Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

меня чуть колени не подогнулись. И все же я смогла заставить себя поднять на него взгляд, буквально пожирая глазами его лицо, его кажущиеся темными в ночи радужки глаз и изо всех сил стараясь не смотреть на его четко очерченные красивые губы под аккуратными усами. Задержав дыхание, я приготовилась услышать самые главные слова в моей новой, да и старой жизни тоже.

— Гелия, вам нужно уехать в Вергию.

Глава 45. "Карты раскрыты"

Никогда бы не подумала, что мечтательное романтическое состояние может в мгновение ока смениться на прагматично-деловое. Но, ощутив, как чувство эйфории смыло с меня, словно ледяным душем, я машинально схватила Эдуарда за руки и с силой их стиснула.

— Нет! Я не могу сейчас уехать! У нас еще не подписан договор, мы с вами не успели обсудить детали делового сотрудничества наших стран! Я не могу вернуться в свое королевство без этого договора! Я буквально задыхалась от накатившей на меня паники.

Между мной и императором воцарилось напряженное молчание. Я ждала его ответ, мужчина же с удивлением взирал на меня. И я не сразу заметила, что по-прежнему сильно сжимаю его ладони.

— Простите! — судорожно вздохнула я, с трудом разжимая свои пальцы. Я ощущала стоявшего рядом со мной мужчину как что-то монолитное и незыблемое, то, что может дать мне опору и защиту. Вот только захочет ли? Судя по прозвучавшей фразе, нет.

— Гелия, все наши предварительные договоренности остаются в силе! — Эдуард проникновенно заглядывал в мои глаза, словно желая убедиться, что я ему верю.

— Да, конечно. И все же! Почему я не могу остаться? Вы решите свои дела, и мы продолжим начатое. Я же вам не помешаю? Дворец большой, да и, думаю, не объем вас.

Император усмехнулся.

— Гелия, давайте присядем. У меня есть к вам еще один вопрос.

Не знаю отчего, но тон, с которым он произнес последнюю фразу, мне, совсем не понравился. Как-то тревожно засосало под ложечкой.

Мы прошли немного вперед и оказались между густыми кустами, словно в беседке без крыши. Там стояла грубо сколоченная лавочка. Невольно возникло сравнение с местом для поцелуев. Мы присели. Около минуты император собирался с мыслями, а я незаметно вытерла о платье вспотевшие ладони.

— Гелия. Я уже не раз задавал вам этот вопрос и повторю еще: «Кто вы»? Понимаете, слишком необычно ваше поведение, начиная от первого дня и заканчивая тем, когда вы меня спасали. Я безмерно вам благодарен за это, если бы не вы, то с большой долей вероятности меня бы уже не было в живых. Так что да, как человек я перед вами в неоплатном долгу, но как монарх я обязан в первую очередь радеть о безопасности и процветании моего королевства. И я должен знать, с кем именно я заключаю договор. Признаюсь честно, что в первые дни вашего пребывания у меня в гостях я даже подумывал, что настоящую принцессу украли по дороге, подменив на… шпионку. Уж простите великодушно! И если на то пошло, вы сейчас обо мне знаете куда больше, чем я о вас, — усмехнулся мужчина.

Его лица не было видно в темноте, поэтому обострились все мои остальные органы чувств, особенно остро я реагировала… на всё: на тепло его, такого близкого ко мне, тела, на особенный запах с нотками дыма от костра и хвои, а также на тихий рокочущий голос. Так что мне стоило больших усилий сосредоточиться и вслушиваться в то, что говорил мужчина.

— И что же такое особенное я о вас знаю? — усмехнулась я, невольно прислушиваясь к подозрительному шуршанию за моей спиной.

— Не бойтесь! Это не мыши! — заметив мое волнение, поспешил успокоить меня император.

— Да я и не боюсь мышей! — махнула я рукой. — Просто подумала, вдруг это ваши недоброжелатели или просто бандиты с большой дороги.

Мужчина снова усмехнулся.

— Вот видите! А я что говорил!? Вы… странная, не примите это за оскорбление. Хотя лучше прозвучит — необычная! Просто любая другая девушка, я уж не говорю, что принцесса, только при упоминании мыши уже визжала бы, стоя на лавочке или запрыгнув ко мне на колени, тут же лишилась чувств!

Тут уж я ухмыльнулась!

— А вы, наверное, расстроились, что не случилось второго варианта?

— Не без этого, — хмыкнул император и тихонько засмеялся.

Я засмеялась в ответ и машинально пихнула его локтем в бок, как назло, в правый, еще не заживший после падения в водопад, отчего мужчина застонал и чуть ли не пополам согнулся. Я бросилась извиняться, но он меня мягко отстранил, заверив, что всё уже прошло.

— Вы меня обманываете! Я же помню, какие у вас ужасные ушибы! Более того, если ребра и не сломаны, то в одном уж точно есть трещина. Вам бы показаться хорошему доктору!

— Сразу этим и займусь, как только разберусь с тем, что происходит в моем замке. — Вернувшись к этой теме, голос императора вновь стал серьезным. — Итак, Гелия, вы сами видите, что сейчас под большим подозрением в попытке захвата власти мой молочный брат Артан. Если уж самые близкие люди предают, то, что уж говорить...

— Да, я вас поняла, — вздохнула я. — Хорошо, я вам всё расскажу. Только… обещайте, что эта информация не повлияет на нашу с вами предварительную договоренность по поводу реки Ольшанки!

— Ваше Высочество! Как я могу давать такое обещание, не зная того, что вы намерены мне рассказать? Хотя, если это информация сугубо личного характера, и она никаким образом не угрожает безопасности Русии, то тогда да, обещаю!

В который раз между нами повисла тишина. И я понимала, что теперь уж точно перевести разговор не удастся. А так же знала, что, если хочешь что-то утаить, не ври, говори правду, но не всю.

— Ваше Величество! Дело в том, что я не Вингельмина! — Едва я произнесла эти слова, как император вскочил с лавочки, схватившись за эфес меча.

— Против безоружной девушки с мечом? — горько усмехнулась я.

— Простите, машинально вышло. Но вы, же обещали…

— И я вас не обманула в этом, Ваше Величество! Я на самом деле принцесса королевства Вергия, только не Вингельмина, а Аэлита! Я младшая принцесса. — Император встал, затем снова сел, опять встал и с полминуты прохаживался туда-сюда в небольшом пространстве, ограниченном кустами.

— Этого не может быть! — наконец, выпалил он. — Уже давно ходят слухи, что младшая дочь Густава Третьего… не совсем здорова. Что она…

— Ну что же вы замолчали? Говорите!

— Что принцесса… слаба умом, — наконец, тихо произнес император.

— Ну,