Победитель будет один - Карина Вальц

Тот, кто заезжал на двойной пит-стоп вторым, терял время относительно первого. И сейчас впереди находился чертов Кори Джексон.

– Сосредоточься, Давид. Скоро Копс, там много воды.

– Иди ты, – буркнул Давид, правда отключив радио.

Пьер, конечно, не инженер мечты, порой допускает оплошности и вообще француз, но, если сравнивать, он был лучшим в «Формуле-1» прямо сейчас.

Страшно представить, если на его место придет какой-нибудь дилетант и придется терпеть в сто раз больше ошибок. Поэтому Давид себя сдерживал и мысленно (и весьма скрытно) считал Пьера семьей. Все-таки седьмой год вместе, все чемпионства взяты вместе. Давид обязательно выскажет ему все претензии после гонки, но не под запись. Потому что для семьи всегда делаются исключения.

После пит-стопа Кори уехал вдаль – Давид его уже и не видел, и лишь поднятые водяные столбы свидетельствовали о том, что в гонке был неоспоримый лидер. Дождь лил яростный, ледяной, обещая «веселый» финиш. Давид чувствовал, что промок насквозь. И как никогда он ощущал скорость, которая сопровождалась колючими потоками воздуха.

– Осталось три круга, Давид. Сохраняй темп.

– Зачем? Я один еду, с кем мне бороться? С дождем? Или с ветром? Или…

– Сосредоточься на гонке.

На финише Пьер опять вышел на связь и поздравил его со вторым местом. Давид не стал изображать радость, а уже планировал, что именно выскажет команде за их «стратегию», благодаря которой он лишился лидерства. И что теперь? Чертов зализанный «лидер чемпионата», любитель отправлять чужим стратегам трусишки, так и останется лидером аж до Австрии. Еще две недели, значит. А ведь был шанс скинуть его прямо здесь, в Сильверстоуне.

– Хорошая работа, Давид, – подключился Никлас Вернер. – Сегодня у нас дубль, вы с Кори молодцы. Ждем тебя на пит-лейн.

Звучало как причина туда не возвращаться, но правила есть правила. Это же «Формула-1», тут не гонками занимаются, а наказаниями пилотов, даже взбрыкнуть нельзя – отправят на очередные общественные работы. В следующий раз мыть полы в гаражах, не иначе.

И все-таки стратегия сегодня была похоронной. Может, потому, что кое-кто навязчиво отвлекал Соню Ридель от ее работы?

Глава 66

Кифер

Несмотря на холодный дождь, команда встречала его на пит-лейн. Учитывая старт с четвертой позиции и в целом тяжелые условия для стратегов, подиум стал неплохим результатом. Обычно Кифер дергался из-за решений командного мостика, но сегодня все отработали отлично. Хотя кое-где они все же налажали – с Хиро. Напарник мог финишировать лучше, но в последождевой суматохе его остановкой пожертвовали, и он откатился вниз. Обидно, ведь командное противостояние с «Зальто» никто не отменял.

– Поздравляю. – Гоночный инженер Джордж приобнял его и похлопал по плечу. – Это была непростая гонка.

– Спасибо.

Джордж мог остановить его на круг раньше, так появился бы шанс обогнать Моро. Позже они это обязательно обговорят – после гонки «Биалетти» собирались на брифинг с обсуждением всех допущенных ошибок.

Кифер отошел от инженера и оказался напротив отца – даже в ливень Филипп Вайсберг находился рядом с командой, стоял в центре толпы, как настоящий босс. С отцом Кифер не обнимался, они пожимали руки, словно деловые партнеры. Может, в какой-то степени так и было – многие называли Кифера «гоночным проектом» Филиппа Вайсберга. И проект работал, дело осталось за малым – сразить Моро. Три чемпионства подряд – это слишком для одного гонщика.

После сухого рукопожатия с отцом Кифер обнялся с механиками, поболтал с ними о гонке. Его позвали на взвешивание, и, стоя на весах, он смотрел в сторону команды «Зальто». Как и «Биалетти», они встречали своих, радуясь дублю. Ридель тоже была там – стояла, убирая со лба прилипшие пряди волос, и улыбалась. К счастью, в этот раз не придурочному Моро, а всего-то малышу Джексону. Пока остальные обнимали и поздравляли звезду команды, младший зальтовец оставался в стороне вместе с Ридель, пусть и был победителем Гран-при.

Джексон отработал неплохо – отнял очки у главного соперника Кифера и приехал на первое место. Дело не дошло даже до «командной тактики», а именно ее Киф опасался в конце гонки, что стратеги «Зальто» прикажут второму пилоту пропустить Моро на финише. Просто ради набора очков. Но в этот раз они так не поступили – Кори уехал далеко вперед и защитил себя от командных решений в пользу Моро. Поэтому Кифер остался лидером чемпионата. И в Австрии он собирался лидерство упрочить – все-таки это домашняя гонка, там не должно звучать итальянских гимнов в честь победителя, только родной австрийский.

После взвешивания он отправился на быстрое интервью – даже оно проходило под дождем. Ливень сбавил обороты, но все равно накрапывало. Ассистентка протянула ему прозрачный зонт, но Киф отказался – и так уже был мокрым насквозь.

– Ух! Непростая гонка, – белозубо улыбнулся интервьюер – легендарный английский пилот «Формулы-1» Пит Дэвис. – Экстренные пит-стопы, дождь разного класса, подсыхающая трасса… Кажется, в этой гонке случилось все, что могло случиться. Давно не было настолько насыщенных заездов. Скажи, ты думал о том, чтобы побороться с «Зальто» и забраться выше? Ты сейчас лидер чемпионата – мы все помним, – но Давид близко, и сегодня он сократил отрыв до тебя.

– Во-первых, я всегда пытаюсь забраться выше, желательно на первое место. Во-вторых, я бы сказал, что сегодня не он сократил отрыв, а я минимизировал потери. После квалификации мне удалось отыграть одну позицию, а он ее потерял. Неплохой исход гонки для меня. Не лучший, но ты сам сказал – было много нюансов.

– Значит, ты не планируешь упускать лидерство?

– Ни в коем случае. Моя цель – уйти на перерыв на вершине турнирной таблицы. Думаю, это поможет команде сплотиться. И хорошо отдохнуть, что тоже важно. Сейчас чувствуется усталость всего пелотона, график последних двух месяцев был насыщенным.

– Это точно. Рад был с тобой поболтать, Киф. И, как бывший гонщик, который знает, каково это – бороться за чемпионство год за годом, признаюсь: ты меня в хорошем смысле поразил, выступив в защиту Давида. Это было красиво и важно – показать, что соперничество не выше всего остального.

– Спасибо, Пит.

Кифер не стал слушать, что за ним будет нести Моро, а сразу отправился в комнату охлаждения, подхватив по дороге полотенце. Что красивого все нашли в поддержке соперника? Слепому же видно, что это неискренне. И даже не связано с самим Моро. Это был жест исключительно для Ридель. Единичный случай в качестве извинения за Монако. И вообще… чтобы она не зацикливалась на вражде команд.

Вскоре к Кифу присоединились пилоты «Зальто». Моро, хмуро взглянув в его сторону, сел подальше, отвернул горбатый нос к экрану, на котором показывали хайлайты прошедшей гонки, и открыл бутылку воды. Итальянец заметно нервничал – болтал ногой в воздухе