Когда ты проснешься… - Андрей Эмдин

благодаря его ветреному партнеру, работой? Я не сомневаюсь, что Вадим отыскал бы способ мне помочь, даже если для этого ему пришлось бы поставить к стенке весь персонал службы знакомств, включая широкоплечего Виталия Громова. Но Вадим сейчас в Москве, ничего не знает о моей поездке в Питер и помочь мне не может. Тогда кто? Программист Гриша? Забавный в своем подражании модным трендам и очень отзывчивый человек, неожиданно согласившийся мне помочь. Перед глазами всплывает картинка, как Гриша идет по беспокойной синей траве, держа на руках послушно притихшего питомца. А потом они оба скрываются в клубящейся туманной мгле, чтобы на следующий день ввязаться в настоящую цифровую войну с защитными системами «Неслучайной Встречи». В войну, из которой Коту не удалось выйти живым.

У меня вдруг возникает нестерпимое желание поговорить с ним. Услышать выверенные, логически четкие ответы, погладить его по пушистой черной шерсти, чувствуя, как Кот, совсем как настоящий, чуть подается вперед, навстречу цифровой человеческой ласке. И мне становится так жаль его! Так хочется, чтобы он сейчас оказался рядом, что я, не отдавая себе отчет в том, что делаю, вдруг шепчу:

— Кис, кис, кис.

— Что ты сказал? — спрашивает стоящая на балконе, погруженная в свои невеселые мысли девушка. Не получив ответа, она делает шаг в комнату и застывает в изумлении.

Посреди номера, прямо на пустом месте в прозрачном воздухе проявляется небольшой дрожащий белесый силуэт. Силуэт постепенно обретает краски и уже через несколько мгновений превращается в знакомого пушистого друга.

Не произнося ни слова и не сводя глаз с места, где в сломанный мир загружался мой необычный питомец из не менее необычной вселенной, Оля заходит в комнату и тихо присаживается рядом со мной на краешек кресла.

Кот тем временем, перейдя из газообразного в привычное пушистое состояние, встряхивается и садится на полу. На черной усатой мордочке на секунду показывается маленький розовый язычок. Абсолютно равнодушный к реакции людей на его неожиданное появление Кот осматривается.

— Привет! — все еще не веря своим глазам, нерешительно обращаюсь я к гостю.

— Привет, Саша! Привет… Оля, — Кот запинается на долю секунды, запрашивая дополнительные данные у системы.

— Привет… — чуть слышно шепчет в ответ удивленная девушка.

В комнате повисает неловкая пауза.

— Это действующая игра, — спокойно констатирует Кот и брезгливо морщится, — я чувствую рядом воду.

— Да, это игровой мир «Остров». — Я подхожу к коту, беру на руки и переношу на кровать, а сам присаживаюсь перед ним на корточки, оказавшись с ним лицом на одном уровне. Оля во все глаза глядит на странного гостя и не произносит ни слова.

Несмотря на то что я не обошел в своем рассказе появление в моей жизни этого чудного персонажа и ту важную роль, которую он сыграл в нашей с Олей встрече, девушка испытывает настоящее потрясение. Одно дело — услышать о чудесном разговаривающем животном, но совсем другое — наблюдать это маленькое цифровое чудо собственными глазами.

— Не люблю миры, где есть вода. Лайнер этот твой, теперь еще остров, — сообщает Кот и начинает нервно умываться.

— Как ты здесь очутился? — спрашиваю я.

Кот перестает облизывать лапу и удивленно смотрит:

— Что значит, как? Ты сам меня вызвал.

— Но тебя же убили… стерли, когда вы с Гришей пытались взломать защитные системы «Неслучайной Встречи»!

— На войну с системами продуманный Гриша отправил мою копию. Ох, если бы ты знал, сколько всего потрясающего он со мной сделал! Никакие базы Дрим-редактора не дали бы мне и десятой доли тех скриптов, которые впихнул в меня за ночь этот программист.

Гриша! Хитрец! Продуманный, опытный дровосек!

— Это приятная новость. Очень приятная! — Я облегченно смеюсь. — Но как ты оказался на острове? Кто тебя сюда пронес?

— Ты сам же и пронес, — отвечает Кот. — Помнишь наш совместный выход из погружения, когда мы отправились смотреть лайнер?

— Помню.

Кажется, до меня начинает доходить.

— Перед этим ты скопировал меня для переноса в другой мир. Поскольку перенос персонажа происходил не через Дрим-редактор, единственным буфером для хранения моих баз в момент перемещения оставалось твое подсознание. В нем я и отправился с тобой на экскурсию.

— Как я сразу не сообразил! — Я хлопаю себя по лбу. — Но со мной на корабль уходил кот, который еще не знал программиста Гришу!

— Все так. А потом ты снова погрузился в свой дикий мир, где и получил сообщение от Гриши, так?

— Так, — подтверждаю я, вспомнив подрагивающий призрачный силуэт программиста, открывшего мне страшную тайну о судьбе Оли.

— В сообщении было и вложение, — сообщает Кот и добавляет, подумав: — Я.

Облегченно смеюсь этой неожиданной находчивости программиста, но радуюсь недолго. Нужно переходить к делу.

— Скажи, пушистый, почему мы не можем выйти из этого мира?

Кот прикрывает глаза и ненадолго замолкает. Оля пользуется моментом, чтобы пересесть с кресла на кровать рядом с животным и осторожно гладит его по спине.

— Это хороший мир, — произносит Кот, едва открыв глаза. — Сделан очень хорошо, хоть и не без недостатка в виде моря. Вы не можете выйти, потому что в нем нет маркера выхода.

Мы с Олей изумленно смотрим на пушистого гостя.

— Как это нет маркера выхода? — первой приходит в себя девушка.

— Вот так, — спокойно отвечает ей Кот. — Маркер выхода был удален из сценария чуть больше двух дней назад по игровому времени.

— Почти сразу после твоего прибытия, — бросает мне нахмурившаяся подруга.

Чувствую, как внутри снова закипает злость. Только один человек мог отдать приказ на удаление маркера выхода из действующего игрового пространства. Только одному человеку было выгодно запереть слишком много узнавшего архитектора в виртуальности. Громов. Владелец компании «Неслучайная Встреча», слишком далеко зашедший в своем страхе потерять репутацию фирмы. Знал ли о его планах старый добряк Анатолий, без раздумий водрузивший на мою голову трансивер? Хочется надеяться, что не знал. Иначе бы это окончательно убило мою веру в человечность.

Я снова ощущаю приступ слабости, и в этот раз мне не удается скрыть его от Оли. В глазах потемнело, я покачнулся и не удержался бы у кровати, если бы не вовремя схватившая меня за локоть девушка.

— Что с тобой? — с беспокойством спрашивает она.

Я кратко объясняю ей причины, по которым в ближайшее время мое самочувствие будет только ухудшаться.

— Почему ты не полез в капсулу?! — вскрикивает девушка, узнав, что я предпочел погружение через служебную систему, не предназначенную для многосуточного пребывания в виртуальности.

— Я торопился к тебе, — тихо отвечаю я ей. — Но сейчас у нас нет времени на споры. Нужно срочно выбираться отсюда. Кот, ты