Что есть Книга, или Правила пользования библиотекой - Ирина Чеботарь

Зачем он пришёл в этот лес?

Не трудно догадаться.

За книгой, привезённой кем-то в Непорочное и спрятанной в библиотеке.

Кем?

Я не знала.

Я сидела за Ваниным столом, уложив голову на руки, одолеваемая тоскливыми, одна тяжелее другой, мыслями. Галя медленно работала, пальцы её нервно подрагивали. Исподтишка глядя на меня, она изредка и, скорее всего, неосознанно, вздыхала.

- Галя. – Я пристально посмотрела на подругу. – А кто такой Великий Издатель?

- А ты откуда о нём узнала? – Галя взволнованно отложила разъём.

- Марья Дмитриевна вчера клялась им, и раньше кто-то говорил. Но я тогда не придала значения…

- Это легенда. Великий Издатель приходит, когда появляется Великая Книга. – В Галином голосе легко угадывались нотки благоговения.

- Чтобы издать её?

- Когда как. Великая Книга несёт в себе нечто сокровенное. Часто это то, к чему люди ещё не готовы. За такими книгами охотятся. Их хотят уничтожить. Цель Великого Издателя защитить священный документ, сберечь до времени, а когда оно придёт, способствовать изданию Великой Книги.

- Интересно…

Несомненно «Что есть красота» Великая Книга. В каждой легенде заключена если не вся истина, то хотя бы её доля.

- Что на самом деле интересно, так это рассказы некоторых любителей преданий насчёт вознаграждения. – Галя мечтательно посмотрела на ближайший стеллаж.

- Что за вознаграждение? – Не знаю отчего, но я напряглась до боли в суставах.

- Говорят, кто передаст Великому Издателю Великую Книгу, может просить его о чём угодно, но касаемо книг. Например, сделать просителя писателем, или министром культуры.

Я тут же подумала о Ванечке. Может, Великий Издатель в силах вернуть мне сына. Но где искать этого мифического книгоиздателя?

- Люба, - в отдел заглянула Марья Дмитриевна, - Поднимись к себе наверх. Пенелопа Витальевна тебя кличет.

Мне не понравилось, что Пенелопа Витальевна зовёт меня не в свой кабинет, а на моё рабочее место. Что она делает там без меня? Надеюсь, не рыскает по углам? Тайник пуст, но и в таком состоянии он может о многом поведать.

Когда я вошла в детский отдел, мои самые худшие подозрения подтвердились. Пенелопа Витальевна стояла посреди зала, держа в руках распоротую седельную подушку.

- Ты не скажешь мне, что это такое? – Мне показалось – она негодует.

- Это, наверное, вы с кресла взяли? – Устало ответила я вопросом.

- Нет. Ты на это посмотри. – Она воткнула руку в широченную дыру.

- Я зашью. Давно бы зашила, но не знала… - Слова давались мне с трудом, но невозможно было усомниться в их правдивости.

Я смотрела на тайник и вспоминала портрет Наташи. Моё сердце трепетало не в догадках, а в твёрдом знании — Наташа погибла оттого, что прочла Великую Книгу и владела опаснейшим искусством. Тайна книги была сохранена девушкой не из гордыни, не ради себя она молчала — ради коллег. Великая Книга, как пояс смертника, первым делом губительна для своего носителя. Даже знание не её, а о ней великая опасность. Это знание — причина гибели Наташи.

- А мне кажется, ты в курсе, - странно, но Пенелопа Витальевна не поверила мне, а может, её сбили с толку тени мыслей, пробегающие по моему лицу. – Что ты тут прятала?

- Ничего. – Мой чистый, светлый и в то же время полный горя взгляд смутил Пенелопу Витальевну.

- Надо её обыскать. – Предложила Марья Дмитриевна, всё ещё топчущаяся за моей спиной.

- Нет… - Я проскочила между стеллажами, - это унизительно.

«Что есть красота», движимая моими мысленными приказами, незаметно выскользнула у меня из-за пазухи и втиснулась между своими собратьями на ближайшей полке.

- Вы же понимаете, что тем самым оскорбите моё достоинство. – Как мне надоело быть игрушкой в руках этих, пусть и хороших, людей, которые уверенны, что знают, как для меня лучше.

- Для твоего же блага это, девушка. – Марья Дмитриевна выдернула меня из укрытия, они вместе с директрисой тщательно ощупали моё тело. Техничка даже руку запустила за пазуху, но всё безрезультатно.

- Я же говорила, что самое надёжное место между другими книгами. – Марья Дмитриевна разочарованно всплеснула руками.

Меня её предположение удивило. Откуда они знают, что искать надо именно книгу. Впрочем, наверное, не трудно догадаться.

- Только как мы узнаем, что это именно та книга? – Пенелопа Витальевна уже спешила к стеллажам.

- У неё не будет выходных данных. – Воскликнула Марья Дмитриевна и потянулась к полкам.

Я, усевшись в одно из кресел, принялась лениво наблюдать, как Марья Дмитриевна и Пенелопа Витальевна перелистывают книги. Время от времени я помогала Великой Книге перепрыгивать с полки на полку. Мне жаль было старших коллег, действующих для нашего с Ванечкой блага. Но своим обманом я действовала на благо им.

Обыск закончился. Марья Дмитриевна и Пенелопа Витальевна казались расстроенными. Я глядела на них невинным, слегка обиженным взглядом. Сколько всего выпало на мою долю. Чувство вины постепенно овладевало ими.

- У меня такое впечатление, что вы меня вините в Ванином похищении. – Я знала, что это не так. Но мне казалось, что таким образом они станут осторожнее в общении со мной, и тем самым я получу большую свободу действий.

- Нет. Мы просто думаем, что причина в тебе. Ты нужна китайцу. Мы хотим знать, зачем. – Вздохнула Пенелопа Витальевна смущённо.

- Я тоже хочу это знать. Если ему нужна моя жизнь взамен Ваничкиной, я готова. – Я не кривила душой и в то же время понимала, чего хочет от меня Мали.

- А может дело в магических способностях? – Предположила Марья Дмитриевна.

- Да, но откуда они взялись у неё? – Пенелопа Витальевна пошарила рукой за тумбочкой.

- А откуда они взялись у Наташи? Помните, когда вы меня…хм…мыть собирались, кто-то сказал…

- Мы не успели выяснить. В тот день, когда Наташа проявила себя как маг, она умерла. – Директриса посмотрела на меня очень «утешительным» взором, как на покойника.

- Её вы тоже хотели осчастливить мытьём в ванной и обыском? Как заставили вы Наташу проявить себя? – Для меня почему-то было очень важно это узнать.

- Барельеф, - вспомнила Пенелопа Витальевна. – Над входом в библиотеку торчал огромный барельеф в виде сильно выступающего дракона. Маша и Нина как раз входили в библиотеку.