Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова

— Я… я подумаю, — прошептала я, дрожа.

— Только не долго. Завтра должна быть объявлена победительница, если Аарон выйдет и объявит об отмене — случится катастрофа.

Рейнар смерил меня взглядом и покачал головой:

— Очень надеюсь, что ты разумная, практичная девушка и думаешь не только о себе, но и о дочери и государстве.

С этими словами Рейнар щелкнул пальцами, купол опал, а сам он вышел в дверь, которая тут же исчезла за ним.

Я устало привалилась к столу, сердце колотилось, как бешеное. Стучало уже где-то в горле, ноги подкашивались. Во мне бушевала смесь обиды, злости и страха.

Я вытерла слёзы рукавом, заметив, что все еще сжимаю нож в руке. На кухню вернулся отец. Я рефлекторно выставила перед собой нож.

— Предатель, — прошептала я. — Ты продажный. Жалкий. Трус.

К моему удивлению, в ответ он лишь сник. Но не ушёл.

— Я слышал ваш разговор.

— Если бы не ты, все бы было иначе! Мы с Аароном были бы семьей, растили бы дочь, твою внучку! Родную кровь, а ты нас предал. Снова!

— Он бы всё равно добрался до тебя, — хрипло сказал отец. — Я таких людей много повидал. Только так я мне хотя бы золотишко перепало. Подло? Может быть. Но послушай… в тебе течет моя кровь, какому-то плешивому магу-старикашке тебя не запугать.

К моему удивлению, отец полез за пазуху и достал небольшую шкатулку.

— Вот, это от матери. Я не хотел тебе отдавать, все искал, как продать подороже.

Я нахмурилась. Он же сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону, я рассеяно посмотрела на нож и медленно опустила его.

Отец раскрыл шкатулку, которая явно была золотая и в настоящих драгоценных камнях. Внутри на кусочке белоснежного меха лежал старинный амулет с незнакомым мне гербом.

— Защитный амулет, старый. От бабки ей достался. Мать говорила, что с таким никакой сглаз, никакое заклинание не страшно. Вот, возьми и надери зад старикашке… Пусть не думает, что умнее.

Я неуверенно взяла амулет, покрутила его в руках. Пальцы все еще дрожали.

— Надень его и проваливай, пока я не передумал, — буркнул отец.

Я выпрямилась, надела амулет на шею, он отозвался на коже приятным теплом, словно касание матери. Удивительно, но это придало мне сил. Не оглядываясь на отца больше, я пошла на выход, и все же у двери он меня окликнул:

— Нож возьми, дура. На всякий случай…

* * *

Я быстрым шагом вышла из кухни, затем через весь зал к двери. Я не оборачивалась, я не собиралась возвращаться сюда.

Моя связь с этим местом оборвана навсегда.

На улице холодный осенний ветер тут же ударил в лицо, словно давал мне отрезвляющую пощечину. В руке все еще был зажат нож.

Дура! Как я могла попасться на такую глупую уловку?

Голова кружилась, сердце колотилось, я дышала полной грудью и никак не могла выдавить из легких удушающий запах таверни.

— С вами всё в порядке, госпожа? — спросил старший телохранитель, внимательно всматриваясь в моё лицо, будто пытаясь понять, ранена ли я.

Сказать ему, что случилось? Он мог бы уложить моего предателя-отца одним ударом, но нет. Конец это конец.

— Всё хорошо, — тихо ответила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Просто… неприятный разговор. Мне нужно подумать. Пожалуйста, просто прокатите меня по городу.

Охранник коротко кивнул и тут же распахнул дверцу экипажа. Я осторожно поднялась по ступенькам и опустилась на мягкое кожаное сиденье.

Запах полированного дерева, кожи и свежей соломы на полу слегка успокоил нервы. Карета мягко покачнулась и плавно тронулась с места, направляясь по узким улочкам прочь от таверны.

Я откинулась назад, устало глядя в окно. За стеклом мелькали улицы, площади, люди, занятые обычными повседневными делами.

Зазывалы кричали, играли уличные музыканты, резвились дети, стражники неспешно патрулировали улицы, но я смотрела на всё это словно издалека, будто сквозь мутную завесу.

Мыслями я по-прежнему была там, на кухне таверны, снова и снова слыша слова Рейнара, ощущая в сердце тяжесть страха и отчаяния.

Мне было невыносимо думать, как легко моё счастье, моё будущее и жизнь Лии стали пешками в чьей-то жестокой игре.

Я не хотела быть инструментом, не хотела втягивать дочь в политику и опасности дворцовых интриг. Но что я могла сделать сейчас?

«Рассказать ли Аарону?» — терзалась я вопросом. Да. Он должен знать. Никто не имеет права нам угрожать. Никто не должен распоряжаться нашими судьбами, решая за нас, как мы должны жить.

Но тут же сомнения волной нахлынули снова. Что будет, если Аарон не сможет сдержать свою драконью ярость? Что если его действия действительно подтолкнут королевство к войне и крови, как предупреждал Рейнар? Если в пылу ярости он не убережет нас с Лией?

Я глубоко вдохнула, вспоминая странное поведение придворного мага во дворце. Его настойчивость, с которой он не позволял Мелиссе поговорить со мной. Возможно у неё были ответы, которые могли помочь мне сейчас.

Решение пришло быстро и ясно. Я постучала по стенке кареты, обращаясь к старшему телохранителю:

— Простите, вы знаете, куда Лукас отправил служанку по имени Мелисса?

Телохранитель помолчал несколько секунд, затем спокойно ответил:

— Да, госпожа, знаю. Она находится в церкви старых богов. Лукас посчитал, что там ей будет безопаснее всего.

Я облегчённо вздохнула. Это было лучшее возможное решение. В стенах старых храмов магия не действовала, и любой, кто осмелился бы причинить вред кому-либо в этих стенах, считался навеки проклятым.

— Отвезите меня туда, — решительно сказала я. — Мне нужно поговорить с Мелиссой прямо сейчас.

— Как прикажете, госпожа, — ответил он, и я почувствовала, как экипаж тут же повернул, направляясь в сторону старого квартала.

Мы ехали по мощёным мостовым, петляя между старыми домами, покрытыми плющом и мхом. С каждым кварталом улицы становились уже и тише, и вскоре карета остановилась перед величественным зданием старой церкви. Серый камень, строгие колонны и узкие окна, казалось, дышали спокойствием и древней силой, напоминая о временах, когда магия подчинялась иным законам и никакая сила не могла переступить порог с дурными намерениями.

Я осторожно вышла из кареты, сопровождаемая внимательными взглядами обоих телохранителей. У входа меня встретила молчаливая жрица в простом сером одеянии. Она слегка поклонилась, ничего не спрашивая, и мягко произнесла:

— Девица ждёт вас в монастырской келье, госпожа.