Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости - Лина Калина

— Нет… Нет! Я… Я же… — Его пальцы царапают камень, но тело уже размывается, исчезает, словно силуэт в тёмной воде.

Я ловлю воздух рваными вдохами. Теперь замок принадлежит только мне.

113. Прощание

Я смотрю на каменные плиты, покрытые алыми пятнами и недописанной руной.

— Ты сделала всё верно, — голос Ривза звучит рядом, его ладонь мягко касается моего плеча.

Я успеваю обернуться, ловя золотой взгляд, но прежде чем сказать хоть слово, Ривз резко притягивает к себе. Сжимает так сильно: кажется, будто мои кости вот-вот треснут.

Но я не против. Именно так я чувствую, что жива.

— Это не я, — шепчу. — Не я… Замок всё решил.

— Нет, — отвечает Ривз. Его голос твёрд, в нём нет сомнений. — Ты. Сама вынесла ему приговор родовой магией Сиарделлов, как глава рода. Всё верно, Ири. Смерть — слишком лёгкая кара для такого, как он.

Я опускаю взгляд на его руки, всё ещё удерживающие меня. По коже Ривза бегут тонкие искры магии ветра — словно остаток напряжения после схватки. Он медлит, прежде чем отпустить меня, будто боится, что я упаду. И когда Ривз убирает руки, я действительно пошатываюсь.

В голове гудит, а в груди остаётся ощущение пустоты.

Я делаю шаг вперёд, но ноги не слушаются.

Ривз подхватывает меня и удерживает.

— Тихо, — его голос звучит мягко. — Не падай, Ири.

Слишком много сил ушло — и на сражение, и на магию замка.

Наверное, его объятия возвращают мою выдержку, ибо хватает минуты, прежде чем мне становится немного легче.

Элис медленно опускается на холодный пол, её взгляд пуст, словно в ней что-то сломалось. Будто только что она потеряла смысл жизни.

— Элис, — зову я, шагнув к ней.

Ривз словно тень застывает за моей спиной.

— Элис?

Она не отвечает, её плечи дрожат, но не от холода. Неужели она… разочарована? Расстроена тем, что Сиар погиб не от её руки?

Ривз вмешивается в мои мысли, будто они стали частью его:

— Элиссия хотела большего, чем просто убить. Она желала освободиться. От страха. — Он делает паузу, словно взвешивает каждое следующее слово. — Но это не тот путь, который приносит облегчение.

Я вдыхаю глубже.

— И что мне делать?

Ривз криво усмехается.

— А как бы поступила хозяйка крепости и драконорожденная могущественного рода?

В его голосе — лёгкая насмешка. Он намеренно не даёт ответа, заставляя самой принять решение.

Я хмурюсь, размышляя, а затем медленно опускаюсь рядом с Элис. И, больше не колеблясь, обнимаю её — нежно, крепко, словно хочу передать ей часть своей уверенности.

— Всё хорошо, — шепчу. — Тебе больше не нужно прятаться. Не нужно жить только местью.

Элис всхлипывает — тихо, сдавленно, пытаясь сдержаться. А затем сжимает кулаки.

— Это не так должно быть, Ирис, — шепчет она. — Не так… Смысла больше нет! И что теперь? Куда идти?

Я не отпускаю её. Наоборот, прижимаю ещё крепче.

— Ты могла бы вернуться. Домой. Ты же лиора, Элис…

Она резко качает головой.

— Нет. Не стану возвращаться.

Я молчу мгновение.

— Тогда оставайся.

Я чувствую, как её плечи напрягаются.

— Этому замку нужен хранитель, — продолжаю и отстраняюсь, чтобы посмотреть ей в глаза. — Оставайся, если не боишься крепости.

Долгая пауза. Потом Элис медленно кивает.

— Спасибо, — её голос едва слышен. — У всех твоих воплощений большое сердце, Ирис. Я могу побыть здесь какое-то время?

— Да, конечно. — Я отпускаю её. Поднимаюсь и шагаю к выходу.

Ривз молча следует за мной.

Мы уже у двери, когда я замираю, чувствуя, как тишина становится слишком плотной.

— Не волнуйся, — тихо говорит Ривз. — С ней всё будет хорошо. Ей просто нужно время.

Киваю. Мы уходим. Я больше не оглядываюсь.

114. Прощание

Коридор темен, но свет магических сфер бросает мягкие тени на стены, дробя их неровными бликами.

Ривз идёт рядом — так близко, что я чувствую его тепло.

— Ты выглядишь усталой, — говорит он, заставляя меня остановиться.

— Так и есть. — Я грустно улыбаюсь и поворачиваюсь к нему.

Ривз прищуривается, словно взвешивает что-то внутри себя, а потом тихо усмехается.

— Что же… Этот вариант с новым хранителем крепости мне нравится. Я передам ей дела… — Его голос вдруг холодеет. — Ты ведь хотела от меня избавиться, правда, Ири? Так будет проще? И совсем не страшно.

Я не думаю. Просто медленно поднимаю руку и касаюсь его щеки.

Ривз замирает.

Его янтарные глаза встречаются с моими, и в этом взгляде столько вопросов, эмоций, что я даже не уверена, осознаёт ли он их до конца.

Ривз медленно накрывает мою ладонь своей, и этот жест слишком осторожен для того, кто всегда держится холодно и невозмутимо.

Но сейчас…

Сейчас он просто стоит передо мной.

Без игры.

Без маски.

Он не отстраняется. Его пальцы крепче сжимают мою руку, но не чтобы убрать — он просто удерживает этот момент, словно боится, что я исчезну, если отпустит.

— Ири… — Ривз произносит моё имя так, будто пробует его на вкус.

Так тихо.

Так близко.

Мой большой палец едва заметно скользит по его щеке, ощущая жар его кожи. И этот момент — важнее всего остального.

— Я не хотела от тебя избавиться.

Слова вырываются сами собой. Честные. Сокровенные.

Его взгляд темнеет, в нём вспыхивает что-то опасное, сильное.

— Тогда скажи, что ты хотела? — требует он.

— Я хочу, чтобы ты остался… со мной.

Ривз сжимает моё запястье — не больно, но твёрдо, как будто боится, что я исчезну.

А потом — его губы. Тёплые. Требовательные. Он не просит разрешения, а берёт этот поцелуй, как победитель, получающий свою награду.

Я не сопротивляюсь. И отвечаю.

Мир сужается до этого мгновения, до этого тепла, до этого дракона.

Ривз отстраняется первым, но не сразу. Его лоб остаётся прижатым к моему, дыхание ещё сбито.

Я чувствую его тепло, силу и смятение.

— Ири… Мне нужно уехать, — шепчет он. — Совет призывает в Цитадель. Но я вернусь, как только разберусь с делами.

Слова режут, как лезвие. Я замираю, моргаю, пытаясь осознать их смысл.

— Что?

— У тебя есть Хранитель. Зэйн останется