Победитель будет один - Карина Вальц

Хютте встретил темными окнами и выглядел зловеще. Или Соне так показалось, потому что от разговора с боссом она ничего хорошего не ждала. Не после истории с Вайсбергом. Кто бы мог подумать, что дурацкий и не самый значительный конфликт сыграет против нее таким вот сокрушительным образом и за пару месяцев она превратится чуть ли не в роковую женщину, что разрушает карьеры гонщиков, отвлекая их от главного. Ведь что-то такое ей и скажет Ник? С его стороны поцелуй Кори мог выглядеть двояко. И захочет ли босс выслушать правдивую версию – большой вопрос.

Ник сидел за столом на втором этаже. Его лицо ярко подсвечивалось экраном открытого ноутбука. Соня придирчиво уставилась на босса, ища признаки недовольства или гнева, ей хотелось подготовиться к разговору. Ник – человек настроения, и, если он зол, лучше оставить все на потом. Но босс выглядел спокойным, даже умиротворенным. По крайней мере, после гонки он убегал с совсем другим лицом.

– Привет. – Она села напротив.

Ник сразу прикрыл ноутбук и включил настольную лампу.

– Прежде чем ты скажешь что-либо… я понимаю не больше твоего, – торопливо сообщила Соня. – Если хочешь мое мнение: Джексон спятил.

– Точно Джексон? – устало уточнил Ник. – Не ты?

– Я?

– Ты, Соня, ты. Это же ты у нас главный стратег, что распределяет подиумы через постель. Так и только так бедные-несчастные гонщики «Зальто» теперь могут завоевать победу. Просто жаль этих бедолаг. А про Джексона даже не говори, он же совсем у нас несмышленый малыш.

– Я вообще сейчас ничего не поняла, – призналась Соня.

– Оно и видно, – вздохнул босс и потер глаза.

– Ник, какого черта…

– Перед брифингом тебе стоило почитать последние новости, много нового узнала бы о себе и о «Формуле-1». Я вот тоже удивился, что работа конструкторов, инженеров и механиков не важна – какая разница, что там за машина, если есть Соня Ридель, влияющая на исход каждой гонки по щелчку пальцев? – Он покачал головой и добавил уже серьезнее: – Не знаю, что у вас за разборки с Джексоном, позже выслушаю обе версии событий. Пока не хочу лезть в это болото, мне бы гонку разгрести. Но парню нельзя отказать в умении сорвать маску. В нашем случае – с Вайсберга. Хотя была ли у него маска? Скорее уж у тебя глаза были на жопе.

Из сумбурной речи Ника Соня поняла одно: в прессе уже что-то написали про нее и Кори. И Вайсберги в этом косвенно замешаны. Должно быть, Филипп отличился, он никогда не отказывал себе в удовольствии проехаться по Соне. Она же Ридель!

– В любом случае ты отстранена, – завершил мысль Ник.

– Я… что?!

– Сама подумай: я не могу отстранить Кори Джексона, это невозможно. Он пилот и лицо команды. Совсем еще мальчишка, да еще и неприкасаемый. А ты у нас кто? Взрослая женщина, что играет несмышлеными парнями. А ну как Джексон устроил бунт из-за тебя и ради тебя?

Соня ожидала подобных обвинений. Она шла сюда с похожими мыслями. Понимала, насколько по-разному можно трактовать одну ситуацию. Но отстранение? Это же… такого она предсказать не могла. Ник как будто пытался ее добить.

– Это временная мера. – Видимо, на ее лице что-то такое отразилось, раз босс решил сжалиться. – И вынужденная. Не подумай лишнего – например, что я таким нелепым образом мщу тебе за выходку с Вайсбергом. Я бы и не прочь, но мы не в игрушки играем. «Формула-1» – это бизнес, команда. Тут не должно быть любимчиков, даже моих. Мне жаль, но…

– Тебе не жаль, – перебила Соня. – Тебе. Не. Жаль.

– Пусть так.

– Брось. Я знаю тебя с детства, и ты обожаешь воспитательные моменты. Обожаешь, когда кто-то лажает, ослушавшись мудрого-прекрасного тебя. Ты упиваешься этим, Ник. Кому вообще принадлежит идея с моим отстранением? Руководству или тебе?

– Мне, – не стал юлить босс. – Но повторюсь: это не месть за Вайсберга. Это малая жертва в угоду будущему, когда ты натворишь что-нибудь похлеще и мне придется отстаивать твою карьеру. Нельзя же выглядеть предвзятым постоянно.

У Сони не было слов.

– Это нечестно, – наконец выдавила она. – Я не сделала ничего плохого. Ни в гонке, ни после нее. За действия Джексона должен отвечать Джексон.

– Может, и так, но мы не в идеальном мире живем.

– Ник…

– Ты отстранена, – повторил он жестче. – На брифинге тебя быть не должно. Отправляйся в отпуск, как и хотела. А там… посмотрим. В любом случае будем на связи.

Соня резко встала, но Ник еще не закончил:

– Не знаю, что у вас с Джексоном, но есть шанс, что в следующий раз он будет благоразумнее и подумает о последствиях.

– И все за мой счет – как удобно!

– Мир жесток, что поделать. – Он сразу вернулся к ноутбуку, даже не проводив ее взглядом. Наверное, торопился накидать тезисы для брифинга, который пройдет теперь без Сони Ридель, отстраненного стратега команды «Зальто».

Она вышла или даже вывалилась на улицу, прижалась спиной к автобусу. Парковка пустовала, но из гаражей доносился шум – никто не думал расходиться в такой день. Все будут ждать результатов брифинга, возвращения гонщиков или их конфликта – слишком много всего преподнес этот день. Сониного появления тоже все ждали, без сомнений. А когда станет известно о ее отстранении… Какой же это все-таки позор!

Соня в один миг возненавидела Кори Джексона, хотя раньше и представить не могла, что такое возможно – вот так резко невзлюбить кого-то. Но отстранение ее добило. Отстранение, а еще полная, тотальная, абсолютная безнаказанность Кори. Ему двадцать, он малыш, просто младенец! С миллиардами. Может творить что вздумается, ответят все равно другие.

Вспомнив о Вайсбергах, Соня взяла телефон и обновила новостную ленту.

– Ничего не знаю о ситуации с «Зальто», и, честно говоря, мне неинтересно, – сообщил на пресс-конференции Кифер Вайсберг. – Но в такие моменты я как никогда радуюсь, что в «Биалетти» на капитанском мостике работают профессионалы и на работе все заняты исключительно работой, а не личной жизнью. Кори Джексону желаю всяческих успехов, но как бы в следующий раз он не оказался на месте Давида Моро. Если вы понимаете, о чем я.

Соня пересмотрела видео дважды. Она понимала, что Кифер злился, она все понимала… но это было уже слишком.

Пошли. Они. Все.

Примечания

1

Слипстрим – зона разреженного воздуха за болидом. В слипстриме лобовое сопротивление меньше, за счет этого можно дополнительно разогнаться.

2

Немецкая пословица.

3

Черт, черт возьми! (итал.)

4

Дайв-бомба – техника совершения обгона на позднем торможении. Вынуждает соперника сменить