Пылающая тьма - Вера Холлинс

— Нет, подожди! Куда ты меня ведёшь?

Он молчал, ведя меня улицу за улицей, и новая волна ужаса захлестнула меня, когда я вспомнила, что он сказал ранее.

— Сперва я собираюсь раскрыть миру, кто ты на самом деле.

Он хотел сделать что-то ещё.

Нет.

— Что ты собираешься делать? Зак, что ты...

Он остановился перед тату-салоном, и у меня кровь застыла в жилах.

— Заходи.

— Что ты собираешься делать?

Рыкнув, он затолкал меня внутрь, и я чуть не споткнулась, почувствовав запах зелёного мыла. В салоне были красные стены и тёмная мебель, а свет был слишком ярким, и это раздражало. Дикий ритм рок-песни, звучавшей из колонок, совпадал с ритмом моего сердца.

— Зак, почему...

Из подсобки вышел молодой парень в чёрной униформе с логотипом тату-салона. Он бросил на нас с Заком один взгляд, и на его лице отразилось понимание.

— Привет. Ты здесь по поводу того, о чём мы договаривались? — Спросил он Зака.

— Да.

Я перевела взгляд с одного на другого, и мне стали слишком очевидны намерения Зака.

Нет, нет, нет.

Я развернулась на каблуках, чтобы убежать, но Зак был быстрее. Он схватил меня за руку и подтащил к креслу для татуировок в другом конце зала, усадив меня в него. Парень запер дверь и перевернул табличку на «Закрыто».

— Нет, отпусти меня! — Я попыталась встать, но Зак надавил мне на плечи, удерживая на месте, и наклонился.

— Теперь весь мир знает, кто ты, но я хочу, чтобы и ты знала. Чтобы я помнил об этом так же, как я помню о том, что ты со мной сделала.

Я втянула воздух, и что-то внутри меня сломалось. Это было слишком жестоко. Видео… это.

— Пожалуйста, не делай этого.

Он приподнял брови.

— Пожалуйста? Думаешь, это тебя спасёт?

У меня сдавило грудь.

— Ты опубликовал видео. Разве этого недостаточно?

— Достаточно? Ты что, блядь, не обратила внимания? — Он указал на свой шрам.

Я покачала головой.

— Не делай этого, — повторила я, переводя взгляд на парня. — Я не хочу этого!

Он задёрнул за собой занавеску, избегая моего взгляда.

— Я просто выполняю свою работу.

— Работу?! Он заставляет меня!

Он взглянул на Зака.

— Как я уже сказал, я просто делаю свою работу.

— Сколько он тебе заплатил? Я заплачу тебе больше.

Зак крепче сжал меня, и от него хлынула волна ненависти.

— На этот раз деньги тебя не спасут, Блэр. Это произойдёт.

У меня внутри всё оборвалось. Если деньги не помогут, значит, у Зака есть что-то на этого парня, что гарантирует его участие в этом. Парень натянул пару одноразовых перчаток и схватил со своего рабочего места тату-пистолет, распаковал его, прежде чем взять новую иглу, выражение его лица было бесстрастным. Я не собиралась ждать от него никакой помощи, и моя грудь начала подниматься и опускаться при быстром дыхании. Этого не могло быть на самом деле. Этого. Не могло быть.

— Нет! — Я дёрнулась в объятиях Зака. — Отпусти меня. Дай...

— Не стоит так паниковать. По крайней мере, татуировка не будет бросаться в глаза, как мой шрам, — сказал он язвительным тоном.

Парень налил чёрные чернила в маленькую чашку и устроился на стуле рядом со мной.

— Ты хочешь, чтобы она была здесь? — Он посмотрел на Зака, указывая на место под моей грудью.

— Да. И чтобы буквы выделялись.

Мой пульс участился. Парень расстегнул мою рубашку и отодвинул её в сторону, обнажив бюстгальтер и живот, и меня охватила тошнота. Я чувствовала себя униженной, как и в прошлый раз с Уильямом.

Он протёр область под моей грудью и, не используя трафарет, окунул иглу в чернила и приложил её к моей коже. Меня пронзила жгучая боль, и я дёрнулась, вскрикнув.

— Нет, остановись! Остановись! — Я отодвинулась как можно дальше, но это не помогло мне отстраниться от рук Зака или от тату-машинки. Боль только усиливалась по мере того, как парень тянул за рычаг. — Больно!

Он остановился, чтобы убрать излишки чернил.

— Тебе правда стоит перестать двигаться. Так тебе будет только больнее, а татуировка получится неаккуратной.

— Нет. Сделай так, чтобы ей было как можно больнее, — сказал Зак.

О боже.

Я умоляюще посмотрела на них обоих.

— Пожалуйста, остановитесь. Это неправильно.

— То, что ты сделала со мной, тоже было неправильно. Но это тебя не остановило. — Сказал Зак. — Так что и я не остановлюсь. Это справедливость, Блэр. Око за око, чёрт возьми. — В его взгляде, полном ярости и ненависти, читалась лишь непроглядная тьма. Когда парень снова приставил иглу к моей коже, до меня наконец дошло. Это должно было случиться. Зак собирался принудить меня к этому, и я ничего не могла с этим поделать. Как и в случае с видео.

Что-то глубоко внутри меня сломалось, и в сердце вспыхнула боль, какой я никогда раньше не испытывала. На глаза навернулись слёзы, и я дала им волю. Мир погрузился в туман агонии, насилия и унижения, пока парень продолжал делать мне татуировку, а руки Зака больно впивались в мои плечи.

Я понятия не имела, сколько минут прошло, прежде чем жужжание тату-пистолета наконец прекратилось, а боль внизу груди стала почти невыносимой. Я не осмелилась опустить взгляд, чтобы посмотреть, что за татуировку сделал парень, но Зак не дал мне передышки, потому что сфотографировал меня на свой телефон и повернул экран, чтобы показать мне. Я продолжала смотреть в пол.

— Смотри. Всё получилось великолепно.

— Нет.

— Я сказал, смотри. — Он подцепил мой подбородок пальцами и заставил меня взглянуть на тату.

У меня скрутило живот, когда я увидела пять жирных букв, уставившихся на меня.

Шлюха.

Это была татуировка. Почти 15 сантиметров в ширину, она расползалась под моей грудью, злобно и оскорбительно напоминая о себе. Как и его шрам.

Я прижала руку ко рту, чувствуя, как разбивается моё сердце.

Хоть я и пыталась, я так и не смогла простить себя за то, что сделала. И да, отчасти я позволяла ему делать со мной всё это, потому что считала, что заслуживаю этого. Я думала, что если буду терпеть, то смогу каким-то образом искупить свои грехи. Я позволила своей вине и сожалениям руководить мной, позволив Заку издеваться надо мной, но это не был путь к правосудию, и то, что он сделал сегодня... Я никогда не смогу простить его. Он выпустил это видео, выставив на всеобщее обозрение мой самый уязвимый момент и нарисовав мишень у меня на спине, и заклеймил меня, как скотину, этой татуировкой. Это было мерзко