Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

— А это генерал Ярвен к нам тайно охрану приставил, — хохотнула подруга. — Тайно, — громко повторила она, уставившись на незадачливых телохранителей.

— Простите, орина Аделия, но вы дочь генерала Хэйла, о каком «тайно» может идти речь? — отозвался высокий брюнет, кажется, он у них был за главного. — А рядом с вами и вовсе дочь генерала Вагни. Уж лучше мы будем следовать за вами открыто.

— Что? — я приоткрыла рот. — К нам приставили охрану?

— К тебе, — поправила меня Аделия. — Ко мне - нет.

— Это приказ генерала Ярвена? — уточнила у брюнета.

— Это приказ императора, и он не обсуждается.

— Льюис, — прошипела. — Это он так обезопасил себя от моего непланируемого отъезда.

Аделия пожала плечами и мило улыбнулась.

— Не знаю, но кто тебя отпустит?! Я просто должна узнать, чем у вас все закончится. Такая...

— Молчи, — оборвала ее. — Все глупости. Тебе кажется.

— Ага, — она глупенько так похлопала ресничками, — а они мне тоже кажутся? У нас с тобой групповое видение. О... Олсен. Интересно, а он в город не хочет?

Вздрогнув, я обернулась, но высмотреть орина не успела, перед нами распахнулась дверь кареты, и выскочил Комир. Выдвинув лестницу и, не проявляя церемоний, быстро затолкал меня внутрь. Следом Аделию.

Забравшись сам, хлопнул дверью и задернул занавески.

Я моргнула.

— Видимо, Олсен никуда не хочет, — выдохнула подруга.

Медведь, что-то промычав, сел на диван напротив, расставив ноги. Взглянула на Аделию, потер нос пальцем и, схватив ее за запястье, мягко перетащил к себе.

Расслабился.

— Ну, в принципе, здесь и так тесно, — Аделия развела руками, впятером в одной карете неуютно.

Комир снова что-то промычал и ударил по стенке, приказывая кучеру отъезжать...

...Драгонест встретил нас бесконечными торговыми рядами. Казалось, это не базары расположены между домов, а скромные домики ютятся между лавками.

Прислушавшись, я улыбнулась.

У столицы южной империи даже голос свой имелся — речовки зазывал, женские громкие выкрики, торгующиеся мужчины, смех детей. А еще щебет птиц и бесконечный шепот в высоких кронах деревьев.

Здесь, кажется, продавали все. Мясные лавки сменялись овощными. Бакалея, ткани, посуда, изделия из глины... Вазы.

Выглянув из окна, я проводила лавочку взглядом. Вот туда бы мне.

— Леди Вагни, — ко мне тут же приблизился один из телохранителей, — вам что-то нужно?

Я было забралась обратно в салон кареты, но... Противность ведьминская очнулась. Чего ради я должна лишать себя необходимого?

Я снова высунулась и улыбнулась молодому мужчине...

Он расправил плечи, словно вмиг решил казаться еще больше, чем есть.

— Уважаемый орин, а вы разбираетесь в вазах? — я взглядом указала на лавку, что была уже позади.

— Да, — он кивнул. — Как ни странно, но разбираюсь. Вы хотите что-то особенное? Глина, стекло, дерево? Большую или маленькую? Расписанную или под натуральный материал? Могу рекомендовать вам из камня, они уникальны, потому что рисунок... — наверное, он заметил мой удивленный взгляд, потому как умолк.

Быстро сообразив что и как, я все же озвучила просьбу:

— Мне дарят цветы, маленькие букетики. Но их совершенно некуда ставить...

— Ромашки лекарей? — он как-то осторожно уточнил.

— И васильки, а еще одуванчики, космея... розы, — перечислила.

— Розы император точно не рвал, — орин прищурился.

Вместо ответа я снова улыбнулась, мило как только могла.

— Думаю, вам подойдет набор вазочек из камня. Лучше белого... Идеально к ромашкам и василькам.

— Но не к розам? — не удержалась.

— А розы это слишком... — дракон поморщился. — Незатейливо, что ли. Я бы своей истинной одуванчики носил.

— Думаете, оценила бы?

— Не знаю, леди Вагни, оценила бы или нет, но уж точно не забыла. — Уголки его губ приподнялись. — На обратном пути я сделаю в лавке заказ, и завтра все доставят во дворец.

— А расплатиться... — спохватилась.

— Леди, ну что вы. Это будет оскорблением в первую очередь для меня.

Я смутилась и, одарив его благодарным взглядом, села на диванчик ровнее.

Нет, все же столица это тебе не родное поместье. А орины из гвардии императора не сыновья арендаторов.

***

Мы двигались по широким улочкам Драгонеста. Пыль, летящая с дороги в окно, не портила нам с Аделией впечатление. Орина, как и я, не могла оторваться от окна, разглядывая все вокруг.

А вот Комир сидел, развалившись на диванчике, и, кажется, любовался своей красотой. Жадно так.

Мне стало не по себе, я растерла ладонью грудь и поймала его внимательный взгляд. Кроваво-красные очи полыхнули огнем. Зверь.

— Ты её слышишь? — произнесла одними губами.

Вместо ответа он положил свою ладонь на сердце. И такая тоска в глазах... Боль.

— Держись, милый, — шепнула. — Все у тебя будет хорошо, или я не ведьма.

Он слабо кивнул и взглянул на свою доску, взял уголёк и что-то быстро написал. Показал мне:

«Мне придётся ломать себя. Стать кем-то большим, чем я есть. Злее. И ты мне поможешь в этом. Мне нужна власть, Юниль, столько, сколько только ты сможешь мне дать».

Прочитав, я не задумываясь кивнула.

— Она будет твоей, — выдохнула едва слышно, пользуясь тем, что Аделии не до нас. — Кем ты желаешь стать?

Его губы скривились. Но трудностей вопрос не вызвал. Комир повернул дощечку и вывел всего одно слово: «Палач».

Я вздрогнула. И всё же дала согласие, не особо понимая, что вообще могу. Но раз он просит, значит, это в моих возможностях.

Комир довольно улыбнулся.

Больше я ничего спрашивать не стала.

Знала, что он имеет в виду под этим страшным словом: правая рука императора. Как мой отец. Я облизала губы. Да, при императоре Айдане на Севере эту должность занимает Вегарт Вагни — самый жестокий из генералов. Но здесь, в Драгонесте... Нет, палача не было. Генерал Ярвен — первый среди равных, но не палач... нет.

Я снова кивнула своим мыслям.

Всё верно, я та, кто приближен к Льюису, истинная или нет, но своя. Император тоже сын тьмы, и мне он не откажет, как бы то ни было.

А отец Комира — генерал Ярвен — явно бы не поддержал такую просьбу. Всё же палач... есть палач.

Я снова повернулась к окну и отметила, что наш экипаж замедляет ход.

Комир привёз нас в ателье. Выбравшись из кареты,