Обреченные судьбы - Вероника Дуглас

Я протянула руку и провела по ним пальцами, новое видение возникало, когда каждое касалось моей кожи. Я видела, как ревела толпа в амбаре, когда я девчонкой вышла на бойцовский ринг, как она аплодировала, когда я уложила волка вдвое больше меня. Я видела, как моя мать наблюдала за мной из тени, хотя я думала, что она никогда не придет, — веря, что у меня хватит сил, зная, что она будет мной гордиться. Я видела Сэви и Джакса дюжину раз, когда мы сражались с байкерами в барах, с кровожадными демонами и даже с самим Темным Богом Волков. Они доверились мне, доверили свои жизни в мои руки, зная, что я встану с ними против всего мира, когда никто другой этого не сделает.

Я видела, как Селена плакала после того, как я спасла ее брата, а Сарион, Касс и Мел защищали меня от монстров королевы. Я увидела, как моя мать бросила на меня последний взгляд, прежде чем вцепиться Айанне в горло. Все они верили в меня, были готовы рисковать своими жизнями, уверенные, что если бы они могли просто выиграть мне еще немного времени, я смогла бы одержать победу, изменить мир к лучшему.

У меня перехватило горло, а тело затряслось. Тысяча верований, и я почувствовала себя такой глубоко недостойной.

— Ты несешь веру в богов, — шептали голоса, когда похожие на светлячков огоньки обвивались вокруг моих пальцев.

Я чувствовала благоговейный трепет Аурена, когда сражалась с его братом, взгляд Сигрун, оценивающий, что я достоина, и даже Оракул, знающая, что я достаточно сильна, чтобы встретить будущее, которое она предвидела.

И везде, повсюду вокруг меня был Кейден. Сражался со мной. Испытывал меня. Следовал за мной в тени. Тянул меня через барьер. Желая вернуть меня к жизни, когда я буду безвольно лежать в его объятиях.

Во всем этом гремела сила его веры — непоколебимой и заглушающей все остальные. Он боялся за меня, но ни разу не усомнился в том, на что я способна, кем я могу стать.

Я чувствовала его тогда, все еще борющегося за меня, все еще верящего, что каким-то образом я смогу вернуться к нему, несмотря на то, что знала, что шансов нет.

Я чувствовала его боль и страдание через нашу связь, грубые, неукротимые и яростные эмоции. Тогда я поняла, что именно его безжалостная вера в меня в конце концов сломит его.

У меня сжалось в груди.

— Я должна вернуться к нему.

— Не выбирай вечность из-за мужчины, — предостерегла Мать, подходя ближе. — Путь, лежащий перед тобой, труден, поэтому не выбирай его легкомысленно.

— Твоя жизнь превратится в череду потерь, — добавила Старуха с горечью и усталостью в голосе. — Ты будешь наблюдать, как смертные снова и снова делают глупый выбор, бессильные изменить свою судьбу. Ты будешь наблюдать, как все, кого ты знаешь и любишь, стареют, болеют и умирают, но тебе запретят посещать Мертвые Земли, ты никогда не сможешь бегать с ними.

Я никогда больше не увижу свою мать и не поблагодарю ее. Мне придется смотреть, как умирают Сэви и Джекс, как умирают их дети, как умирают их внуки. Мел и Касс тоже. Однажды их отберут у меня, а я буду жить дальше, и дальше, и дальше.

— Приняв однажды это бремя, ты уже никогда не сможешь сбросить его. Твой долг больше не будет перед самой собой или своими собственными надеждами и желаниями, но перед Страной Грез. Это будет безжалостно, нескончаемо, и со временем ты будешь думать о заключении Темного Бога Волков как об освобождении.

Мать схватила меня за руку.

— Вот почему ты должна выбрать эту жизнь для себя.

Выбор стоял передо мной, как зияющая пропасть, готовая поглотить меня. Но у меня не было времени думать, не было времени на раздумья. Развязка приближалась, а моя пара все еще была в Стране Грез, сражаясь за мою жизнь.

Моя пара.

Никто никогда не верил в меня так яростно, как он, но я верила в него. Я буду противостоять всему миру, но не на протяжении одной жизни, а до тех пор, пока от земли не останется ничего, кроме пыли среди звезд.

Я подняла глаза на ожидающих верующих, море свечей, плывущих в ночи. Я чувствовала их желание что-то изменить, такое же яростное, как и мое.

Теперь я знала правду. Моей целью не было освободить Кейдена из его тюрьмы, или уничтожить лозы, или даже убить Айанну. Моя цель все еще горела во мне, лесной пожар, который невозможно было потушить, который никогда не будет потушен. То, что не позволит тебе остановиться, когда каждая частичка тебя захочет умереть.

— Я принимаю цену, — сказала я, протягивая руку. — Помогите мне защитить Страну Грез. Помогите мне защитить мужчину, которого я люблю.

44

Кейден

Боль пронзила мой позвоночник, когда Открыватель Путей швырнул меня на землю и пригвоздил мою омертвевшую правую руку к каменному полу. Он прижал свой клинок в миллиметре от моего горла, и моя левая рука задрожала, когда я отвел ее назад.

— Почему ты все еще сражаешься? Она мертва, и ты не можешь изменить ее судьбу! Сдавайся!

Никогда.

Не имело значения, что это было безнадежно.

Я боролся сейчас, потому что я боролся недостаточно усердно, пока она была жива. Потому что я не был достаточно быстр или мудр, чтобы остановить это. Потому что я был недостаточно силен, чтобы пробиться сквозь магию королевы и защитить ее.

Я боролся, потому что эта борьба была всем, что у меня осталось от нее.

Я хотел обнять ее в последний раз, прежде чем он заберет ее душу. Я хотел снова прижать ее к себе и никогда не отпускать.

— Она моя! — я зарычал, отталкивая его от себя.

— Тогда у тебя ничего не останется! — его хопеш сверкнул на свету, когда он высоко поднял его, а затем быстро опустил, как палач.

На секунду остался только клинок.

Затем мир побелел, когда ударная волна магии накрыла меня. Внезапно я закружился в море силы, задыхаясь, не уверенный, где начинается и заканчивается мое тело.

Открыватель Путей взревел, когда его подняло в воздух. Он врезался в стену, пригвожденный потоками лунного света — большей силой, чем я когда-либо мог себе представить. Волны силы прорезали воздух, покалывая мою кожу, как от укуса сосульки или от онемевшей руки, поднесенной слишком близко к