(не) Равные - Мила Крейдун

* * *

Ктара с огромным облегчением покинула кабинет.

Она действительно очень устала.

И на секунду запнулась, вновь лицезрев идеальную шеренгу вытянувшихся по струнке одинаково сложенных и накаченных мужчин, смотревших на неё с немым обожанием.

Все, как один, почтительно поклонились.

Ктара отвела взгляд, чувствуя себя крайне неловко. Она не привыкла к такому.

«Всё слишком странно в последнее время, — подумала она. — Слишком».

Новая королева пошла по коридору к обеденной зале. Лир шёл чуть позади, отставая всего на полшага, затем альфа-самки, с шедшими по бокам от них Даром и Рианом. Личная охрана королевы гиен распределилась по коридору: спереди, по бокам, позади; обеспечивая полную безопасность и словно оставаясь в тени.

Ктара потянулась к руке мужа и вложила в неё свою ладонь, сравнявшись с ним в шаге.

Ей плевать, как здесь у них принято. Лир равный ей и точка!

Того же она жаждет и от своих мужчин, — в изумлении осознала Ктара. — Быть равными. Иметь право голоса, выбирать, решать самостоятельно. Никакого подчинения больше. Никогда!

— Ваше Величество, — окликнула её Мия.

— Да? — отозвалась Ктара, обернувшись.

— Простите, мы не должны были такого пропустить, — виновато затараторила она, — а Прайм леопардов обязан был сделать официальный запрос, чтобы иметь право появиться на наших землях. Это, конечно, лишь дань уважения, но всё же…

— Что случилось, Мия? — спокойно спросила Ктара, успокоив тем разволновавшуюся, переполненную чувством вины, самку.

— Его задержала охрана. Он уже у ворот и требует встречи с повелителем.

— Это же ненормально? — уточнила новая королева, ещё не особо разбиравшаяся в законах двуликих, лишь интуитивно чувствуя некую неправильность.

— Да, — спокойно ответил Лир, но в нём чувствовалась скрытая злость с момента, как заговорила Мия. — Он игнорирует тебя, как королеву и в ярости от того, что Аргайл вернул мне моё имущество. Видимо, царь не обращал внимания на письменные запросы Н'Коно, либо ответил отказом, раз он так нагрянул, наверняка весь переполненный «праведным» гневом и намеренный требовать справедливости.

«Джей», — попробовала Ктара мысленно позвать любимого, но наткнулась на глухую стену, которую ощутила буквально физически.

По связи через чип ей до него тоже не удалось дозвониться.

По времени он уже должен был прибыть на место.

«Наверное, с головой ушёл в возникшие там проблемы», — подумала она.

— Проводить Прайма в тронный зал? — вырвала Ктару из размышлений Мия.

— Да, — твёрдо ответила королева и царица двуликих, сменив направление, даже не замечая того, что знает дорогу.

Сердце бывшей отработанной испуганно затрепыхалось в груди, как пойманная птица.

Она почувствовала, как напряглись гиены вокруг, бросая на неё обеспокоенные взгляды.

Лир крепче сжал её ладонь, поцеловав в висок и едва различимо шепнув: «Ты справишься».

Ктара согласно и решительно кивнула.

Да. Она справится.

У неё нет другого выхода и варианта.

Назвалась королевой — будь ею.

Являешься Истинной повелителя мира — соответствуй.

Тем более, если в тебе ЕСТЬ сила.

В которую ты боишься поверить и принять.

Не можешь поверить.

«Время пришло!», — твёрдо решила она.

Глава 49. Наэми Агри. Поразительная. Воин

Аргайл вышел из вертолёта в скверном расположении духа.

Теоретически он был обязан присутствовать при «выборе» нового Прайма, тем более если это был его собственный вид, но он был царём и правителем мира и всегда делал лишь то, что считал действительно нужным, важным и что хотел. Иначе на хрена вообще нужна вся эта власть, если ты не в состоянии быть самому себе хозяином и устанавливать свои законы и правила, нарушая те, что были до тебя?

А по-настоящему он хотел и считал важным быть сейчас рядом с Истинной!

— Вы были на последних двух схватках, я так понял? — уточнил он у самок, которые встретили его у вертолёта.

— Да, повелитель, — ответила Нэсса. — Всё было честно. Она очень сильна. Очень. Победа была чистой и заслуженной.

— Её вызовы никто не желает принимать, — вмешалась Валла. — Самцы сражаются между собой, а она просто бросается на победителя, не оставляя ему выбора, вынуждая сражаться.

— И всегда побеждает, — добавила Аои, в голосе которой сквозило удивление и восхищение.

Подобное же он чувствовал и от Нэссы с Валлой, хоть они и пытались это скрыть.

Ещё бы. Прайм львов не видывал ничего подобного никогда. Самки всегда подчинялись самцам. Всегда.

Эта Наэма Агри наверняка стала героиней не только для охотниц его прайда. Каждая львица втайне мечтала оказаться на её месте.

— Вы знали, что её имя переводиться как поразительная, а фамилия воин? — как бы между прочим заметила Аои. Словно и размышляя сама с собой.

— Спасибо, Аои, — чуть раздражённо отозвался повелитель планеты. — Я в курсе. Не забыла, что я владею всеми языками и наречиями мира, которым правлю?

— Простите, мой царь, — виновато повесила голову альфа-самка. — Просто… просто… да, она меня восхищает, простите, вы уже это поняли, конечно.

— Конечно, — сухо отозвался Мега.

— Все претенденты уже ожидают вас, — заговорила Нэсса, избегая смотреть на повелителя и чувствуя себя виноватой за то, что тоже хотела бы оказаться на месте Наэми.

Она не должна чувствовать ничего подобного.

Её долг — служить царю. Она готова умереть за него. Так должно быть. Так есть.

И всё же…

Где-то в глубине души…

Нэсса нахмурилась, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей и подгрызавшего чувства зависти к удивительной самке, не побоявшейся бросить вызов испокон веков устоявшемуся порядку и оказавшейся настолько сильной физически, чтобы противостоять любому самцу. Более того — любому претенденту на титул короля! Сильнейшим!

— Хорошо, — отозвался повелитель. — В тронной зале?

— Нет, в кабинете Прайма, — ответила за неё Валла.

Царь ускорил шаг.

Он явно хотел покончить со всем поскорее.

Нэсса сомневалась, что это возможно.

Наэми не отступит.

Она была в этом уверена.

И самцы.

Царю придётся задержаться, чтобы всё проконтролировать и подтвердить справедливость победы первой королевы львов в истории двуликих.

В том, что всё произойдёт именно так, Нэсса тоже не сомневалась.

Тихо восхищаясь Наэми Агри в глубине души.

* * *

Перешагнув порог кабинета Прайма львов, место которого ещё никто не занял Джейдан машинально прошёл к его столу и встал около высокого стула, небрежно опершись локтём о его спинку, рассеянно бегая взглядом по присутствующим.

Не понимая, что происходит и почему он ощущает запах Ктары.

Он даже непроизвольно понюхал себя, подумав, что, может, какой-то порыв ветра усилил исходящий от него самого её запах. Или усилилось его обоняние, вдруг так остро ощутившее её совсем рядом? Или их связь? Или что-то еще?

— Мой царь, повелитель, —