Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

уважаю вашу матушку, леди. И восхищаюсь. И теперь уже мне будет приятно, что я приложил руку к её подарку. К тому же воины из личного отряда императора — обеспеченные драконы, — уголки его губ дрогнули.

— Хм... — я оглядела его с ног до головы... Молод, но значительно старше меня. Красив. При звании, наверняка, и раз его приставили ко мне, то ещё и пользуется огромным доверием императора.

— А моих сестёр вы тоже девочками помните? — мило поинтересовалась и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Да. я хочу сделать подарок матушке. Но не забудьте приложить к нему записку, в которой вы уверите феру, что следили за её дочерью в оба глаза. А теперь мы выберем наряд на вечер мне... — я запнулась, не договорив.

Внимание привлекло платье цвета спелой вишни. Алое, дерзкое, из тяжёлого атласа. Я обошла его вокруг, завороженная игрой света на гладкой, переливающейся поверхности. Лиф стянут шнуровкой из крошечных жемчужных бусин, а по краю глубокого декольте вился ажурный кружевной узор. Красота...

Мадам Шерлье поднялась из-за стола. Её платье, простое по крою, казалось уместно строгим и изысканным. Тёмные глаза сначала оценили моих телохранителей, а после остановились на мне.

— Нравится? — её голос был низким и мелодичным.

Я кивнула, коснувшись подола этого чуда.

— Бордовый атлас... — ведьма подошла ко мне. — Цвет власти. Страсти. Смелости. Авантюризма. Он требует соответствующей крови.

— Это вы как тёмная тёмной говорите? — уточнила, усмехнувшись.

— Да. Было бы жаль отдавать его кому-то иному.

Её пальцы, длинные и ухоженные, легонько расправили складку на моём простеньком рукаве, и этот жест был не насмешкой, а скорее... одобрением.

— Как сказала моя подруга, — я указала на Аделию, — видимо, мой папенька очень не желает становиться дедушкой. Отсюда и такой гардероб.

Услышав меня, орины не удержались и захохотали в голос, подтверждая предположение драконессы...

... Нет, в примерочной я всё же оказалась одна. Терпеть не могла, когда в такие моменты ко мне лезли помощницы портнихи. А уж если телохранители... Я поморщилась. Взглянула на ткань, что отделяла меня от мужчин. Стоят там красавцы. Стерегут императорское сокровище... от побега.

Я усмехнулась.

В соседней примерочной кто-то забубнил. Недовольно так. Покосившись на плотную ткань, догадалась, что это вторая клиентка, экипаж которой стоял снаружи.

Пожав плечами, ослабила шнуровку вишнёвого наряда и легко надела его через голову, не запутавшись в отделке. Наряд сел как влитой. Кажется, и ушивать ничего не придётся.

Пуговички блестели словно жемчужины. Ну, такая красота... И снова бубнение за тяжёлой тканью.

Мне стало жутко интересно, что же там происходит. Кто-то явно проигрывает своему наряду.

Затянув шнуровку, я поправила рукава и на цыпочках скользнула к занавеске. Чуть сдвинула и приподняла бровь:

— Каждый раз я задаю себе один и тот же вопрос, — выдохнула. — Ну, почему ты такая жалкая, Сабрина Ордо!

Вздрогнув, она развернулась и уставилась на меня.

Глаза, голубые, как небо, стали в два раза больше. Волосы торчком, кажется, она запутала пряди вокруг крючков.

— Ты что, уже в платье влезть не можешь? — отдернув ширму, я зашла к ней.

— Леди Вагни, — раздалось басом снаружи.

— Все замечательно, бравые орины, если тут и нужно кого-то спасать, то точно не меня, — быстро ответила им. — И что ты тут делаешь, драконесса? Только не надо заливать, что готовишься к вечеру, дабы соблазнять императора. И где помощницы?

Усмехнулась. Она как-то обреченно вздохнула.

— Ненавижу, когда вокруг меня крутятся служанки. Но ты мне не поможешь, да, ведьма?

— Не знаю, попроси. Испытай удачу.

— Почему ты такая противная? — на эмоциях выпалила она.

— Потому что родилась такой. А ты почему такая жалкая?

— Кажется, тоже потому что родилась такой, — её плечи поникли. — Нет, я хорошо веду домашние дела. Слежу за порядком, организовываю работу слуг. Я думала, это самое главное, что должна знать женщина. У нас с Касси никогда не было особо шикарных платьев, но мы полагали, главное, чтобы было прилично. А сегодня Дара посмотрела, что я с собой из дома привезла, и сказала, что меня в этом разве что только в хлев и запустят. Она справедливая, правдивая, но порой такая...

— Грубая, — кивнула я. — Да, есть такое. И тебя отправили сюда?

— Да, — она поморщилась. — Генерал Ярвен. Он хотел, чтобы я поехала с Дарой, но... Я упросила его, чтобы сама. И, кажется, я не справляюсь. Не хочу выглядеть как орина из сарая.

— Мда, дела, — я подошла к ней и принялась быстро выпутывать её волосы, рассматривая при этом платье. Темно-синий, глубокий цвет ткани смущал. Нет, красиво, но...

— Ты сама его выбрала, да? — поинтересовалась.

— Ну да, в нем я должна выглядеть старше. Серьезнее. Заметнее.

Услышав ответ, не выдержала и улыбнулась.

— Придать себе весу решила?

— Леди Юниль, это вы яркая и не знаете поражений. У вас поклонников столько, что можно их как огурчики в бочки закатывать, а я... простая, невзрачная...

— Огурчики, — я приподняла бровь.

И, не выдержав, рассмеялась.

— Ну да... У нас повара каждую осень закатывали. Вкусные.

Покачав головой, я все же натянула на неё наряд и осмотрела.

— Красиво? — её глаза с надеждой взирали на меня.

— Отвратительно, — я поджала губы. — Абсолютно не твой цвет. Да и фасон. Все закрыто и спереди, и сзади. Хоть в храм отправляй послушницей, только платок на голову. Кажется, нам нужна с тобой помощь.

Повернувшись, я нашла по движению ткани, где стояли мои телохранители:

— Орины, раз уж вы там все равно статуи изображаете, несите нам сюда платья, достойные вашей истинной, ориентируясь на внешность орины Сабрины Ордо. Все помнят, как выглядит эта девушка?

Буквально несколько мгновений тишины, и раздались шаги.

— Юниль, да они и не знают, кто я, — зашептала она. — Я чувствую себя дурочкой.

Я улыбнулась и взглянула на шторку просторной примерочной.

Еще буквально несколько мгновений, и ткань отъехала в сторону, являя нам владелицу ателье.

— Как я и говорил, — главный моей охраны указал на Сабрину. — Красивая, невинная. Голубые, чистые глаза и густые светлые, немного непослушные локоны. Розовый просто идеально, — он указал куда-то в сторону, явно на выбранный наряд.

— Нет, — ведьма покачала головой. — Розовый — детский цвет. Синий? Нет...