(не) Равные - Мила Крейдун

— Ведите, — повернулась она к братьям. — Где тут у вас кабинет?

* * *

Ная, Сиам, Гида и Мия действительно её ждали. Складывалось ощущение, словно всё время ожидания они просто не спускали глаз с дверей, вытянувшись в струнку. Они низко поклонились, стоило новой королеве лишь появится в проёме услужливо открытой перед нею двери.

— Доброе утро, — поприветствовала их Ктара, быстро обежав взглядом огромный кабинет.

Дверь позади неё закрылась, и она обратила внимание на то, что Дар с Рианом за ними не последовали.

Самки разогнулись, немного растеряно уставившись на Лира.

— Он будет присутствовать? — спросила Мия, а Ктару едва не передернуло от этого «он». Словно кто-то её неловко оцарапал.

— ОН, — не смогла она не сделать раздражённого ударения на местоимении, — мой муж. Его зовут Лир. Все обязаны уважать его и подчиняться также, как и мне.

Самки растеряно переглянулись.

Лир улыбнулся.

— В нашем мире подобное не работает, милая, — мягко произнёс он, приобняв её и поцеловав в висок. — Уважение и подчинение можно лишь заслужить. Доказать, что ты достоин.

Ктара нахмурилась. Да, она помнила, но ничего не могла с собой поделать. Зубами готова была выгрызать то, что требовала, но попробовала себя успокоить…

— Его зовут Лир, — упрямо повторила она.

Самки почтительно поклонились. Словно поняли. Намотали на усы, так сказать. Взяли на заметку.

«Вот и ладненько», — немного утешившись, подумала новая королева и направилась к изящному раритетному столу времён фараонов. Царственно опустилась на стул, сама поражаясь тому, откуда в ней подобные повадки.

Лир замер позади неё, самки распрямились.

Гида взмахнула рукой, и перед ними возник огромный полупрозрачный экран, немного мерцающий голубым.

— С чего бы вы хотели начать? — спросила она.

— Э-э-э-эм, — растерялась новая королева. — А с чего обычно начинала Харда?

— С оргии, — рассмеялась Мия, заслужив неодобрительные взгляды остальных.

— Прошения, жалобы, мелкие тяжбы, споры обычно решали мы, — заговорила Ная. — Королева вникала лишь во что-то серьёзное, выслушивала донесения шпионов о положении дел в других праймах и…

— Особенно интересовалась всем, что было связано с повелителем, — закончила Сиам за Наю, когда та замялась.

— Ещё бы, — недовольно поджала губы Ктара, и вновь была вынуждена приложить усилия, чтобы вернуть себе самообладание, удивляясь сему факту. Она никогда не была ранее столь раздражительной либо вспыльчивой.

Бывшая отработанная на мгновение прикрыла глаза и глубоко вдохнула-выдохнула.

Сумасшедшей психопатки, которая хотела отобрать у неё Джея, уже нет в живых, — напомнила она себе. — Зато есть те, за кого она теперь в ответе. Кто столетиями страдал от её больной тирании и навеки занял место в её собственном сердце, истерзанном рабством. Жизни, участь и судьбы гиен, их благополучие и счастье стали для Ктары почему-то жизненно важны. Вернее, она, конечно, понимала, почему, но это было так странно.

«Хотя, а что в последнее время вообще не было странным?», — усмехнулась царица двуликих и открыла яркие изумрудные глаза, которые уже просто невозможно было принять за человеческие.

— Все прошения разберём вместе, если вы не против, — произнесла она. — Доносы выслушаем после.

— Уверены, что не желаете сначала позавтракать? — уточнила Сиам.

— Да, — отозвалась Ктара. — Я достаточно поздно ужинала. Всё в порядке, спасибо.

* * *

Прошений, споров и прочего за время, что самки провели в подземелье, скопилось бесконечное множество. Сама Харда ими либо не занималась вообще, либо весьма халатно и по настроению.

Уже через пару часов стало понятно, что им не видно ни конца ни края, и здесь работы на месяцы.

— А они поступают ежедневно? — осторожно спросила Ктара.

Самки переглянулись.

— Мы обычно распределяли их между собой, — пояснила Гида, чувствуя отчаяние, ужас и лёгкую панику новой королевы. — Наш прайм самый сильный, — почему-то почувствовала она необходимость сказать об этом королеве в страхе, что та может от них отказаться или бросить из-за такого количества проблем и вопросов, требующих ежедневного участия и решения. — Самый сильный и многочисленный. Даже Аргайлы всегда с нами считались, ибо понимали, что власть в их руках лишь по доброй воле нашей королевы.

— Гида, — укоризненно упрекнула сестру Ная, бросив обеспокоенный взгляд на королеву.

Нынешний Аргайл — её Истинный. Она могла воспринять слова Гиды как предательство, а подобное ранее в мире двуликих каралось смертью, и лишь в многочисленном прайме гиен этот обычай сохранился.

Хотя Харда могла убить и за меньшее. Гораздо меньшее.

— Вы нам не доверяете? — спросила Мия, возможно озвучив общий вопрос.

— Доверяю, конечно, — ответила Ктара и не смогла не добавить. — Как ни странно. Любому из стаи. Просто… я хочу хорошо выполнять свои обязанности, быть в курсе всего, и мне не безразлична жизнь каждого члена прайма, но… — она перевела взгляд на монитор, — боюсь, что это всё же мне не по силам — быть в курсе всего. Я точно сама не справлюсь.

— И не надо, если вы нам доверяете, — произнесла Сиам.

— Хорошо, — мягко улыбнулась Ктара, обводя красивых девушек благодарным взглядом.

Самки счастливо улыбнулись, а на душе Ктары стало теплее.

Разве это не странно?

— Сделаем сегодня максимально сколько успеем, а потом посмотрим, хорошо? — предложила новая королева.

— Конечно, — ответила Гида, мягко улыбаясь.

* * *

Ктара бы не справилась без Лира.

Слишком многое вводило её в ступор, и она не знала, как поступить, либо решить тот или иной вопрос.

Связь хранителя и мужа позволяла Лиру чувствовать её растерянность и направлять. Ментально. Физически. Порою привлекая к себе внимание лёгким поглаживанием по спине. Либо постукиванием, если он не согласен.

Ктара с трудом извлекала из памяти уроки матери о законах оборотней. Помимо этого, она считала себя достаточно умудрённой жизнью женщиной, умной, мудрой, справедливой, но…

Столько тонкостей, неоднозначностей, а порою следовало принимать решения, с которыми Ктара была не согласна, но это было по закону мира двуликих.

Ещё через три часа бывшая отработанная устало и бесцеремонно почти рухнула лбом на раритетный стол, устало потирая виски и совсем не царственно завыв от отчаяния.

Самки, улыбнувшись, переглянулись.

— На сегодня достаточно, — твёрдо произнёс Лир.

— Я прикажу подавать ужин, — отозвалась Сиам, наверное, впервые в жизни беспрекословно согласившись с решением самца.

«Заметили его тихое участие и помощь? — подумала Ктара — Ему всё же удалось заслужить их уважение?».

«Конечно, удалось! — отвечала она сама себе, улыбаясь. — Это же Лир. И он великолепен».

Муж улыбнулся, погладив её по спине.

Ктара подняла лицо и счастливо ответила на улыбку.

Хранитель склонился, чтобы поцеловать её.

Вот так бесцеремонно.

И так по-мужски.

А ведь она королева матриархального прайма, между прочим.

Да ещё и царица двуликих.

«Рождённый править никогда не станет