Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

— Правда?

— Да. — Он медленно кивнул. — Поэтому вопрос такой: каковы шансы, что ты полюбишь меня как девушка — своего парня?

— Я уже люблю тебя как парня. — Голос у меня осип, но на губах невольно заиграла улыбка. — И всегда любила.

— Правда? — В его взгляде вспыхнула надежда.

— Правда, — энергично закивала я. — Всегда.

— Слава тебе господи! — У Хью вырвался громкий вздох облегчения. — Я с девяносто четвертого года собираюсь предложить тебе встречаться и больше не могу ждать.

— Я с девяносто четвертого года собираюсь согласиться, — счастливо засмеялась я. — Так ты готов предложить? Мне наконец можно соглашаться?

— Да, Лиз, готов, — со смехом кивнул Хью. Потом тряхнул головой и посмотрел мне в глаза. — Ты согласна стать моей девушкой?

Ура, свершилось!

— Да! — Мое лицо озарилось улыбкой. — Согласна.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

— Вот и договорились.

— Ага.

— Значит, теперь ты моя девушка.

— А ты мой парень.

— Точно.

— Вау.

— Знаю.

— Не хочешь теперь... меня поцеловать?

— Безусловно, хочу, Лиз. А ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

— Безусловно, Хью.

Сердце бешено колотилось, дыхание сперло. Тем временем мой лучший друг положил мои руки себе на шею и медленно привлек меня к себе.

— Хорошо, я поцелую.

Часть двенадцатая

Новые тысячелетия 

Тусить, будто еще девяносто девятый[22]

31 декабря 1999 года

Хью

— Завязывай мухлевать.

— А я и не мухлюю.

— Нет, мухлюешь. Нельзя прятаться в особняке, Клэр. Нужно нормально проходить миссии.

— Я говорил, не уступай ей очередь, — проворчал я, подбрасывая на кровати мяч для регби, пока моя сестра сражалась с Гибси за геймпад от «Плейстейшн». — Клэр будет играть с дворецким и забьет на миссии.

Новый год родители вместе с Сайв и Китом по заведенной традиции собирались праздновать в Олд-Холл-хаусе, предварительно скинувшись на солидный гонорар для Кивы, иначе она в жизни не согласилась бы провести последнюю ночь тысячелетия, присматривая за нами.

Даже отец умудрился выбраться из пучины отчаяния. Естественно, ненадолго. За последние четыре года я четко усвоил: отныне отец живет по принципу «На старт! Внимание! Стоять!». Иногда он пытался, но чаще всего опускал руки. Мама и Клэр привыкли к этой схеме — даже смирились. В отличие от меня. Прежний папа никогда не нарушил бы обещания. Прежний папа первым бы всыпал себе нынешнему.

— Игру не просто так назвали «Расхитительница гробниц II», — проворчал Гибси, тщетно пытаясь отобрать у Клэр джойстик. — Лара должна расхищать гробницы, а не кухонные шкафы.

— Я изучаю обстановку. — Высунув от напряжения язык, Клэр старательно запихивала дворецкого в морозильник. — И потом, моя очередь. Что хочу, то и делаю.

— Тебя предупреждали, Гибс, — фыркнул я. — Будет хуже, чем в прошлый раз, когда мы давали Клэр поиграть в «ГТА» и она останавливалась на красный свет.

— Если светофор горит красным, это значит «стоп», Хью Эндрю Биггс.

— Но не в альтернативной вселенной, Клэр Бриджит Биггс.

— Чувак, зацени, какие буфера у Лары Крофт. — Набив рот попкорном, Гибси ткнул пальцем в экран портативного телевизора. — Медвежонок Клэр, пусть она еще попрыгает.

— Джерард! Нельзя говорить «буфера»!

— Можешь увеличить? — Перекинув руку через плечо Клэр, Гибс принялся давить на кнопки. — Приблизь картинку.

— Зачем... эй! Хватит смотреть на ее «буфера»!

— Почему?

— Это некрасиво.

— Хью на ее буфера смотрит.

— Мне все равно, куда смотрит Хью...

Послышалась трель дверного звонка, и меня словно ударило током в грудь.

Я бросил мяч на покрывало и пулей ринулся в коридор, никак не отреагировав на просьбу Гибса принести еще конфет.

Сам сбегает, ноги есть.

Я выскочил на лестницу, услышал знакомый голос, и электрические разряды из груди распространились по всему телу.

Наконец-то.

Весь вечер я косился на часы и сейчас каким-то чудом сумел спуститься, не сломав себе шею. Едва не навернувшись на предпоследней ступеньке, я в носках заскользил по кафелю, пока не уперся в матовое стекло входной двери.

— Неплохо, кавалер, — захихикала Кива. — Проскользил, как в «Рискованном бизнесе»[23].

Я непонимающе нахмурился:

— Чего?

— Отсылка к восьмидесятым, мелкий. Забудь.

Кива со смехом посторонилась, и моему взору предстала единственная девушка, способная генерировать электричество и пропускать его сквозь меня. Именно этим она и занималась. Лиз широко улыбнулась, глаза лукаво блестели, и мне пришлось подавить стон. Смотреть на нее становилось все сложнее, потому что с возрастом пришла красота, с красотой — гормоны, а с гормонами — желания. Конечно, я изо всех сил старался не подавать виду, однако меня обуревали самые непреодолимые желания по отношению к этой девушке.

Моей девушке.

— Привет, Хью. — Лиз стиснула мою ладонь и прильнула ко мне. — Спасибо, что позвал на ночевку.

Едва наши тела соприкоснулись, меня обдало жаром, и стоило немалых трудов подавить дрожь.

— Можешь спать со мной хоть каждый день! — выпалил я и покраснел. — В смысле — ночуй хоть каждый день.

Раньше я всегда провожал маму в гости, однако сегодня рванул наверх вместе со своей девушкой.

Можете считать меня мелочным, но я не собирался гладить отца по головке и говорить, какой он молодец, раз сделал над собой такое усилие. Ведь пройдут месяцы, прежде чем он повторит «подвиг».

— Погоди, — зашептала Лиз, увлекая меня подальше от двери. — У тебя телефон с собой?

— Да. — Я вытащил из кармана «Нокию 3210», подаренную на Рождество. — А у тебя?

— Угу. — Она выхватила мой мобильный и вручила мне свой.

— Наверное, наши мамы покупали их вместе, — пробормотал я, забивая ей в память свой номер, пока Лиз забивала в мою свой. — Клэр и Гибси подарили ту же модель.

— Не исключено. — Лиз со смехом вернула мне телефон и забрала свой.

Мы оба улыбнулись и убрали мобильные.

— Завтра позвоню.

— Если я не позвоню тебе раньше, — подмигнула она.

— Логично. — Я покачал головой и направился к