Руководство по соблазнению сестры лучшего друга - Ви Киланд

человека. – Она потянула меня за рубашку. – И, кстати, открываться друг другу в таких беседах – значит гораздо эффективнее использовать период без секса, чем переодеваться мистером Роджерсом и притворяться тем, кем не являешься.

Нарушив свою клятву не целовать ее, я наклонился и приник к ее губам. Говоря одними губами, я пробормотал:

– Я не хочу тебя потерять. Вот для чего это все.

– Я знаю, – прошептала она.

Мои чертовы эмоции взяли верх. Опустившись губами к ее шее, я оставил маленький засос на ее нежной коже. Быть внутри нее для меня было так же важно, как дышать.

– Я так сильно хочу тебя трахнуть.

Она рассмеялась.

– Кто-то щелкнул внутри тебя выключателем, Каталано?

– Вот как это бывает, когда ты… – Любишь кого-то. Черт. Каждый раз, когда я хотел это произнести, момент казался неподходящим. И сейчас было не время, ведь я уже испортил сегодняшний вечер.

Я повторил:

– Вот как это бывает, когда хочешь кого-то так, как я хочу тебя, милая. – Я с трудом сдерживался. – Но я собираюсь придерживаться плана.

– Не буду притворяться, что рада этому, – пробормотала она, уткнувшись мне в грудь.

Я поспешил сменить тему, а иначе я бы точно сдал свои позиции.

– Есть кое-что, что могло бы отвлечь наши мысли от секса…

– Что?

– Я хочу поговорить о твоем отце.

– Да, это, скорее всего, поможет. – Она усмехнулась и отодвинулась от меня. – Что именно ты хочешь обсудить?

– Я не стану давить на тебя, уговаривать дать мне возможность с ним пообщаться, но втайне я надеюсь, что ты изменишь свое мнение на этот счет.

– Почему это для тебя так важно?

– Думаю, тут два аспекта. – Я сделал паузу. – Во-первых, Райана с нами нет, и он не может дать мне официальное одобрение. Я до сих пор не разобрался, обрадуется он нашему союзу или захочет меня убить; гораздо чаще мне кажется, что последнее более вероятно. – Я вздохнул. – Так что лучший выход для меня – это подружиться с твоим отцом.

– А второй аспект?

– Не буду лгать… Я знаю, что твой отец замечательно ладил с Уорреном, и меня это раздражает. Твой отец ему доверяет. А мне пока нет.

– У него была масса времени, чтобы построить с Уорреном доверительные отношения. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что тебе нужно куда-то спешить. Со временем это произойдет само собой. Ты не можешь сказать или сделать что-то такое, что сразу заставило бы его тебе доверять.

– Ха-ха, спасибо.

– Я имею в виду, что если ты будешь со мной, и он узнает тебя естественным образом, то в конечном итоге он начнет тебе доверять. Ты не можешь сделать так, чтобы это произошло в одночасье.

– Ты права, – выдохнул я. – Ладно, вот что я предлагаю. Я уже целую вечность не проводил время со своими родителями. Ты сказала, что через пару недель поедешь домой. Давай я поеду тоже и отвезу тебя, но жить буду у своих родителей. Моя мама давно уговаривала меня приехать. Потом я отвезу тебя обратно и, возможно, тайком побуду с тобой и там.

– А концертов у тебя на выходные не запланировано?

– Я предупрежу группу и нашего менеджера, что в эти дни я занят. Это не подлежит обсуждению. – Показывая ей, что я не шучу, я достал телефон. – Напишу им и сообщу, чтобы в те дни на меня не рассчитывали.

После того, как Лала достала свой календарь и подтвердила, что на три дня поедет домой, я отправил сообщение своим коллегам по группе и менеджеру, указав даты, когда я буду дома в Пенсильвании.

Через минуту я получил ответ от менеджера.

Дейзи: Извини, но ты не можешь отпроситься на эти даты. Мы только что получили сообщение, что Seal Records хочет, чтобы вы вернулись в Лос-Анджелес и записали демо. Они забронировали студию на эти дни. Прости, пожалуйста!

Меня захлестнул прилив адреналина, и я напечатал ответ.

Холден: Эти даты нельзя сдвинуть?

Дейзи: Нет. В остальное время студия занята. Мы не хотим в самом начале сотрудничества вести себя как кучка выскочек-примадонн. Все, тема закрыта.

Я застыл, недоверчиво глядя на свой телефон.

– Холден, что случилось?

– Милая… Мне так жаль. Мне не верится, что я это говорю, но я не поеду в Пенсильванию. – У меня заболел живот.

– Что случилось? – заморгав, спросила она.

– Дейзи только что написала, что одна из звукозаписывающих компаний пригласила нас в Калифорнию для записи демо. Они забронировали студию на те дни, что ты будешь в Пенсильвании.

Она подскочила ко мне и обвила руками мою шею.

– Вот это да! Потрясающая новость!

Конечно, это была отличная новость, но меня она не радовала. Хватаясь за соломинку, я спросил:

– Полагаю, поехать в другое время ты не можешь?

– Нет. В понедельник у нас выходной – какой-то государственный праздник, о котором я никогда не слышала. Получатся длинные выходные. А поскольку я и без того отстаю со своим проектом, другой выходной я взять не могу.

– Как же бесит, – сквозь зубы процедил я.

– Все в порядке. – Она погладила меня по руке. – Пожалуйста, не напрягайся так.

Мне безумно хотелось доказать Лале, что я могу быть с ней. Но разве я мог подвести группу всех этих лет напряженного труда, когда мы надеялись этого достичь? Такой шанс в буквальном смысле выпадает раз в жизни.

Интуиция подсказывала мне, что если я надеялся всерьез заниматься музыкальной карьерой и быть таким мужчиной, который подходит Лале, то я себя обманывал.

Глава 26

Лала

– Наша следующая предметная оценка состоится через два месяца. Если вы посмотрите на последнюю страницу презентации, то найдете там расписание всех различных контрольных пунктов, включая тестирование уровня гормонов, оценку когнитивных способностей и общее состояние здоровья. – Я замолчала и посмотрела на пятерых членов команды Национального института здравоохранения, отвечающей за предоставление грантов. Сплошь новые лица, за исключением доктора Рестон, которая была частью команды, утвердившей финансирование моего исследовательского гранта.

– У кого-нибудь есть вопросы?

Все покачали головами и переглянулись. Доктор Рестон улыбнулась.

– Как и ожидалось. Обычно, когда я выслушиваю предложение, у меня к