Воительница: Под охотничьей Луной - Мелани Карсак

— Если успеешь, — едко заметила девочка.

Я не винила её за гнев. Все, кого она любила, погибли из-за нас, по крайней мере, так это виделось ей. Она не знала о наших попытках заключить мир. Всё, что она видела — это трупы матери и брата и пепелище на месте дома.

Мы гнали коней изо всех сил. Мы достигли берега как раз в тот момент, когда первые корабли показались на юге озера.

— Проклятье, паром отогнали на ту сторону! Надо звать их! — крикнул Рагал.

— Мы выдадим себя, — предупредила Хелла; на её плече зияла скверная рана.

— Выбора нет, — ответил Рагал. Он подбежал к стоянке парома, схватил рог и протрубил.

Прошло несколько мучительных минут, прежде чем на том берегу появился Водан. Вместе со своими людьми они быстро спустили на воду два парома.

— Вплавь! — крикнул один из воинов, указывая молодым парням на лодки. — Плывите навстречу Альвгейру и Рони!

Мужчины попрыгали в воду, спеша помочь ребятам. Хелла мерила берег нетермимыми шагами. С острова доносились звуки рогов. Моё сердце колотилось, мне не хватало воздуха.

Казалось, прошла вечность, прежде чем Водан наконец причалил. Мы бросились в воду навстречу ему. Без лишних слов все схватились за длинные шесты и весла, работая на пределе сил, чтобы вернуться обратно.

Утр. Надеюсь, ты вернулся домой. Брат, защити их.

Над головой громыхнуло, небо затянуло иссиня-черными тучами. Ветер сорвался с гор, вспенивая волны и подгоняя нас к берегу. У меня заломило в висках — воздух резко похолодал. С гор спустился туман, пополз по поверхности озера.

— Боги с нами, — сказал Рагал. — Один хранит нас.

— Один или Утр? — спросила Хелла.

Рагал лишь кивнул ей.

— Хальмстад идет с юга, — глухо бросил Водан, налегая на весло.

Мы переправились быстро. Как только глубина позволила, многие попрыгали за борт и побрели к берегу.

— Держись за меня, — сказала я Бломме, поднимая её. — Руки на шею!

Я соскользнула в воду, Рёк поплыл рядом. Позади Водан разворачивал паром, чтобы забрать остальных. Ребята-помощники уже возвращались. С ними была одна из деревенских женщин, она помогала грести. Её платье и волосы вымокли, она отрывисто командовала юношами, заставляя их работать быстрее.

Бломма молчала. Она мертвой хваткой вцепилась в меня. Мне пришло в голову, что она могла бы попытаться утопить меня, но, видимо, поняла: я — единственное, что стоит между ней и верной смертью.

Мы с Ирсой быстро доплыли до берега. Другие воины уже скрылись из виду — без сомнения, они помчались навстречу людям Асгера.

— Я к чертогу, потом сразу к вам. Забирай Рёка! — крикнула я Ирсе. Та кивнула и скрылась вместе с Рагалом, Хеллой и остальными.

Я добежала до великого зала и с силой распахнула двери. Внутри я увидела Эйдис: с мечом в одной руке и щитом в другой, она заслоняла собой рабов. Их лица были белыми от ужаса, но только не лицо Эйдис.

— Хервор! — выдохнула она с облегчением.

— Мы здесь. Остальные пошли встречать Асгера. Где Арнгрим?

Эйдис нахмурилась и покачала головой:

— В этой проклятой колеснице. Поехал к самому краю острова.

— О боги! — я выдохнула и повернулась к Бломме: — Оставайся здесь. Это Эйдис, она присмотрит за тобой.

Бломма перевела взгляд с Эйдис на меня. Она колебалась, но всё же кивнула.

— Не спускай с неё глаз, — велела я Эйдис.

Эйдис схватила меня за руку:

— Хервор…

Я нежно коснулась её затылка и прижалась своим лбом к её лбу.

— Я вернусь, — пообещала я и выскочила за дверь.

Снаружи я столкнулась с еще одной группой воинов, бегущих на юг.

— Хервор! — крикнул один из них. — Где твои волки? Они нам понадобятся!

— Вот моя стая! — я указала на мужчин.

Воодушевленные, мы бросились к дозорной башне. В этот миг я была волчицей, готовой перегрызть глотку любому, кто посмеет поднять руку на человека, принявшего меня как родную — на мою кровь, на моего сородича. Я устрою Асгеру «кровавого орла», если он хоть пальцем тронет Арнгрима.

Пусть боги хранят старика от его собственной безрассудности. Потому что я его щадить не собираюсь.

Глава 60

На берегу кипела резня. Я уже видела тела убитых женщин и мальчишек на кромке воды. Асгер привел множество людей — больше воинов, чем я когда-либо видела в Хальмстаде. Кто-то прислал ему подкрепление. Кто? Я с ужасом наблюдала, как мы сражаемся против врага, который втрое превосходит нас числом. Хелла, Рагал и Ирса пробивались в первые ряды, крича жителям, чтобы те отступали.

Рёк уже был рядом с Арнгримом. Старик бросил свою колесницу и стоял, сжимая щит в одной руке и меч в другой, призывая воинов Больмсё к бою. Я подбежала к нему.

— Арнгрим! Прошу, вернись в чертог!

— Хервор… Слава богам, ты цела.

— Один был с нами в Бломфьялле. Теперь он должен быть здесь. Пожалуйста, уведи остальных под защиту стен!

Арнгрим кивнул. Схватив рог из колесницы, он протрубил сбор. Звук привлек внимание как жителей острова, так и людей Асгера. Деревенские начали отступление, но появление Арнгрима на поле раззадорило врагов. Один из воинов замахнулся и метнул копье в деда.

— Ложись! — крикнула я, хватая его за руку и вскидывая щит над нашими головами.

Дротик ударил в щит, пробив дерево насквозь.

— Ты должен уйти, — я твердо посмотрела в его янтарные глаза.

— Да. Да, ты права. Трудно старому волку покидать битву, — выдохнул он.

— Но ты должен, — я быстро поцеловала его в щеку.

Я выпрямилась, выискивая в толпе того, кто метнул копье. Я обнажила Тюрфинг и направила острие на этого человека. Наши взгляды встретились поверх клинка, и только тогда воин понял, что совершил роковую ошибку.

Арнгрим вскочил в колесницу, свистнул Рёку и пришпорил коней. Колесница сорвалась с места, а жители бежали следом за своим ярлом.

Я окинула взглядом воду. Корабли всё еще прибывали. Должно быть, они прятались на внешних островах, убивая каждого, кто мог их заметить. Убедившись, что Арнгрим в безопасности, я бросилась в самую гущу схватки.

Руки ныли от усталости, но я не позволяла войне одолеть меня. Слишком многое было на кону. Мой яростный крик слился с боевыми кличами воинов Больмсё, когда мы пошли в атаку.

Прорубая себе путь, я пробиралась к тому самому воину, что покушался на Арнгрима. Когда мы наконец столкнулись, он узнал меня.

— Дева щита Больмсё, — оскалился он. — В платье ты была хороша. В грязи ты еще краше.

— И смертоносна в любом виде, — отрезала я и взмахнула Тюрфингом.

В его словах была бравада, но в