Жестокое общество - Морган Бриджес

– Она ничуть не похожа на ястреба. Разве что очень сексуального, – возражает Рэйвен и вскакивает на ноги. – Пойдем, Джунипер. Раздобудем чего-нибудь пожевать. А ты, соседка, отдыхай, – оборачивается ко мне она. – Я попозже еще загляну.

Джун поднимается, поглядывая то на меня, то на Ксавье.

– Будем на связи.

Подружки стараются улизнуть как можно быстрее. Ксавье отступает на шаг, пропуская их, но глаз не сводит с меня. Я замираю под его взглядом, от напряжения аж кожа зудит.

– Я рада, что ты не умер, – говорю, пытаясь разрядить обстановку.

Но ничего не получается. Ксавье хмурится.

– Что случилось? Что сказал Орден?

Он отмахивается и подходит к кровати. Окидывает меня взглядом, а заметив в руке капельницу, сквозь зубы бормочет:

– Вот черт!

Беру его за руку. Он переплетает свои пальцы с моими.

– Все хорошо, – мягко, но уверенно произношу я, чтобы он успокоился и не нервничал. – Я в порядке.

– Ни хрена тут нет хорошего! – отрезает он. – Все происходящее вообще не нормально. Ты могла погибнуть. И не один раз.

– Но не погибла же.

Он подносит мою руку к губам и целует ее, глядя на меня со смесью нежности и муки.

– Я мог тебя потерять.

– Потери – это часть жизни, – возражаю я. – Но и любовь тоже. Я должна была защитить тебя, потому что наши отношения – это все, чего я когда-либо хотела.

– А я хотел только тебя, – качает головой он. – Но не такой ценой. Обещай, что больше никогда не станешь рисковать собой ради меня.

Он сильнее сжимает мне руку, в голосе слышится отчаяние. Тот же страх я видела на его лице там, в хранилище, когда бежала к нему на помощь, не думая о смерти.

– Я не могу этого обещать, – отвечаю я. – Это не тот выбор, на который я могла бы пойти.

– Самое время поиздеваться, припомнив мне мои же слова, – свирепо возражает он. – Я едва не потерял тебя, и меня это сломало. Я места себе не нахожу.

– Давай я пообещаю, что не буду идти на неоправданный риск, – вздыхаю я. – Идет?

Ксавье несколько секунд молчит и обдумывает мои слова, потом кивает и снова целует мне руку.

– Я люблю тебя. До безумия.

– И я тебя люблю, – улыбаюсь я, но тут же мрачнею, вспомнив о деле. – Так что там с Орденом?

Ксавье присаживается на край кровати и отводит взгляд.

– Я знаю, ты попытаешься как-то исправить случившееся, но тут ничего не поделаешь.

– Что они сказали? – Я замираю от внезапной мысли. – Меня отдают другому ворону?

– Нет, ничего подобного, – успокаивает Ксавье. – Ты же знаешь, я этого не позволю, любого убью, если понадобится.

– Тогда что?

– Орден забрал у меня империю Донованов и отдал ее моему кузену, – он пожимает плечами. – Но мне плевать.

– Уверен, что плевать? – недоверчиво щурюсь я.

– У меня есть дела поважнее. Например, жениться на тебе, – он игриво ухмыляется. – И заняться физическими нагрузками. Очень интенсивными. Как только поправишься.

– Не дразни меня. Что еще сказал Орден?

– Да в целом больше ничего важного.

Я сжимаю губы и вглядываюсь в его лицо, пытаясь отыскать подсказку. Он стискивает зубы, нарочито небрежно отмахивается, пытается сменить тему…

– Чего ты недоговариваешь? – спрашиваю, чувствуя, как страх сдавливает горло.

– Совет сказал, что я смогу вернуть себе империю, если женюсь, – наконец выдыхает Ксавье.

– И?

– И произведу на свет наследника мужского пола. На все про все мне дали пять лет.

Ксавье замолкает, а у меня внутри все переворачивается.

– И?

– И мою будущую жену должен одобрить Орден. – Он с вызовом смотрит на меня своими серыми глазами.

Я проиграла. Эта мысль окончательно лишает меня сил. Откидываюсь на подушку и смотрю в потолок, осознавая, что влечет за собой это условие.

– «Невесте никогда не стать женой ворона», – шепчу дрожащим голосом.

Ксавье тянется ко мне, берет за подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза.

– Мне плевать, чего хочет Орден, – твердо говорит он, подкрепляя слова решительным взглядом. – Я женюсь на тебе и только на тебе.

– Но… – голос срывается, – выбирая меня, ты идешь на большую жертву. И я не только про деньги.

– Я уже выбрал, – он сжимает пальцы на моем подбородке. – Я всегда буду выбирать тебя, а не кого-то или что-то другое. И моя империя не исключение.

Я отвожу его руку от лица и прижимаю к груди – прямо над сердцем. Оно бьется ровно – для него. Благодаря ему.

– А как же продолжение рода Донованов?

– Сильно сомневаюсь, что с этим возникнут проблемы, – Ксавье улыбается кривой, чуть ироничной улыбкой. – Я бы прямо сейчас начал стругать наследников, но хочу, чтобы сначала ты получила диплом. Знаю, как это важно для тебя. А после… мы устроим нашу собственную Охоту на невест.

– Ты что, делаешь мне предложение?

– Нет, ставлю перед фактом.

– Ксавье Донован, если ты хочешь на мне жениться, тебе придется сначала меня спросить, – закатываю глаза я.

– Тогда получится, что я даю тебе выбор. А это не так. Во всем, что касается наших отношений, у тебя нет выбора. Я никогда не смогу тебя отпустить – слишком сильно люблю.

Глава 56. Делайла

Конец первого курса

Огромный актовый зал так и гудит, гости возбужденно переговариваются. Сегодня здесь собрались родственники и друзья выпускников и теперь с нетерпением ждут, когда их близкие поднимутся на сцену. Величественный помост украшен темно-синими и золотыми драпировками – в цветах Университета Саут-Харбор.

Мы с Рэйвен и Джун сидим прямо перед сценой – отсюда открывается идеальный обзор. Ясное дело, места нам достались самые шикарные. Ведь сегодня выпускаются Ксавье, Деклан и Бен.

На помост поднимается медалистка, и зал затихает. Она произносит речь, голос ее разносится по притихшему залу. Слушаю ее рассуждения о вдохновении и упорстве, но никак не могу перестать думать об Ордене, который до сих пор внушает мне ужас. В зале и все лидеры тайного общества собрались.

Десять семей основателей. Если Ксавье добьется своего, я тоже стану частью этого круга.

Джун, сияя, наклоняется ко мне.

– Через два года и я буду выпускаться. Дождаться не могу!

– А мне еще долго, – с улыбкой качаю головой я.

– Верно.

– Напомни, какая у Ксавье специальность? – спрашивает она.

– Двойной профиль, – фыркаю я. – Бизнес и экономика.

Понятия не имею, как ему пригодится подобное образование в управлении оружейной империей, но спрашивать не собираюсь.

– Видимо, макроэкономика, у Ксавье ничего не может быть микро, – толкает меня плечом Рэйвен. –