Пылающая тьма - Вера Холлинс

Я бы упала, если бы он не схватил меня за волосы и снова не ударил по щеке, так что на этот раз у меня перед глазами всё поплыло.

— А это, грёбаная ты шлюха, за то, что ты позволила этому парню уйти безнаказанным. — Он оттолкнул меня, и мои колени ударились об пол, когда я оперлась руками, чтобы не упасть.

Я уставилась на него, держась рукой за пульсирующую щеку.

— Прекрати.

— Прекратить? Я только начал. — Он начал расстёгивать свой ремень.

Я замерла.

— Пап, что ты...

— Заткнись! — Он взмахнул ремнём, и я вскрикнула, когда он полоснул меня по ягодицам. — Если я ударю тебя по лицу сильнее, все это увидят, а нам этого не нужно. Но твоя задница — совсем другое дело. — Он снова взмахнул ремнём, и я закричала, свернувшись калачиком на полу, потому что боль лишила меня всех чувств. — Так вот почему ты пошла в этот чёртов трейлерный парк. Ты сказала, что хочешь узнать, где он, хотя он всё это время был здесь. Какова была его цель? Больше денег?

— Какая разница? Он больше не будет проблемой.

Его рука дрогнула на ремне, а глаза прищурились.

— Он трахнул тебя? Этот кусок дерьма посмел тебя тронуть?

Я поморщилась.

— Нет! Он этого не делал!

Его губы скривились, и я вздрогнула от жестокости в его взгляде.

— Значит, он всё-таки трахнул тебя. Сукин сын. — Он снова ударил меня, и я закричала, уткнувшись в ковёр.

— Прекрати! Ты не можешь так со мной поступать.

— Тебе нельзя доверять, Блэр. Ты всегда меня разочаровывала, но, по крайней мере, я мог пользоваться твоим симпатичным личиком. Но ты, оказывается, доставляешь столько хлопот. — Он хлестал меня снова и снова, и я рыдала, чувствуя жжение в заднице.

— Папа, пожалуйста! — Беззвучно плакала я, уткнувшись в ковёр.

— Я бы с радостью выгнал тебя, но, к счастью, Уильям готов дать тебе последний шанс. В эти выходные он устраивает бал-маскарад у себя дома. Ты будешь там и сделаешь всё, чтобы угодить ему.

Я всхлипнула, чувствуя ещё большую тошноту при мысли о том, чтобы снова приблизиться к Уильяму.

— Я не могу этого сделать.

— Что, чёрт возьми, ты только что сказала? — Он снова взмахнул ремнём, и я, подавившись криком, увидела звёзды перед глазами. — Не можешь?

— Пожалуйста, прекрати...

— Ты сделаешь это, потому что у тебя нет выбора, Блэр. Ты знаешь, что будет, если ты не согласишься. Я уверен, он будет рад, что Мелоди заменит тебя. В конце концов, ничто не сравнится со свежей молодой киской.

Я уставилась на него, едва сдерживая переполнявшие меня ярость и ненависть. Я всегда знала, что ему плевать на меня и Мелоди. Но то, что он причинял мне такую боль, относился к нам как к товару, не испытывая ни малейшего раскаяния или стыда, ранило меня на совершенно ином уровне.

Как долго я буду позволять ему управлять моей жизнью?

Я соглашалась со всем, что говорили он и мама, и даже после того, как нашла причину пойти против воли отца, я почти позволила Уильяму делать со мной сегодня всё, что он хотел. Я была такой жалкой, такой слабой.

Но я не могла продолжать в том же духе. Я больше не могла давать ему власть над собой. И я бы никогда его не простила. Я бы не простила его за постоянный контроль, за все решения, которые он навязывал мне. Я бы не простила его за жестокость и бессердечность. Но больше всего я бы не простила его за то, что он причинил боль стольким людям, например Пауле и её мужу. Жаль, что я не поняла этого раньше. Жаль, что я не прислушалась к словам Зака.

В этот момент дверь распахнулась, и мама ворвалась внутрь с планшетом в руке, на её лице отразилась паника. Она бросила на нас один взгляд, но, похоже, её даже не смутила эта сцена.

— Что ты делаешь? — Спросила она его.

— Ты же видишь, что я делаю. Я наказываю её за то, что она обманывала нас всё это время.

— Обманывала нас в чём?

— Томе Райд. На самом деле это Зак Кёртис.

— Что? Зак Кёртис? Как… Когда… — Она низко опустила голову. — Где он сейчас?

— Он ушёл. Он покинул дом, но я найду этого ублюдка и заставлю его заплатить за то, что он пришёл сюда. Он связался не с той семьёй.

Меня охватил страх. Хотя я знала, что папа не сможет найти Зака, я всё равно переживала за него.

— Что ты планируешь делать? — Спросила я, когда мама пронзила меня взглядом.

— Как ты могла молчать об этом? Он живёт здесь уже несколько недель! Что он здесь делал?

— Наверное, хотел больше денег, — ответил папа вместо меня.

— Нет. Нет, этого не может быть. Он мог обратиться к прессе с какой-нибудь конфиденциальной информацией, — она покачала головой, сжимая планшет дрожащей рукой. — Худшего времени и быть не могло.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил папа.

У меня замерло сердце. Я точно знала, что она имеет в виду.

— Посмотри на это. Посмотри на эту катастрофу. — Она сунула ему в руку планшет, и я затаила дыхание.

Лицо папы вытянулось, и в какой-то момент ремень выскользнул из его рук и остался лежать на полу. Гнев искажал его лицо всё сильнее и сильнее, пока он не стал совсем пунцовым.

— Это повсюду! — Сказала мама, когда видео закончилось.

Папа резко посмотрел на меня.

— Что это, Блэр? Ты знала об этом? — Он показал мне экран планшета, и я убедилась, что на моём лице отразился шок, и провела рукой по мокрым щекам.

— Я не знала. — Превозмогая боль, я поднялась на ноги. Моя задница горела, и я знала, что в ближайшие дни ходить будет мучительно.

— Кто мог это сделать? — Спросила мама.

— Я не знаю.

Папа мотнул головой в мою сторону, и его лицо стало ещё более разъярённым.

— Это дело рук Кёртиса? Он выложил это дерьмо в качестве мести?

У меня скрутило живот.

— Как он смог бы? У него должны быть ресурсы, чтобы провернуть что-то подобное. — Я не знала, почему мне хотелось защитить Зака, но мне этого хотелось.

— У него явно было достаточно средств, чтобы жить здесь под вымышленным именем!

— Это мог быть кто угодно, пап. Ты же знаешь, что в этом мире легко нажить себе врагов. И ты знаешь, что многие были бы рады нашему краху.

— Это не было бы проблемой, если бы ты не была такой безрассудной! —