Руководство по соблазнению сестры лучшего друга - Ви Киланд

Твой образ жизни очень отличается от моего, и я всегда видела тебя только в этом свете. Трудно представить, что ты будешь счастлив в долгосрочных моногамных отношениях.

Холден опустил глаза и кивнул.

– Мне неприятно, что ты так считаешь, но, думаю, это справедливо. Ты знаешь только того человека, которого я тебе демонстрировал. Откровенно говоря, до недавнего времени я не знал, что у меня есть другая сторона. – Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. – Мне нужно доказать тебе, что я уже не тот, каким был прежде. Я знаю, что твое отношение ко мне не изменится в одночасье, но хотя бы дай мне шанс. Попробуй судить непредвзято.

Я знала Холдена практически всю жизнь, поэтому хорошо его понимала. Я видела, что он в меня влюблен. Но допускала, что он передумает, как только веселая фаза закончится. Отношения не будут простыми, особенно учитывая, что один из партнеров так часто уезжает по работе, как он. Не говоря уже о том, что он был великолепным барабанщиком и женщины всегда бросались ему на шею. Больше всего на свете мне хотелось избавиться от этих сомнений, но внутренний механизм самозащиты заставлял меня испытывать страх. Холден Каталано был единственным человеком, который мог проглотить меня целиком и уничтожить, выплюнув обратно. Я чувствовала это интуитивно.

Но Холден наблюдал за мной и ждал ответа. Поэтому я изобразила свою лучшую бодрую улыбку, хотя внутри все сжималось от беспокойства.

– Конечно.

* * *

– Ой! – воскликнула я и положила ключи на кухонную стойку на следующий вечер, когда вернулась домой. – Я открыла дверь и испугалась. Не поняла, что это ты, и подумала, что зашла в чужую квартиру.

Холден стоял на кухне, на плите горели три конфорки. На нем был кардиган на пуговицах и широкие брюки, а его вечно растрепанные волосы были аккуратно зачесаны назад. Он надел очки в роговой оправе, хотя я не знала, что у него проблемы со зрением.

По сути, он был одет как Уоррен.

Он подошел и положил к моим ногам тапочки.

– Добрый вечер, любимая.

Любимая?Я прищурилась.

– Что ты задумал, Каталано? Ты случайно что-то сломал или купил какие-то новые секс-игрушки, которые тебе не терпится опробовать?

Он быстро чмокнул меня в губы.

– Ничего я не задумал. Просто хотел, чтобы моя леди после долгого рабочего дня вернулась домой, а ее ждал приятный ужин.

– М-м-м м-м-м.

Холден опустил руку на мою талию и провел в гостиную.

– Ужин будет через двадцать минут. Не хочешь ли бокал совиньон блан?

– Конечно.

Он исчез и через минуту вернулся с вином. Передав его мне, он усадил меня на диван, положил мои ноги на кофейный столик и подсунул подушку.

– Дай мне две минуты, и я к тебе присоединюсь. Нужно проверить, как там кордон блю из куриной грудки и рис с шафраном.

– Ты уверен, что говоришь не о куриных наггетсах и картофельных шариках? – изумленно вскинув брови, уточнила я.

Холден пошел на кухню, повозился с плитой и вернулся. Он занял место на другом конце дивана, на большом расстоянии от меня. Я могла бы поверить, что смена его гардероба была новым стилем и что втайне он был хорошим кулинаром, но Холден Каталано никогда не оставил бы между нами и метра расстояния, когда мы не виделись весь день.

– Итак, что ты думаешь о политических потрясениях в Боснии?

– Что? – рассмеялась я.

– Ну, угрозы отделения, которая вызывает нестабильность в этой балканской стране.

Я пригубила вина.

– Я ничего об этом не знаю. Наверное, я не в курсе балканских новостей.

– Ладно. А как насчет финансового кризиса? Довольно крупный хедж-фонд только что предупредил, что гиперинфляция может привести к серьезному краху нашей экономики.

– Ты ударился головой, Холден?

– Нет, но я прочитал «Нью-Йорк таймс». От корки до корки.

Мои брови поползли вверх.

– От корки до корки? И сколько времени на это ушло?

– Около шести часов.

– С какой стати ты потратил шесть часов на чтение «Таймс»?

Холден пожал плечами.

– Ты умная. Я хочу быть в состоянии общаться с тобой на всякие темы.

– Тебе не нужно этого делать. Ты нравишься мне таким, какой ты есть, Холден.

Он погрозил мне пальцем.

– Ах… Ты же лжешь мне. Тебе нужно получать от меня больше, и тогда ты увидишь, что я могу быть хорошим партнером. А я хочу показать тебе, что способен дать то, что тебе нужно.

Я с улыбкой поставила бокал с вином, переползла на его сторону дивана, перекинула одно колено через его ноги и оседлала его. Затем я приподняла бедра и села ему на промежность.

– Ты уже даешь мнеименно то, что мне нужно.

Как ни странно, Холден не клюнул на наживку. Его лицо осталось серьезным.

– Я серьезно, Лала. Я хочу готовить тебе ужины, приглашать куда-нибудь, вести с тобой содержательные беседы… Я хочу показать тебе, что я – больше, чем просто хороший любовник.

Я покачала головой.

– И вовсе я не думаю, что это все, на что ты способен.

Он посмотрел на свои колени, на которых я сидела.

– Иногда мне так кажется.

Я начал слезать, но Холден меня остановил.

– Нет, не уходи. Давай поговорим.

Я покачала головой.

– Прости, Холден. Я не осознавала, что заставляю тебя чувствовать себя куском мяса. Чувствую себя мерзко.

– Не расстраивайся. Я понимаю, почему наши отношения строятся на сексе. Черт, ты знала меня как мужчину только с этой стороны. Но прошлой ночью я говорил искренне, когда признался, что хочу большего. Я хочу гораздо большего, Лала.

– Почему?

– Потому что я… – Он замолчал и прочистил горло. – Потому что ты мне очень нравишься.

По жилам пронесся адреналин. Неужели Холден признается, что любит меня?

Он заправил за ухо прядь моих волос.

– Послушай, милая. Возможно, я зашел слишком далеко, пытаясь так быстро все изменить. Но я хотел бы попробовать сместить фокус наших отношений и показать, что я могу быть для тебя большим, чем ты думаешь.

– Ты и так для меня больше, чем просто секс.

– Ты позволишь мне тебе это доказать? Сделаешь для меня кое-что?

– Разумеется. Что?

– Давай не будем заниматься сексом следующие две недели.

Я вытаращила глаза. Я не знала, что поразило меня больше – то, что Холден