Победитель будет один - Карина Вальц

После остановки на новом комплекте шин Джексон чувствовал себя неплохо и отыгрывал время с сумасшедшей скоростью. Пришлось скорее останавливать Давида, чтобы Кори не андеркатнул ненароком напарника, а все к этому шло.

Соня обернулась посмотреть, как пройдет пит-стоп. Давид остановился, привыкшие к слаженной работе механики за долю секунды открутили колеса, быстро заменив их на новые. Но… что-то пошло не так с задним левым: то ли застрял гайковерт, то ли колесо не встало в нужное положение. И это привело к убийственной потере времени – вместо двух секунд пит-стоп длился восемь. Восемь!

Заехавший за Давидом Вайсберг обошел его на пит-лейн. После неудачного пит-стопа неоспоримый лидер гонки Давид Моро свалился до третьего места.

– Minchia! Я не могу поверить в это, – драматично прошептал по радио Давид. – Мы пропустили машину «Биалетти», серьезно? Я теперь второй?!

– Третий, Давид. Ты третий.

– Что?! Кто там впереди, святой дух?

– Кори.

– Это еще как произошло? И когда?

– Он остановился раньше и отыграл время.

– Che culo[36]! Я просто не верю…

– Сосредоточься на гонке, Давид.

Неудачные пит-стопы случались, от этого не застрахованы даже лучшие команды. Но потерять лидерство на ровном месте всегда обидно. Хотя Давид не собирался сдаваться – он прогрел шины и яростно сел на хвост Киферу, атакуя на каждом повороте, и вскоре его обошел. «Зальто» были слишком быстры на австрийской трассе – это раз. Когда Давид заводился, он находил скорость где-то в воздухе – это два. Ник звал сей феномен жопной тягой – возможно, он был прав.

Давид отправился в погоню за напарником, и тот прибавил скорость.

– Он должен пропустить Давида, – обратился Ник к инженеру Джексона. – Кори уже победил в прошлой гонке, пока с него хватит. Он не борется за чемпионат.

– Давид может обогнать его сам, – ответил хмурый Феликс.

– Может. Но давайте не устраивать борьбу напарников, все мы прекрасно знаем, к чему это приводит. И мы и без этого сегодня подвели Давида. Он уверенно шел к победе, он ее заслужил. Скажи Кори, чтобы сбавил скорость.

– Я не…

Ник отмахнулся и сам подключился к радио:

– Кори, сбавь скорость, иначе у тебя уйдут шины. – Напрямую заставить Кори притормозить ради напарника было некрасиво. Как правило, неприятное действие под названием «командная тактика» вуалировалось всеми возможными способами. Конечно, все прекрасно понимали, чего хотел Ник на самом деле. Даже зрители. Но лицо гонщика сохранялось. Как бы.

– Мои шины в порядке, – откликнулся Кори.

– Нет, они не в порядке. Сбавь скорость.

Пилот промолчал. Пьер покачал головой, сообщая, что Джексон ослушался приказа.

– Кори, передняя левая шина вот-вот лопнет, – продолжил сочинять Ник. По виду он уже порядком злился – до конца гонки оставалось всего несколько кругов, Давиду может не хватить времени на обгон. Тем более у него на хвосте висел Вайсберг. – Ты слишком агрессивно атаковал поребрики на поворотах. Сбавь скорость, чтобы сохранить шины до финала.

– Понял, буду аккуратнее.

Через минуту Пьер опять покачал головой.

Соня посмотрела на статистику по кругам: после слов Ника Кори не только не сбавил скорость, он стал быстрее на одну десятую секунды, выжимая из машины и своих возможностей все до капли. Очень хотелось пошутить про жопную тягу – такую же, как у Давида, но Соня решила, что сейчас не время. Слишком красным было лицо босса.

– Кори, последнее предупреждение, – процедил Ник.

Радио гонщика ответило тишиной.

Давид тем временем не только не смог приблизиться к напарнику, он начал от него отставать – Вайсберг отвлекал борьбой на каждом повороте. И в одном из них даже смог обойти: на долю секунды нервничающий Давид потерял машину, чем и воспользовался его соперник. И все это играло на уезжающего в закат Кори.

С большим запасом он победил в гонке, хотя под конец его шины испортились. Но это уже не имело значения, он заблаговременно обеспечил себя комфортным отрывом от ближайших преследователей.

Командный мостик «Зальто» встретил это тишиной. Только Феликс не смог сдержать счастливой улыбки.

Глава 70

Ослушаться приказа босса команды – это… так не поступил бы ни один новичок, если он в здравом уме. Но почему-то именно от Джексона Соня подсознательно ожидала подобной выходки. Может, даже с самых первых гонок.

Милый на вид канадец улыбался, не брыкался и не скандалил из-за каждой мелочи, а это звоночек. Тем более Кори надежно защищен от любого рода последствий, а такое всегда развязывает руки. Соня прямо-таки видела бегущую строку в голове Ника: сын гребаного миллиардера, да еще и не тупой – разбирается в машине; подружился с механиками – все они побежали штурмовать ограждение ради встречи любимого пилота; гоночный инженер утер слезу счастья, воочию узрев победу Джексона.

Такого прочно стоящего на ногах титана не высадить среди сезона за неподчинение командным приказам – «Зальто» разорится на судах с его папашей-миллиардером. Такого не слить за счет решений командного мостика – Феликс будет следить как коршун, да и сам Кори не намерен слушать все приказы подряд. Такого не слить по «неудачным» пит-стопам – механикам пригрозить увольнением можно, конечно, но это будет слив в прессу, грандиозный скандал все с теми же судами и последующий уход толковых механиков в «Делпо». В общем, все очень сложно и муторно, когда у гонщика настолько надежный тыл.

Соня радовалась, что не ей это разгребать. Хорошо, когда у руля находятся другие люди, которые и будут нарезать круги с подгорающей задницей, выяснять отношения, заново выстраивать атмосферу в команде… потому что выходка Кори – не только про самого Кори. Давид тоже накинет претензий, и, скорее всего, это случится минут через пять – на коротком интервью. Но если вдруг пронесет, то к пресс-конференции он точно все осознает и выскажется, уж он-то точно не любитель держать обиды в себе.

Кори поступил недальновидно. Мягко говоря. Что будет теперь во второй половине сезона?! Если он в десятой гонке обозначил себя так, то вряд ли передумает и превратится в командного игрока. А это значит, что каждая новая гонка превратится для «Зальто» в испытание на прочность. И ради чемпионства Давиду теперь придется вывернуться наизнанку, ведь соперник в другой команде – это спорт, но когда начинается борьба с собственным напарником… история знает немало таких случаев, и чаще всего они заканчивались печально. Пресса тоже подключится и раздует новый скандал.

Ник все бледнел и бледнел, прокручивая в голове последствия – наверняка его мысли перекликались с Сониными. Пьер вел переговоры с беснующимся Давидом, Феликс по радио поздравлял Кори, который заканчивал круг охлаждения. Еще ничего толком не началось, но тучи уже сгущались.

– Мы должны встретить их командой. – Соня тронула Ника за напряженное плечо. – Кори и Давид скоро