Кому добавки? История выживания на орочьей кухне - Юлия Арниева

Это была правда. Среди переселенцев были не только воины из дальних гарнизонов. Многие орки за века изоляции развили дополнительные навыки из необходимости, кто-то научился чинить оружие и доспехи, становясь неплохим кузнецом, кто-то освоил изготовление глиняной посуды для нужд общины, кто-то умел ткать грубую ткань из растительных волокон. Но все это были самоучки, воины, вынужденные овладеть ремеслом для выживания своих общин.

Каждый нуждался в понимании того, как его дополнительные навыки могут пригодиться в новом мире. Я создала что-то вроде службы координации, помогая воинам-самоучкам найти друг друга. Те, кто умел работать с металлом, получали заказы от растущей армии. Те, кто освоил гончарное дело, помогали обустраивать быт растущих семей. Воины, научившиеся ткать, создавали новые знамена для объединенного государства.

Но главным было другое. Я помогала сохранить культурное разнообразие кланов, не дав им раствориться в общей массе. Каждый клан имел свои традиции, свои песни, свои секреты. Постепенно формировалась новая, общая орочья культура, не заменяющая старые традиции, а объединяющая их.

Но самым важным было развитие магических способностей. После того как Грок и Зуба открыли шаманский дар, подобные способности начали проявляться у многих орков. Я стала наставником для тех, кто обнаруживал в себе связь с природой, с землей, с древними силами.

— Магия не в заклинаниях, — объясняла я группе молодых орчанок, среди которых была и дочь Горхи. — Она в понимании. В том, чтобы услышать, что говорит вам земля, что шепчут растения, чего хотят звери.

Мы создали что-то вроде школы природной магии. Адриан помогал с теоретической базой, объясняя, как орочья шаманская магия соотносится с академической наукой. Грок и Зуба делились практическими навыками. А я учила главному, тому, как соединить знания с интуицией, как превратить понимание в действие.

Адриан тоже нашел свое место в новом мире. Он стал незаменимым советником Великого Совета, но его роль была гораздо шире. Фактически он стал архитектором нового государства, помогал разрабатывать законы, планировать экономику, налаживать внутреннее устройство.

— Мы не можем просто копировать человеческие институты, — говорил он на одном из заседаний совета. — У орков своя культура, свои традиции. Наше государство должно их отражать.

Под его руководством была создана уникальная система управления. Великий Совет вождей оставался высшим органом власти, но под ним появились специализированные советы: военный, экономический, дипломатический, культурный. Каждый орк, независимо от клана, мог войти в любой из этих советов, если обладал необходимыми знаниями и навыками.

Вечерами Адриан всегда приходил ко мне. Мы сидели в моем новом доме, просторном здании, которое орки построили для меня в центре нового города, пили травяной чай и говорили. Обо всем. О его прошлой жизни в столице, о будущем, которое мы строили вместе. Эти тихие, спокойные часы стали для меня самой большой драгоценностью.

Мы знали, что этот относительно мирный период — лишь затишье перед бурей. Королевство не могло просто так проигнорировать рождение на их границе нового, сильного государства. Ответ должен был прийти. И он пришел.

В один из осенних дней дозорные на стенах протрубили особый сигнал, не тревогу, а предупреждение о приближении большой группы людей под официальными знаменами.

Мы все вышли к барьеру: я, Адриан и весь Великий Совет вождей. По ту сторону невидимой границы, у самой ее черты, стояла внушительная делегация. Десятки рыцарей в сияющих доспехах, сидящих на холеных боевых конях. Их копья украшали знамена с гербом королевской власти. В центре группы находились несколько магов в парадных мантиях Совета, их посохи искрились накопленной силой. А во главе всех стоял мужчина лет пятидесяти, с надменным, холеным лицом и холодными, как лед, глазами. Его камзол из пурпурного бархата был расшит золотом, а на груди красовался герб одного из самых древних и влиятельных аристократических родов.

— Лорд Валерий, — тихо сказал Адриан, узнав его. — Глава Тайного Совета при короле, правая рука его величества. Похоже, они решили обойтись без прелюдий.

— Орки Дикого Леса! — провозгласил лорд Валерий, и его усиленный магией голос пронесся над долиной. — Именем короля Артемия Первого, я прибыл, чтобы донести до вас его волю!

Орки, сбежавшиеся со всей общины, молча наблюдали. Теперь их было не несколько сотен, как раньше, а почти три тысячи. Целая нация, готовая защищать свою свободу. Их руки лежали на рукоятях оружия, но они не выказывали агрессии, только спокойную уверенность в своих силах.

— Королевство было очищено от предателей благодаря сведениям, которые передал магистр Адриан, — продолжал Валерий, его голос звучал официально и холодно. — За это корона выражает ему свою благодарность. Однако его последующие действия, равно как и ваши, расцениваются как государственная измена.

Он сделал паузу, обводя нас тяжелым взглядом.

— Посему, его величество предлагает вам следующие условия. Первое: вы немедленно сдаете магистра Адриана Вейрона для суда по обвинению в дезертирстве и пособничестве мятежникам. Второе: вы распускаете свою так называемую армию и прекращаете любую добычу в Железной горе. Третье: вы позволяете нашим магам восстановить первоначальную структуру барьера. В обмен на это, его величество милостиво прощает вас за бунт и согласен считать инцидент исчерпанным.

В рядах орков пронесся гневный ропот. Прощает? После трехсот лет рабства и унижений? После того как они открыли королевству глаза на заговор предателей?

Слово взял Торг. Старейший из вождей поднялся во весь рост, и его спокойный, мудрый голос прозвучал на удивление громко и твердо.

— Лорд Валерий, передайте своему королю, что орочий народ больше не является его подданными. Триста лет назад нас заточили в эти земли как узников. Но мы превратили тюрьму в дом, а унижение в силу. Мы объявляем эти земли суверенным государством, Нацией Свободных Орков.

Он обвел взглядом замершую делегацию.

— Мы не хотим войны. Мы предлагаем мир и торговлю. Сердце-камень в обмен на товары, которые нам нужны. Это наше ответное предложение.

Лорд Валерий рассмеялся. Это был холодный, презрительный смех.

— Торговлю? С дикарями? Вы, кажется, не поняли своего положения. Это не переговоры. Это ультиматум. У вас есть час на размышления. Если вы откажетесь, эта долина будет выжжена дотла.

— Мы не откажемся от своей свободы, — сказала Рысь, делая шаг вперед, и ее голос звенел, как натянутая струна. — Мы слишком долго за нее боролись. Слишком дорого за нее заплатили.

— Глупцы, — процедил Валерий. — Час прошел. Маги! Уничтожить барьер!