По ту сторону любви - Эмили Кокс

сжимает губы, сглатывает, потом поворачивается к стоящей у лестницы сумке. Она уже одета и обута, вещи собраны. Значит, планировала уехать без меня. Я мог потерять ее вот так. То, как мое сердце тут же сжимается, стараясь задавить эту мысль, – единственный знак, который мне нужен. Я поступаю правильно.

Стул Гуо со скрипом отодвигается.

– Там вы будете в безопасности, пока мы не придумаем что-нибудь получше. Я буду на связи. Все идет так, как и должно.

Она протягивает руку и гладит меня по лицу.

Я сглатываю и киваю, бросая взгляд на старушку, которая пристально на меня смотрит.

– Ты волнуешься, что будет с мистером Рэем, да?

– Да. Хотя, наверное, сейчас мне должно быть все равно.

Она кладет руку мне на плечо:

– Ты его любишь, и он любит тебя. Все будет хорошо. Так сказал магический шар, а я позабочусь об этом.

Она распахивает руки и обнимает нас обоих.

– Пожалуйста, берегите себя, – просит матушка Гуо, уткнувшись лицом мне в грудь.

Я прижимаю щеку к ее макушке, пока она говорит с Мэй по-китайски. Сердце колотится как сумасшедшее. Мы пробыли здесь слишком долго. Сейчас заявится отец и не даст нам уехать, не даст нам быть вместе. Снова разрушит мой мир.

Я наклоняюсь, целую Гуо в щеку, беру Мэй за руку и хватаю ее сумку. Не могу выдавить ни слова, потому что на меня нахлынуло слишком много эмоций.

Гуо вкладывает Мэй в ладонь записку с адресом, и мы выходим. Мэй замирает на верхней ступеньке и смотрит на мотоцикл.

– Он у тебя, – выдыхает она, оборачиваясь, чтобы взглянуть на меня. – Когда это вообще произошло?

– Это длиннющая история, которую я обязательно тебе расскажу. Но сейчас нам нужно ехать.

Обогнув девушку, я закидываю ее сумку на заднюю часть мотоцикла так, чтобы она закрывала временный номер, потом снимаю шлем с руля. Мэй осторожно устраивается на сиденье.

Я замираю с шлемом в руках, потому что на моем мотоцикле сидит Мэй. Все, чего я хочу, сейчас находится прямо передо мной. Еще двенадцать часов назад я даже не смел надеяться, что увижу ее снова, – слишком было больно. А теперь она здесь. Мы – вместе.

Мое сердце бьется где-то в горле, когда она берет у меня шлем, надевает его и застегивает. Решительная. Уверенная. Я закатываю рукава, чтобы выпустить тепло из толстовки, но Мэй хватает меня за руку, глядя на жирную, черную надпись «КОНЕЦ», которую я докрасил прошлой ночью, а затем испытующе смотрит на меня.

«Почему?»

Слова кувыркаются в голове, натыкаются друг на друга в панике.

– Ты долго не отвечала, и я подумал, что мы…

Она зажмуривается и качает головой в направлении моего предплечья, затем снова встречается со мной взглядом.

– У тебя есть маркер?

Я достаю из кармана тот, что прихватил на выходе с Базы. Она берет его, снимает колпачок, несколько раз зачеркивает «КОНЕЦ» и прямо под размазанным пятном пишет: «НАЧАЛО».

Моргаю, стараясь сдержать эмоции, а потом тяну к себе ремешок шлема Мэй, смотря ей в глаза.

– Я люблю тебя, – шепчу я ей в губы.

Мой рот все еще помнит их наизусть. Я бы не смог забыть, каково это – целовать Мэй, даже если бы так и не увидел ее снова. Ее губы говорят мне то же самое, и я разрешаю себе идти с ней дальше. За грань «конца», по ту сторону любви. Где мы – вместе, и это уже навсегда.

В конце переулка останавливается машина, и я отстраняюсь от Мэй, глядя поверх ее головы. Не отец. Не коп. Но нужно валить, пока не стало слишком поздно.

Я сажусь вперед, поворачиваю ключ и завожу двигатель. Киваю Гуо, стоящей в дверях, мы выруливаем из-за мусорного бака и едем по переулку. Мэй обвивает меня руками, прижимаясь ко мне, и мы становимся почти одним целым. За нашими спинами рушится старая жизнь, а мы мчимся навстречу тому, что будет дальше.

Благодарности

И «Оскар» достается…

Режиссер: Эми Мишель Карпентер

Монтажер: Джон Олсен

Художник-постановщик: Мэри Грей

Визуальные эффекты: Натиша Бетерс и Asombra Studios

Лучший фильм: вся команда Monster Ivy

Оператор: Джейк Аллен

Почетные упоминания:

Огромное спасибо…

Настойчивости – за то, что не покидала нас с самого первого дня.

Хейли, Ребе, Эрике и всем нашим подписчикам в Instagram[29], которые поддерживали и вдохновляли, репостили и рассказывали о нас. Благодаря вам наша книга разлетелась по просторам интернета.

Уитни – за то, что между делом упомянула Monster Ivy за обедом в Storymakers. Ты была права насчет них!

Нашей любимой писательской группе, которая видела эту книгу в ее самые худшие и сумбурные, самые мучительные и светлые моменты, а теперь наконец – в завершенном виде, на пороге рождения. Частичка каждого из вас живет на ее страницах.

Друзьям, которые следили за нами, поддерживали, утешали на протяжении всего этого мучительно долгого процесса. Вы знаете, какие мы на самом деле.

Нашим семьям, которые наблюдали за бесчисленными часами писательства на протяжении целых четырнадцати лет. Возможно, вы не раз думали, что эта книга так и останется в наших компьютерах, но ни разу не произнесли это вслух. Беннету, Майлзу, Лондону, Лиаму и Мэйли за то, что терпеливо ждали, когда наши мысли вернутся из других миров обратно к вам. Признаемся: те долгие прогулки с вами в детстве были прикрытием – мы просто прокручивали сюжет и проговаривали диалоги вслух, толкая двойные коляски в гору. А нашим мужьям – Кристоферу и Джейку – за то, что никогда не жаловались, что мы проводим больше времени с воображаемыми людьми и в воображаемых местах, чем с вами. Мы любим вас всех даже сильнее, чем эту книгу. То есть… безмерно.

И наконец, Отцу Небесному и Иисусу Христу, которые, несмотря на их бессмертие, тоже наверняка порядком устали от наших молитв. Даже неловко, сколько времени нам потребовалось, чтобы понять, что вы всегда знаете лучше. Мы всегда будем благодарны за ваше бесконечное терпение и внимание. Наши молитвы теперь будут звучать иначе, но не волнуйтесь – мы еще не раз дадим о себе знать. Нам еще столько книг нужно написать.

Об авторах

Эмили Кокс – ходит быстро, думает масштабно, верит в инопланетян. Обладательница титанового лица и рифмующихся девичьей фамилии и фамилии по мужу (Бокс-Кокс). Живет в Юте в доме, полном мальчишек.

Николь Аллен – фанатка театра, знаток криминальных подкастов и, по ее мнению, самый смешной человек в семье. Верит в карму, но скептически относится к динозаврам.

Notes