Пылающая тьма - Вера Холлинс

— Значит, ты хочешь остаться здесь и позволить им использовать нас? Ты видела, на что способен папа. И есть ещё многое, о чем ты даже не подозреваешь.

— Ты ошибаешься. Я точно знаю, насколько плохим он может быть, и именно поэтому я не думаю, что твой план сработает.

— Но почему?

Она встала и подошла к окну, чтобы посмотреть.

— Во-первых, мне ещё нет восемнадцати. Я не могу уехать.

— Ты сможешь это сделать всего через пару недель. Мне как раз хватит времени, чтобы найти подходящее место.

— Но как только папа узнает об этом, он отыграется на нас.

— Ему не обязательно об этом знать. Мы могли бы что-нибудь придумать...

Она сложила руки вместе.

— И всё же мы не можем скрыться от него.

Я нахмурилась и встала.

— Почему ты так его боишься? Если он попытается заставить тебя что-то сделать, мы разберёмся с этим на месте.

— Так же, как ты с этим разбираешься?

Я напряглась.

— Что ты имеешь в виду?

Её глаза затуманились.

— Думаешь, я не знаю, что ты для меня сделала? Как ты взяла на себя эту жертву, чтобы мне не пришлось идти и ублажать всех этих отвратительных старых мужиков, которые любят молодых девочек — почти детей, с которыми связан папа? Ты ещё в школе училась, когда он тебя заставил.

Значит, она всё это время знала.

Мои щёки покраснели.

— Я... в тот момент я не видела другого выхода.

— Я знаю. — Её губы дрожали от невыплаканных слёз. — Но мне всё равно больно от мысли о том, через что тебе пришлось пройти. Я никогда не просила тебя об этом. И ты ни словом не обмолвилась со мной об этом.

— Если ты знала, почему не сказала мне? Почему ты вела себя так, будто ничего не знаешь?

Она запрокинула голову и глубоко вдохнула через нос. По её щеке скатилась одинокая слеза.

— Потому что я не такая смелая, как ты, Би.

О боже.

Я бросилась к ней и обняла.

— Ты смелая. Ты очень сильная.

— Нет, это не так. Потому что, если бы это было так, я бы помешала тебе жертвовать собой ради меня. Я ужасная сестра.

Я крепче обняла её.

— Нет, это не так.

— Да, это так. — Она высвободилась из моих объятий. — Тебе следует уйти и найти для себя место. Я не хочу, чтобы ты продолжала что-то для меня делать.

— Нет. Я не оставлю тебя здесь.

Она покачала головой.

— Не делай этого. Не думай всегда только обо мне. Подумай о себе.

Я грустно улыбнулась ей.

— Какой сестрой я буду, если сделаю это?

Она поморщилась и расплакалась.

Я снова обняла её и провела рукой по её волосам.

— Ш-ш-ш. Не плачь. Всё будет хорошо.

— Боюсь, всё, что ты для меня сделала, будет напрасно, потому что я чувствую, что это лишь вопрос времени, когда папа заставит меня... делать то же самое.

— Нет, не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы он этого не сделал. Но пока я буду искать жильё, и как только я его найду, мы обе туда переедем. Мы найдём способ, как это сделать. Хорошо? — Я отстранилась, чтобы посмотреть на неё.

Её губы дрожали, а взгляд был таким полным надежды, что у меня защемило сердце.

— Хорошо. — Она глубоко вздохнула, вытерла слёзы руками и через несколько секунд снова стала прежней, улыбнувшись мне. — Спасибо.

— Не за что. Но что касается курения... ты должна бросить, Мелли. Ты же знаешь, что сигареты вредны для тебя.

Она опустила глаза.

— Я знаю. Просто... дай мне немного времени, ладно? Я постараюсь.

Мне это не понравилось. Я хотела, чтобы она сразу же бросила, но не хотела на неё давить.

— Мизинчиковое обещание? — Я протянула ей мизинец.

— Мизинчиковое обещание. — Она переплела свой мизинец с моим, а затем отпустила его. — Итак. Что ты собираешься делать с Томом, я имею в виду Зака?

Боль пронзила мою грудь.

— Ничего. Он ушёл, и мы больше не увидимся.

В её взгляде читалось сочувствие.

— Он тебе действительно дорог?

Я кивнула, прикусив губу.

— Ты хочешь быть с ним?

Боль в груди усилилась.

— Мы никогда не будем вместе.

— Это не ответ на мой вопрос.

Воспоминания о его жестокости всплыли в моей памяти, и татуировка заныла ещё сильнее.

— Нет, я не хочу быть с ним. — Я наклонила голову. — Но почему ты меня об этом спрашиваешь? Он тебе всё-таки нравится?

Она покачала головой, и на её губах заиграла лёгкая улыбка.

— Нет, Би. Я никогда не рассматривала Зака в этом плане.

Я растерялась, вспомнив тот день у бассейна.

— А как же купальник, который на тебе был в тот день?

Она опустила взгляд, и её щёки покраснели.

— Папа хотел, чтобы я его надела. Он хотел посмотреть, достаточно ли у меня привлекательное тело, чтобы соблазнять мужчин, на случай, если ему когда-нибудь понадобится меня использовать. Это его слова, не мои.

Какого хрена?

Я сжала кулаки.

— Он заплатит. Я обещаю.

Она кивнула.

— Ему есть за что ответить. — Она направилась к двери. — Я пойду. Ты идёшь?

Я окинула взглядом комнату, и тяжесть сдавила мне грудь.

— Я останусь здесь ещё ненадолго.

Она слегка улыбнулась.

— Хорошо. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Только не забывай говорить со мной, если тебе что-то понадобится. Я знаю, ты сказала, что с тобой всё в порядке, но я здесь ради тебя. Мы пройдём через это вместе.

Я улыбнулась ей.

— Спасибо.

Она вышла и закрыла за собой дверь, а меня снова окутала тишина.

Я снова села на кровать Зака и взяла его подушку. Я поднесла её к лицу и вдохнула его запах. Это была смесь его геля для душа и чего-то такого, что принадлежало только ему, и я больше не могла сдерживаться. Я разрыдалась, чувствуя, как моё сердце разрывается на части, и я уткнулась лицом в подушку.

Почему всё должно было случиться именно так? Почему я должна была так сильно влюбиться в него, когда всё, что он делал, причиняло мне боль? Почему я хотела увидеть его даже сейчас? Всё это было бессмысленно, но какая-то часть меня всё ещё хотела его. Хотела притвориться, что он не разбил мне сегодня сердце, не заклеймил меня этой ужасной татуировкой. Хотела притвориться, что мы не враги.

Мы никогда не будем никем, кроме врагов.

Я смотрела вдаль, и по моим щекам текли слёзы. Я больше никогда его не увижу и не могу подавить