне на побеги в такой час! Я была уверена, что до просвета впереди так и не доберусь. С одной стороны тропки – иначе проход между домами назвать не получалось – была прокопана канава для помоев, однако местные жители особо не прицеливались. Мусором было завалено всё вокруг. Туфли скользили по очисткам, требухе и еще Бог знает чему – присматриваться не было ни времени, ни желания. Сзади доносились мужские крики, сообщившие, что в ход у парней и «женихов» пошли кулаки. Я стиснула зубы и прибавила скорости, задрав подол едва не выше пояса. Уже не до приличий – лишь бы не свалиться в канаву, где меня возьмут под руки такую красивую, чистенькую и ароматно пахнущую, фьёрт побери, и потащат в тюрьму!

Однако Небеса сегодня были милостивы. За спиной раздался вскрик, глухой стук падения и всплеск. Я позволила себе обернуться.

Ага! Плечистый и смазливый Тревеним, охотник до служанок и «любви без обязательств», поскользнулся и шлепнулся в ров. Так сволочи и надо!

Я выскочила на улицу