Путеводная душа - Опал Рейн

— Все нормально. Я тоже не остановился.

Рэйвин наконец повернулась, и боковым зрением он увидел, как ее брови плотно сошлись то ли в глубокой задумчивости, то ли в замешательстве — может быть, и в том, и в другом. Затем ее губы приоткрылись, и она слегка заерзала, словно засмущалась.

— О, — сказала она, прежде чем сжать руки. — Нет, не это. Это было нормально. Я хотела этого. Я имею в виду, мне жаль, что я убежала.

Мерих хмыкнул, не зная, как реагировать. Ласки были нормальными? Что он должен был об этом думать? Она просто добавляла еще один слой путаницы ко всей этой ситуации.

Рэйвин опустила голову.

— Делать что-то подобное… Это не то, что я обычно делаю. Просто… — Она почесала шею сбоку, прежде чем ковырнуть землю носком. — Я провела последние шесть лет, пытаясь обратить вспять магию, которая лишила меня зрения, и когда я смогла видеть… что-то просто нашло на меня, и я захотела оставить это себе. Мне правда очень жаль. Тебе, должно быть, было очень неприятно.

Должно быть? Это было неприятно, и он все еще по праву злился на это. Он не знал, может ли доверять словам, которые только что слетели с ее красивых губ — тех самых, между которыми он только что погружал свой язык.

Он был в смятении из-за них и почесал собственную шею. Она была вторым человеком, который когда-либо извинялся перед ним, но, возможно, первой, кого он мог простить. Хотя он этого не хотел, так как не был очень милосердным существом.

— Неважно. Все нормально.

— Пожалуйста, я правда так думаю, — сказала она, подавшись вперед, чтобы схватить его за руку.

— Не трогай меня! — проревел он, отпрыгнув от нее, из-за чего она споткнулась.

Ее глаза, похожие на звездные вспышки, наполнились слезами, и ему не понравилось то, что он почувствовал в своей чертовой груди. Прямо сейчас его эмоции были в полном беспорядке. Он сделал глубокий, успокаивающий вдох.

— Сейчас мои иглы выпущены. Не пытайся хватать меня, когда я в возбужденном состоянии. — Затем, просто для верности, чтобы она поняла, он добавил: — Это относится и к сексуальному плану.

Рэйвин почти схватила его за руку, и, учитывая, как она на него бросилась, она бы пронзила обе свои руки. Хотя он мог исцелить такую травму, ему не особо хотелось ходить с кровоточащими руками — если бы он не съел ее из-за запаха крови.

Когда ее лицо поднялось в его сторону, он снова отвел взгляд, когда она показалась вздохнувшей с облегчением.

— Дай мне минутку, и я вернусь в свою обычную форму. Тогда я смогу перенести тебя в Покров до того, как появится Демон.

Солнце все еще светило ярко, но оставаться на одном месте гораздо дольше было чревато неприятностями. Ему нужно было найти, где он оставил их сумки.

— Значит, ты прощаешь меня? — спросила она; умоляющая и просящая улыбка озарила ее лицо — такая, которой трудно было отказать.

Он не был уверен, простил ли он ее или нет, но по крайней мере он обнаружил, что может делать такую магию. Он не повторит ту же ошибку дважды, и она должна была это знать.

— Конечно, — проворчал он с неуверенностью, как раз в тот момент, когда его одежда просочилась сквозь мех и снова покрыла его тело. Изменение также успокоило его иглы и сделало разум более собранным. Его голос вернулся в норму, когда он сказал: — Почему бы и нет?

Рэйвин старалась не кричать, пока Мерих прыгал с валуна на валун по склону скалы — правда старалась. Просто каждый раз, когда у нее обрывалось сердце, она думала, что оно не выдержит.

Он баюкал ее в своих сильных руках, и, хотя в них она была в безопасности, это не мешало ее разуму думать о худшем. Одно неверное движение, один недооцененный обрыв, и они полетят вниз. Он мог даже поскользнуться и случайно выронить ее.

— Контролируй свой страх, — потребовал он, приземлившись на очередной валун. — Даже небольшое его количество привлечет Демонов.

— Я пытаюсь! — проныла она. — Ты уверен, что нет другого пути?

Мерих прыгнул и заговорил одновременно:

— Нет такого, который был бы таким же быстрым. Следующая пешеходная точка находится в трех часах ходьбы от моего дома, так что тебе пришлось бы путешествовать по окраинам леса Покрова так долго.

Быть съеденной Демонами или расплющиться о землю — таковы были ее варианты? По крайней мере, я, вероятно, умру, если ударюсь о землю. Идея быть съеденной заживо была ужасающей.

— М-можешь ли ты двигаться медленнее? — Он едва давал ей момент, чтобы приспособиться к очередному приземлению, прежде чем сбежать с края!

— Мы почти на месте. Перестань суетиться.

А затем, вот так просто, они оказались внизу.

Мерих так и не вошел в лес. Он повел их вдоль границы к красному свечению, которое она могла видеть сверху. Чем ближе они подходили, тем лучше она могла разобрать, что это было, и услышать шум падающей воды.

Перед ними был полукилометровый магический купол с многоконечной звездой. Там были два кольца: одно граничное, а другое чуть дальше внутри, окруженное звездообразными символами. Внутри граничных колец были и другие, меньшие круги.

Все это сверкало красным.

Купол не казался полностью сформированным, так как прижимался к скале, но она готова была поспорить, что он проходил сквозь камень, чтобы Демоны не могли пробить себе путь внутрь.

— Твоя магия того же цвета, что и твои глазницы? — спросила Рэйвин, уже сделав вывод, что базовый цвет его глазниц — красный.

— Да. Это так у всех Сумеречных Странников, — прямо ответил он, прежде чем пройти прямо сквозь край купола. — То, что ты можешь его видеть, означает, что ты случайно не выйдешь из него.

Рэйвин ожидала почувствовать дуновение прохлады или хотя бы что-то, что свидетельствовало бы о том, что она прошла через его защиту, но ничего не произошло.

Словно она была горячим углем, который он держал слишком долго, Мерих поставил ее на ноги. Он отступил достаточно далеко, чтобы жар, постоянно исходящий от него, рассеялся.

Рукоятка ее трости мягко коснулась ее запястья, и она схватила ее.

Воздух здесь был прохладным и свежим, словно пропитанным конденсатом. Даже трава под ее ногами была мягкой и влажной, и она зарылась в нее пальцами ног, чтобы исследовать этот плюшевый ковер жизни.

— Будь осторожна, куда идешь. Я уверен, ты слышишь водопад, но у его подножия