Инферниум - Кери Лейк

-Странно, как это здесь растет. -Сорет опустился на колени, проводя рукой по траве, выросшей из камня. Он сорвал одно из лезвий, изучая его конец, на котором, как заметил даже барон, не было корней.

-Соломон сказал мне, что ты ученый. Где ты учишься?

-Здесь.

-В Прецепсии? Здесь нет университета. Ближайшим был бы Рим.

-Ваши университеты в лучшем случае посредственны. Я здесь только для того, чтобы наблюдать.

-В каком университете вы учитесь?

Высокий звук эхом разнесся по окружающим каменным стенам, как у животного, и оба мальчика повернулись в направлении глубин пещеры.

Сорет кивнул в темноту позади них.

-Иди посмотри, пока я собираю цветы.

-Почему я? И зачем беспокоиться? Давай просто соберем цветы и уйдем.

-Тебе не интересно узнать, что издало этот звук?

-Нет.

-Ну, а мне да. -Он повернулся обратно к цветам и отмахнулся от барона. -И как старший, я приказываю тебе посмотреть. А теперь иди.

-Я не подчиняюсь твоим приказам.

Сорет, не потрудившись оглянуться, сорвал один из цветков и поднес его к свету.

-Сделай это, и я скажу тебе, как правильно приземлиться.

-Что хорошего в правильном приземлении, если меня растерзает злобный зверь?

-Ты похож на испуганную девочку. Нет, на самом деле, я знаю девушек, которые намного храбрее тебя.

Мать барона научила его, что многие женщины обладают силой, достойной уважения, поэтому комментарий мальчика не был воспринят должным образом.

-И что?

-Просто. иди. Посмотри.

-Прекрасно. Но если на меня нападут и убьют, я буду преследовать тебя целую вечность.

Скрипнув зубами, барон повернулся к дальнему концу пещеры.

Звук, который напомнил ему визг, раздался снова, на этот раз громче. Послав сердитый взгляд в ответ Сорету, он зашагал к нему, его тело было напряжено и готово нанести удар по всему, что на него обрушится. Свет за его спиной меркнул по мере того, как он углублялся, и его глаза привыкали, как всегда с тех пор, как он был ребенком. Черта, которой он когда-то боялся среди других детей, думая, что с ним что-то не так. Как и в случае, в конце концов, с ним было что-то не так.

В темноте пещеры его глаза могли различить мягкое свечение вокруг фигур, которое, по сути, позволяло ему видеть. Осторожными шагами он осмотрел пещеру, положив руку на кинжал у бедра.

Визг повторился в третий раз, гораздо громче, чем раньше, и барон нахмурился. Это звучало почти как …

-Щенки? - пробормотал он, когда напряжение в его мышцах ослабло. Правда, совсем немного, учитывая, что поблизости могла быть мать-волчица - или, что еще хуже, медведь. Зубы дьявола! Если бы медведица-мать увидела его, его бы наверняка растерзали. И если бы это было так, независимо от его состояния, он был бы уверен, что приведет зверя обратно к Сорету.

Он обогнул каменную стену, и визг усилился до визга. Многократный визг.

Спрятавшись под нависающей скалой, он нашел крошечного черного щенка. Его хвост завилял, когда он приблизился, и, выдавив неохотную улыбку, он потянулся к маленькому зверьку.

Оно зарычало и залаяло на него в ответ, его глаза стали ярко-оранжевыми, как языки пламени. У какой дворняги были глаза такого необычного оттенка? Однако вид его жалкой попытки выглядеть злобным только заставил барона усмехнуться, и он все равно потянулся к нему, подхватывая пушистый комок на руки. Извиваясь в его объятиях, щенок щелкнул зубами и зарычал, но в тот момент, когда барон погладил его по животу, злобное маленькое существо успокоилось.

В воздухе разнесся гнилостный запах, и барон сморщил нос. Боги, что это была за вонь? Новые визги и лай увлекли его дальше в маленький уголок, и там он обнаружил еще больше крошечных черных дворняг, бегающих и прыгающих вокруг.

Все еще держа одного в руках, он насчитал еще пять. Всего шесть. Они скулили, визжали и издавали свои тихие визгливые звуки, которые не давали ему понять, что не так. Запах становился все сильнее, пока не застрял у него в горле, и он подавился, чуть не выронив первого щенка.

Черная масса находилась на периферии его зрения, и, испуганно вздохнув, он повернулся, чтобы увидеть исключительно увеличенную версию щенков, лежащую на боку. Лужица фиолетовой жидкости растеклась прямо у ее рта. Аконит волчий. Их мать, без сомнения. С какой стати она его съела, не имело никакого смысла, учитывая, что большинство животных знали, что нужно держаться подальше от печально известного ядовитого цветка.

Щенки собрались у его ног, отчаянно виляя хвостами. Когда он потянулся погладить другого, тот укусил его за палец.

-Эй!-Барон отдернул руку, выдавливая небольшое количество крови, которую пустил щенок. Щенок запрыгал по кругу и откинулся на задние лапы, издав игривый лай. Затем шустрая маленькая дворняга наклонилась к пролитой капле крови, начисто слизывая ее с каменистого пола.

Все пятеро собрались под ним, слизывая капли крови с каменистого пола. Зверь, зажатый в его руке, прыгнул вперед и слизнул кровь с его пальца.

Нахмурившись, он усадил щенка на землю вместе с его братьями и сестрами и протянул руку, выжимая еще немного его крови. Все шесть щенков собрались у него на руках.

Они, должно быть, умирали с голоду, ожидая своей умершей матери бог знает сколько времени.

Другой укусил его за руку, но на этот раз он только вздрогнул, позволив им напиться его крови.

-Что ты делаешь? - В голосе Сорета слышалось отвращение, когда он стоял над ним.

-Я обнаружил, что весь шум производили опасные звери.

-Ты что, дурак, не знаешь, что это такое?

-Я верю. Их называют щенками. Самые злобные щенки, которых я когда-либо видел в своей жизни .

Он усмехнулся, когда одна из них слизнула еще немного его крови, щекоча его палец своим языком.

-Это адские псы. Демоны.

Барон фыркнул на это.

-Ну, не подходи слишком близко, их щенячьи зубы - это не совсем перья, но их языки, несомненно, станут твоей погибелью.

Пронзительный визг привлек внимание барона обратно к Сорету, где трое щенков направились к другому мальчику. На земле лежал один из щенков, его голова была отделена от тела, и из раны сочилась кровь.

Разинув рот от шока, барон уставился на изуродованного щенка, чье тело все еще подергивалось.

-Зачем ты это сделал?

Коллективное рычание разразилось внутри пещеры, когда все щенки обратили свое внимание на Сорета.

-Мы здесь не для того, чтобы жалеть зло, а для того, чтобы изгнать его.

Прижав руки к бокам сжатыми в кулаки, барон зарычал так же