Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

— Отправь людей... — голос Льюиса мгновенно стал ледяным.

— Патрулируют, но у оталов, кажется, настолько люто, что снимаются логовами. И непонятно, кто там просто босяк, а кто зверье. Они прячутся среди женщин с детьми. Семьями! Понимаешь... Мы их вылавливаем, но на место одного приходит еще с десяток, — Ярвен всплеснул руками.

— Такой подарок и Руни на Севере не нужен, — Льюис поморщился. — Закрыть дороги не вариант, через леса пойдут. Ладно, собирай командиров и обсуждайте. Мне нужны ваши решения. В приоритете безопасность жителей империи, если придется вырезать их, то делайте. Мне еще этого отребья у замка не хватало. Они, похоже, совсем озверевшие. И еще советников пригласи. Напишу оталам ближайших городов, пусть они свою проблему решают на своей земле, а не выметают ее в мою империю.

На его скулах заходили желваки.

— Не при Юниль будет сказано, но я согласен, оталы должны эту заразу давить у себя. Они же вынуждают бешеных бежать в наши земли. Или это лень их генералов, или...

— ...Или они проверяют, как с этим справлюсь я. Слаб или силен. Песчаные ящеры.

Я приподняла бровь. Как там у них сложно все. Вроде и простые бедняки из оборотней по дороге шагают в лучшую жизнь. А не так все это, как кажется.

— У тебя ведь есть друг... — Льюис призадумался, глядя на Ярвена.

— Да, — генерал кивнул. — И очень хороший. Дочь вот хочу к нему отвести. Познакомить.

— А-а-а, — глаза Льюиса сверкнули. — И совершенно случайно никто там знать не знает, что Дара целитель?

— Ну что ты. Я о своих детях молчу. И о силе их дара тоже. Так, простая магичка...

А вот теперь я и вовсе вся обратилась в слух. То есть генерал не просто так дочь в пески тащит. Там что-то затевается? А что? Ну же, подробности мне!

— Вот и напиши другу, — Льюис усмехнулся, при этом я ощутила, как его ладонь скользит по моей спине. — Что дочь мечтает повидать барханы. Но ты так переживаешь, что отребья на дорогах прибавилось, — мужская рука поднялась выше, пальцы прошлись по коже над воротом. От этих прикосновений у меня сердце бешено зашлось. — Ярвен, пусть он заверит тебя, что они контролируют ситуацию, — голос Льюиса звучал спокойно, даже с какими-то скучающими нотками, — и расскажет, как они у себя эту грязь подчищают. Письмо покажешь, может, что от себя добавлю.

— Само собой, — Ярвен кивнул в почтении. — Советникам все сообщу. Командиров соберу. Все будет сделано.

— Замечательно, — Льюис придвинулся ко мне вплотную и положил руки на плечи, притягивая к своей груди. — А еще напиши Вегарту. Пусть тоже озаботится бешеными на дорогах. Рейды проведет. Займет себя на время. Только ситуацию обрисуй красочно, чтобы он вдохновился не на один день. А мы с Юниль... к целителям.

— Что-то случилось? — Ярвен усмехаться перестал и взволнованно прошелся по мне взглядом.

— Я отбила зад, — выложила все как есть.

— И почему я не удивлен, — генерал пожал плечами, развернулся и отправился в замок.

Глава 73

Мы шли по длинным коридорам в сторону крыла, где располагались целители. Льюис хмурился. Его тёмный взгляд прожигал всех тех несчастных, что попадались ему на пути.

Я же ухмылялась, глядя на них. Вот же проблема: когда и в поклоне присесть положено перед правителем, и в то же время исчезнуть в мгновение ока с глаз его долой.

Они прямо с поклона вжимались в стены, буквально сливаясь с ними.

Это забавляло.

Что же, Льюис Темный умел внушить уважение и страх.

Пока рассматривала очередную драконессу в годах, тащившую за собой, по всей видимости, свою дочь (лишь бы лишний раз помелькать у императора перед глазами), и не заметила, как на мою талию опустилась рука.

Да и внимания бы не обратила, если бы туда не уставилась та самая Орина. Её лицо стремительно краснело то ли от злости, то ли от досады, что на моем месте не её дочурка.

Усмехнувшись, я промолчала.

Ладно, пусть обнимает. Я уже ничего не теряла.

Мое белье завтра будет и перестирано до белизны, и просушено, и выглажено все теми же змеиными языками сплетниц.

— Болит? — в какой раз спросил Льюис.

— Мне кажется, ты ждёшь, пока я, наконец, отвечу «да», — поддела его.

— Ну-у-у, возможно. Тогда я смогу взять тебя на руки и отнести в объятиях...

— Куда? — спросив, я подняла голову и взглянула на него.

Льюис тяжело вздохнул и поправил расшитый серебром борт сюртука...

— В идеале — в свою...

— Льюис, — перебила его, — приличия...

— Хм... в храм, — исправился он. - Конечно же, сначала в храм, а после...

— Здесь можно промолчать. Должна же в твоих помыслах быть хоть какая-то тайна для невинной ведьмы.

— И всё же, — он притянул меня к себе, — ты испытываешь боль?

— Льюис, я отбила всё пониже спины, естественно, саднит. Но не настолько, чтобы падать здесь в обморок. Ты забыл, где я росла? Напомнить, как лечились ссадины в нашей деревне? М? — я вопросительно взглянула на него и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Плюнула на ссадину и приложила подорожник. Всё! Поверь, с годами ничего не изменилось.

Он тихо засмеялся.

Покачав головой, я отвернулась.

Мы шли. В огромных арочных окнах мягко перетекало наше отражение. Я задумалась, наблюдая за ним. Мы интересно смотрелись вместе. Высокий широкоплечий шатен и стройная блондинка. Гармонично как-то.

Поймав себя на этой мысли, тряхнула головой.

Ну и глупости.

Льюис хохотнул, словно ему не только мои эмоции были известны.

— Не раздражай, — фыркнула я на него.

— И в мыслях не было, — уголки его губ приподнялись. — Но мне тоже нравится, как мы смотримся со стороны.

— Что? — я открыла рот и резко остановилась. — Откуда ты... Льюис Темный...

— Тише, душа моя, — подняв руку, он провел по моему плечу. — Я просто понял, на что ты смотришь. И всё.

Я прищурилась.

— Юниль, ну не перегибай.

Выдохнув, развернулась и отправилась дальше. Куда — правда плохо понимая, но ничего, ноги довидут...

...Через несколько минут на то, что пониже моей спины, таращились двое. Благо, платье было при мне. И ладно пожилой