Из Злодейки в Толстуху - Ева Кофей, Елена Элари

***

Володя на пару с Артёмом закончил с подарком для Ирочки. Сейчас он сидит на грязной ступеньки в тёмных спортивках, тяжело дышащий, покрасневший и — очевидно — не слишком расположенный к общению.

Его чокнутая мамаша такими темпами раздаст вообще все деньги, что у них отложены.

И из-за чего весь сыр-бор? Из-за этого плюгавого недомужика? Он сверлит Артёма взглядом и тот отчего-то вздрагивает.

— Ну, я пойду? Смысл мне тут торчать?

— Поздороваешься с тётей Ириной, хорошо? — улыбается Маринка.

Володя закатывает глаза и принимается сверлить взглядом уже Алису.

А та улыбается во все свои... Сколько там зубов у детей в её возрасте?

— Тётя Ира крутая, правда? Представь, как обрадуется!

— Нет в мире никого хуже эзотериков...

Тут ему кто-то звонит и он принимается глупо улыбаться:

— Привет, Насть...

Ира же только открывает дверь.

— Не ожидала... — оглядывает она всех в растерянности. — Здравствуйте!

Но Алиса, которая так сильно ждала её, молчит и прожигает Володю взглядом.

В маленькой девичьей головке её созрела одна только идея. И Алиса внезапно бросается на Володю, стараясь сделать так, чтобы он уронил телефон.

Он от неожиданности и вправду роняет его и окидывает её таким взглядом, словно она только что превратилась в слона, подражая своей тётке.

— Ты что творишь, мелкая?

— Алиса! Я так рада тебя видеть! — пытается привлечь к себе внимания Ирочка.

Маринка смеётся:

— Дети...

Артём вздыхает, глядя на Володю смущённым взглядом.

— Привет, тёть Ир, — говорит Алиса, и тут же вешается к Володе на шею. — Не сердись.

— Зачем ты это сделала?! Неадекватная. А если бы разбила?

Володя сбрасывает звонок и пытается набрать Насте сообщения.

Ира глядит то на рыжеволосую незнакомку, то на что-то огромное, упакованное в несколько слоёв плёнки.

— Ну... А это что? Ты Марина, да? В смысле... Привет?

Пытается улыбнуться.

Марина щурится и вдруг шепчет ей на ухо:

— Что, вернулась? Ты больше не Изида... В смысле, она не в тебе?

Ира качает головой.

— Ты знаешь?

— Ага, мы уже думали что-то делать.

Ира приподнимает светлые брови.

— Правда?

— Ну, долго вы ещё? — повышает Алиса голос, и тянет Володю за руку, чтобы не дать ему набрать сообщение, но якобы для того, чтобы подвести того к подарку Ире. Зачем-то...

Артём наблюдает за этим с недоумением, но всё же подходит к сестре.

— А мы тут тебе сюрприз сделать хотели. Угадай, что?

— Я вижу, что это.

— О, — улыбается Марина, — а она-то умнее будет!

— Мам, — напрягается Володя и переводит взгляд на Иру, — здравствуйте. Прекрасно выглядите.

— Спасибо. Артём... а зачем ванная? У меня ведь есть. Что-то случилось, а я не заметила?

— Нет, — отвечает за него Алиса, — просто она по размеру.

— Алис! — прикрикивает на неё Артём.

— Ой, прости... — тушуется она.

— Ты очень хотела и просила подарить Артёма, — подмигивает ей Маринка. — Вот мы с ним и решили подарить, а заодно и... пригласить на нашу свадьбу!

Она ещё не говорила детям, а потому ждёт реакции от всех.

И Володя, вывернувшись из хватки Алисы, спускается по лестнице, ничего не сказав.

— Эй! — Алиса тянется к нему рукой, будто надеясь поймать, и переводит на Марину обеспокоенный, расстроенный взгляд. — Мы... не нравимся ему.

— Он ведь подросток, у него гормоны... Сама понимаешь. А ты не против?

Алиса, хитро улыбаясь, качает головой.

— Не-а, я рада. Ты хорошая. Но... если только, как и теперь, будете меня в гости брать.

— Конечно будем, — гладит её Артём по голове, и решает объявить ещё одну новость.

— А я работу нашёл. Бухгалтером. Странно, но меня взяли. На испытательный срок, но всё же.

— Но ты ведь у меня юрист...

— Да, — трёт он затылок, почему-то чувствуя себя неловко, — но это ничего. И зарплату обещают неплохую. И знакомый мой там заведующий отделением. В общем, вроде хорошо всё.

— Проходите, чай попьём, я очень рада, но это как-то неожиданно! За ванну спасибо. Только ты вообще сможешь её в квартиру затащить? А, может, Сергея позвать?

Артём кивает и направляется к кухне.

— Позовём, да. Ему всё равно скучно там, одному.

***

Сергей вкручивает лампочку в коридоре, стоя на шатком табурете.

На нём полосатый красный свитер, толстые носки и очки, что висят на его шее благодаря красному затёртому шнурку.

В квартирке его бедлам. Даже с Артёмом здесь было чище, он делал уборку из чувства признательности и долга. А иногда даже ужин готовил, пельмени варил.

Но теперь, что ему до друга? Появилась женщина, работа, жильё вот присмотрел. А скоро, как Сергей слышал, и свадьба будет.

Ирочка изменилась. А когда снова стала мягкой и приветливой, внезапно прекратила требовать от него помощи. Пусть помощь та и была странной, непонятной для Сергея, как и само их общение. Но он хотя бы был нужен.

Соседка злорадствует зато, проходу Сергею не даёт, шипит, змея, об Ирине всякое.

«А я говорила тебе, не связывайся» — и морщит свой старый нос, и ухмыляется.

Она и правда говорила ему это, с самого начала. А он всегда на Иришу посматривал. Хорошая она, домашняя, добрая.

Не то, чтобы Сергей влюблён был... Да и причём тут любовь? Ему бы просто хозяйку в дом, да чтобы уважение было и забота.

Он спускается с табурета, проверяет, как горит свет, и только собирается вернуться в зал, чтобы включить телевизор, раздаётся звонок в дверь.

— Серёга, помощь нужна!

Он открывает Артёму.

— Чего?

— Ну, ванну поможешь установить? А потом с нами праздновать?

Сергей довольно усмехается.

— Ага, сейчас. Познакомишь хоть со своей. А то совсем забыл меня, друг называется.

— Да не забыл я, замотался просто. Кстати, — подмигивает, — у Маринки подружка есть свободная. Ведьма правда... Но ты, как, не веришь ведь в такое?

— Да я, что, мне какая разница? Все они ведьмы. Будто я не знаю, — хмыкает он, выходя из квартиры.

— Ну и хорошо. Познакомить вас хочу.

— Но с ванной я тебе не за это помогаю.

— Ага. Дружба, понимаю.

Сергей в ответ многозначительно и мрачно молчит.

Артём смеётся.

— Да шучу я, шучу, отблагодарю тебя. А вот если