Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

возможно слухи не так уж и правдивы. Хотя, нельзя не согласиться, что причина их распространять, тоже имеется. Ответьте мне на вопрос, Ваше Величество, какая нормальная девушка, сама прыгнет в водопад и будет, вместо криков о помощи, спасать тяжело раненного мужчину? Какая принцесса, сможет разжечь костер, вскипятить камнями воду, построить шалаш, наловить лягушек, зажарить их, да еще и есть?

— Да, вы правы! Никакая! — в голосе императора я услышала удивление. А еще он улыбался.

— Ну вот, собственно, и ответ на ваш вопрос! Поэтому сначала слуги меня называли в детстве безумная Аэлита, а затем это стало официальной информацией. Я свободно жила во дворце, но меня не представляли именитым гостям, послам и так далее. Я даже присутствовала на балах, но в качестве одной из фрейлин моей старшей сестры.

— Простите, Ге… Аэлита, но вам разве не было обидно?

— Нисколько! Зато меня, наконец, оставили в покое! Перестали муштровать, пытаясь вылепить идеальную, утонченно воспитанную принцессу, в часы досуга вышивающую крестиком. Я хорошо знаю этикет, но использую его только в случае крайней необходимости. Вы же помните, за столом я умело пользовалась ножом и вилкой! — Я чуть помолчала, собираясь с мыслями, молчал и император, обдумывая сказанное мной. — Возможно, меня не оставили бы в покое, если бы не наличие старшей, очень даже рассудительной и обладающей широкими познаниями в политике сестры. Отец не собирается выдавать ее замуж за императора другого королевства. При отсутствии наследника мужского пола он хочет именно старшую дочь сделать своей преемницей, а ее будущий муж станет при ней лишь консортом. Но все же, послали сюда не ее, а вас!

— Поясню! Вингельмина сильна в политике, в управлении государством. Ну, во всяком случае, разбирается в этом. Я же неплохо разбираюсь в прикладных науках, в том, что можно использовать на практике, применять в уже имеющихся отраслях производства. Так что в данном случае, что касается пояснения выгод сотрудничества наших стран в использовании даров реки, от меня будет больше пользы, чем от старшей сестры.

— Ваше Высочество! В этом я разобрался, но я всё, же не понимаю, почему ваши собственные родители вас так ославили? Вы же чудесно образованы, умны, вы столько всего знаете! Вы просто умница из умниц! — В голосе мужчины слышалось искреннее недоумение.

— Ну, хорошо, смотрите…

— Куда?

— Хм. Слушайте! Из женских умений я лишь хорошо готовлю, что, собственно, не требуется принцессе. А в остальном, я хорошо езжу в мужском седле, рыбачу, не пропаду в лесу, разбираюсь в артельной ловле рыбы, ее транспортировке и… сохранении в приготовленном виде, тоже касается водорослей, разбираюсь немного в способах добычи золота, ну и в чем-то еще, сейчас всего не вспомнить. Все эти знания вызвали бы восхищение, владей ими мужчина. Но у женщины, а тем более принцессы, вызовут как минимум недоумение. Но мало того, что я это всё умею, мне это... нравится! И я не хочу в угоду кому бы то ни было притворяться тем, кем, по сути, не являюсь! Именно поэтому, чтобы не пошли кривотолки, родители решили просто признать меня слабоумной и не показывать людям.

— Но какова будет ваша дальнейшая судьба? — Судя по голосу, бедный император после моих «откровений» пребывал в полнейшем шоке.

— Мне говорили, что позже выдадут меня замуж за того, союз с кем будет выгоден Вергии. Надо думать, и союз с нашим королевством будет выгоден другой стороне, так что мой будущий супруг как бы «не заметит» некоторых странностей будущей супруги. Только вот что будет потом… я не знаю. Думаю, меня или заставят вести себя «как все», или запрут от людских глаз подальше, или отправят в монастырь. — Здесь уже мне не пришлось кривить душой и изображать душевные переживания, так как перед самым отъездом в Русию меня уже предупредили о том, что меня ждет по возвращении! — Так что я очень вас прошу, Ваше Величество! Позвольте мне остаться до подписания договора! Хоть еще немного пожить на свободе! — Я порывисто схватила руку императора и сжала ее. Мужчина снова большим пальцем погладил тыльную сторону моей ладони, и я смутилась, не зная, что и думать. А уж тем более в свете того, что я ему рассказала. Насколько изменится ко мне отношение Эдуарда? После непродолжительного молчания он все же ответил мне.

— Хорошо, Гель…, Аэлита, я вас услышал и понял. Но повторяю, что сейчас вам опасно ехать вместе с нами во дворец. Я вас пока оставлю здесь под присмотром Ефима. Как только всё прояснится, я за вами пошлю. Заказывайте еды и всего, что вам нужно, с трактирщиком потом расплатятся сполна. Без Ефима никуда не выходите!

Сказав это, мужчина проводил меня до комнаты и на прощание поцеловал руку. А наутро император, его брат и гвардейцы уехали. Тильда, которая проснулась раньше, сказала мне, что на рассвете вернулись люди Генриха, сопровождавшие принцесс. А я пожалела, что все проспала! Мне очень хотелось узнать, всё ли хорошо с Алексией и благополучно ли доставили по домам принцесс?

Приготовившись к долгому и скучному ожиданию, мы с Тильдой привели себя в порядок, не спеша позавтракали и уже собирались отправиться на прогулку в сопровождении здоровяка, как в дверь моей комнаты громко постучали и явившийся на пороге Ефим объявил, что император прислал за мной карету!

Наши сборы были недолги. Захватив купленные накануне платья и белье, мы поспешили в поданный экипаж. По дороге во дворец мы с Тильдой удивлялись и всё гадали, каким образом за какие-то неполные три часа императору столь малыми силами удалось предотвратить попытку захвата власти. Утешало то, что я скоро мы обо всём узнаем.

По прибытии во дворец нас проводили в мою комнату, и едва мы в нее вошли, как чуть не оглохли, от радостного визга Греты. Бедная девушка, истосковавшаяся в одиночестве и не знавшая, что и думать о моем отсутствии, чуть не задушила Тильду в объятиях, и мне едва не досталось.

— Ваше Высочество! Я так рада, что вы вернулись! Ведь тут в ваше отсутствие такое было, такое было!

Глава 46. Все оказалось проще и одновременно сложней

Эдуард

Около двух с половиной сотен гвардейцев, все из охраны дворца, плотным строем подошли к воротам. Я не знал, насколько хорошо подготовился Артан к захвату власти, поэтому был готов к любому развитию событий, но уж точно не к тому, что охраняющие главный вход на дворцовую территорию стражи побросают оружие и попросту разбегутся.

— Интересное начало! — хмыкнул Генрих. — Может, нам пора