Наследница Звездного Света - Амали Ховард

— Ты меня видишь? — мягко шепчу я, словно это трюк и она исчезнет в любую секунду.

— Такая яркая, — говорит она, щурясь на меня. — Мерцание крыльев и ярких перьев хвоста. Акаша. Твоя магия — прекрасная жар-птица, как моя сестра говорила.

— Ты в порядке? Они сделали тебе больно?

— Нет.

— Как это возможно? — шепчу я.

— Насрин была такой, как ты, — говорит она, — с акашей, богатой в ее крови. Она была одаренной целительницей. Я не помню, чтобы ее аура была такой же сильной, как твоя, или такой яркой. Я не была благословлена подобными способностями, но могла чувствовать ее. Мы были связаны кровью.

— Она была Хранителем Звезд?

Она кивает.

— Та, что не была пробуждена. Ее время не пришло.

Я вспоминаю, что старуха сказала мне при первой встрече — судьбы будут ждать, пока их не призовут.

— Почему она не сказала мне? — Я протягиваю свои меченые руки вперед, хотя они не полностью видны. — Я была отмечена, как и она. Она знала, кем я могу стать.

— Они с Хассаном хотели защитить тебя. — Она замолкает, боль искажает ее лицо. — Однажды они приходили за тобой, когда тебе было два. Морварид хотела провести темный ритуал, чтобы связать тебя с ее сыном.

— Королева? — спрашиваю я, пораженная.

— Она была — есть — магом смерти, — говорит Амма. — Единственная причина, по которой их не застали врасплох, была в том, что друг во дворце предупредил их.

Призрачные мурашки пробегают по моей духовной плоти. Маг смерти. Я знала, что она прогнила до мозга костей. Но затем мои глаза сужаются.

— Друг? Кто это был?

— Сестра королевы, Нихира. Она была Элонийкой, из Дома Фомальгаут. Она знала об одержимости своей сестры.

Мать Рошана. Художница, создавшая картину, которую моя мама так любила. Интересно, знает ли Рошан, что наши матери были подругами. Кажется, мы всегда были связаны, еще до нашей встречи, до нашего рождения, словно нам всегда было суждено защищать друг друга, соединенных любовью наших матерей.

— Нихира была той, кто предупредила твоих родителей и помогла им бежать из дворца и Калдари. Они с Насрин наложили на тебя защитные руны, чтобы тебя не нашли. Твоя мать привязала эту магию к своей собственной жизненной сущности. — Она сглатывает, печаль наполняет ее глаза. — Она отдала каждую каплю целительной силы своей души, чтобы укрыть тебя.

Мое сердце сжимается.

— Так это я убила ее?

— Нет, любовь моя. Она сделала то, что сделала бы любая мать для своего ребенка. Она защищала тебя до последнего вздоха с улыбкой на лице.

Мама...

— Мы с Хассаном поклялись оберегать тебя до конца. Мы собирались рассказать тебе много раз, но годы шли, и казалось, что королева забыла или сдалась. Мы были глупы, полагая такое.

— Она не забыла, — шиплю я сквозь зубы, эмоции бушуют во мне.

— Она хорошо скрывала свое прошлое. Орден Магов был распущен из-за разногласий в их собственных рядах. Маги смерти хотели воскресить Феро, чтобы вернуть магию и силу в Ориндхр. Королева выжидала время, пока они не найдут тебя и Король Зарек не умрет.

— Я верю, что она убила его, — размышляю я вслух, — под прикрытием атаки Дахака.

— Я подозреваю то же самое.

— Амма? Что ты знаешь о пророчестве? Я встретила прорицательницу, которая сказала мне, что я стану сосудом для бога-близнеца. Но королева сказала, что им станет Джавед. Кто из нас прав?

— Я не знаю, любовь моя, — говорит она. — Элонийские пророчества всегда были открыты для интерпретации.

— Она сказала, что Джавед должен консумировать наш брак и забрать мое сердце, — говорю я. — Что это значит, помимо очевидного?

— Хранитель Звезд — это высшая жертва Феро, но если Джавед заявит права на тебя и акашу в твоей драгоценной жизненной крови, он сможет повелевать силой бога для себя. — Глаза Аммы затуманиваются, и затем она стонет, хватаясь за бок. Стоны переходят в серию влажных кашлей.

Амма не протянет долго в качестве пленницы. И в тот момент, когда Джавед совершит ритуал и получит желаемое, ее жизнь перестанет быть важной. Я должна придумать, как освободить нас до того, как это случится. Мои пальцы касаются ее лба.

— Постарайся отдохнуть. Я разберусь.

— Сурайя, — кашляет она. — Эта магия, я мало что о ней знаю, но из того, что мне рассказывала сестра, она находится в пространстве между правдой и ложью. В пространстве, где процветает акаша. Не позволяй себя обмануть, иначе ты падешь жертвой тьмы. Ищи правду.

Я вздыхаю — если бы только это было так легко. Правда — одна из самых трудных вещей для определения.

— Спи сейчас, сладкая Амма. Я найду тебя и верну нас домой, обещаю.

Отодвигаясь, я решаю попытаться найти Рошана, если он каким-то образом здесь, в Калдари. Возможно, моя магия протянется так далеко.

Однако, как только я думаю о его имени, как делала с Аммой, я чувствую, как что-то резко сжимается в центре моего живота. Ощущение похоже на зуд, который я не могу определить, зарывающийся под кожу вокруг пупка. Моей смертной кожи.

Задыхаясь, я в мгновение ока возвращаюсь в себя, моя сверхъестественная форма сливается с физическим телом, и открываю глаза, видя переполох в моей комнате. Лале трясет меня за плечи, окруженная дюжиной болтающих женщин и внешним кольцом стражников.

— Что ты делаешь? — тупо бормочу я, отбивая ее руки.

— О, слава создателю, ты очнулась. Они собирались звать короля. Я не могла вывести тебя из транса. Я не знала, что делать.

— Я в порядке. Я медитировала, пыталась успокоиться. — Я оглядываюсь, мой взгляд падает на ярды шелковой ткани, которые вносят. — Что все это?

— Королева велела нам подготовить тебя, — шепчет одна из служанок.

Я хмурюсь.

— Свадьба через несколько часов.

— Это традиция, — вмешивается холодный голос. Все падают на пол, когда Королева Морварид вплывает в мою комнату. Ужас и испуганная тишина следуют за ней. Она машет рукой, и активность возобновляется, только теперь в ней из-за ее присутствия неестественная лихорадочность. — Идем, дитя, давай сделаем из тебя невесту.

Я беру себя в руки, настороженно наблюдая за ней. Теперь, когда я знаю о ее роли в смерти моей матери, я чувствую только глубинную ярость. На лице Лале похожее выражение недоверия, и я сжимаю ее руку в ободряющем пожатии. Я никогда не уступала задирам и не собираюсь делать это сейчас. Не для этой женщины, независимо от того, кто она и кто ее сын. Я тоже та, кого стоит бояться.

— Я не дитя, и я предпочла бы готовиться сама, — говорю я.

Каждый вдох в