Чего не хотят драконы - Тереза Тур

- А драконы? Те, что спят? Как вы собирались перенести их?

- Не собирался. Мне до них дела нет. Кровь давай!

3-4

- Один вопрос! Пожалуйста…

Стефани остановила руку Рольфа, которую тот уже протягивал старику. Принц дал этому странному существу слово – кровь в обмен на спасение Стефи. Старик слово сдержал, теперь его очередь. Он понимал стремление девушки спасти друзей, но… Принц драконов дал слово. Это закон. Дело чести.

- Вот пристала, а? – Проворчал дракон. – Ладно. Задавай свои вопросы. Хотя… Мне бы не стоило соглашаться.

- Почему?

- Потому что. Правильные вопросы хуже вывернутых карманов… А я из этого кармана пытаюсь выбраться вот уже... – Старик запнулся.

- Сколько? – Рольф оживился. – Сколько вы уже здесь?

- Я… Не знаю.

- Но вы же должны были вести отсчёт… Насколько это возможно? – Настаивал принц. - Ведь вы пытались выбраться? Положение звёзд. Планеты. Это важно, так? Сколько – год? Два? Три? Пять лет? Десять?

- До чего же ты бестолковый, парень… А ещё наследник. Чёрно-золотой! Истинный… Это ж куда мир там наш катится, а? Долго я здесь. Долго. Но точно не скажу, потому как звёзды в этом гиблом месте вытворяют такое, впору умом тронуться!  Сюда смотри. Тупица… - Продолжая ворчать, старик вернулся к своим схемам на стене и стал вычерчивать новые спирали, приговаривая, - вывернутые карманы… Говорил же! Объяснял. Вывернуты они. Наизнанку. А это значит, что время…

- Течёт не так, как в остальных мирах, - прошептала Стефани севшим голосом, вцепившись принцу в локоть. – Оно тоже… вывернуто! И если здесь прошёл час, то в другом мире, возможно, год.

- Вот она – соображает! Может, год. А может, и того больше. Ты, верно, правнук Маргара? – старик, прищурившись, посмотрел на растерянного принца. -  Или пра-пра-правнук, а? Лицом красив, умом слаб… Наверное, пра-пра-правнук… Бедное наше королевство. Но ничего. Девчонку смышлёную нашёл – уже полдела. Справимся. Я тебя так и быть, подучу. Только потомков Мангура близко к себе не подпускай, понял? Это предательское племя вечно крутится возле короны. Ты меня слушай. Ну, всё. Заболтался я тут с вами, пора возвращаться, пока королевство не потеряли!

- Мар…гар? – Рольф смотрел на белого дракона так, словно увидел ожившую легенду (собственно говоря, так оно и было). – Это который…  С… С… Справедливый?

Повисла пауза. Где-то далеко, в бесчисленных коридорах пещеры, уходящих в горы, капала вода. Они так увлеклись спорами, что не слышали. Пахло землёй, травами и… временем. Запах прошлого окутывал с ног до головы, шептал заклинания на древнем, забытом языке, кружил голову. Рольф вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха. И света. Ни слова ни говоря, он резко развернулся и пошёл к выходу.

- Я… Эээ… Мы на минутку. Простите!

Стефани бросилась за чёрно-золотым драконом, оставив хозяина пещеры одного.

- Рольф!

Принц стоял на самом краю площадки, до боли в глазах всматриваясь в алую полоску заката на горизонте. Дракон глубоко, сосредоточенно дышал. Дыхательная гимнастика. Основа основ. Чувства и магия должны быть под контролем.

- Рольф? Ты в порядке?

- Нет.

- Я не так сильна в истории, как ты, поэтому… О чём это он? – Стефани кивнула в сторону пещеры.

- Ты – умница, - дракон улыбнулся, погладив любимую по щеке. -  Твои знания – выше всяких похвал, просто историю в Академии преподают с начала правления Ирвина Щедрого.

- Верно. Но это же самое начало… А этот… Как его? Марда…

- Маргар Справедливый. Древнейшая история. Факты возможно лишь предполагать, так как даже лучшие специалисты по наречию драконов, обитавших на территории королевства ещё до Великого извержения, не в силах расшифровать дошедшие до нас наскальные рукописи. В общем, это - спецкурс для будущих археологов. Я посещал их в тайне от отца, ибо будущий король не выбирает своё призвание, и…

- Небо… Ты хочешь сказать, что…

- Да. Маргар Справедливый – последний правитель Первых до Великого извержения.

- Они были… белыми драконами? Владеющими ледяной магией?

- Возможно. Я ведь так и не стал археологом, любимая, - Рольф грустно улыбнулся.

- Рольф, ему нельзя возвращаться! Он… Представляешь, что будет, если белый дракон вернётся в королевство? Он же сойдёт с ума!

- Ещё раз?

- Рольф, как ты можешь?

- Разве я не прав? Посмотри на него, он же сумасшедший!

- Нет. Он просто… Из другого мира.

- Мира, где нет принципов. Ты слышала, что он сказал? Ему нет дела до тех несчастных, что уже более тысячи лет спят на дне расщелины. Ему нет дела до эльфов – он их уничтожил, как только решил, что этот мир ему больше не пригодится. Он и от нас с тобой избавится, едва лишь представится шанс!

- Это потому, что он один много лет. Ему нужно помочь.

- Уверена, что именно это ему нужно?

- Надо его убедить.

- Что?! Ты сама себя слышишь?

- Каковы гарантии, что с твоей кровью зелье сработает?

- Не знаю…

- Вот! И он не может знать этого наверняка. Если нет – что тогда? Погибать, вместе с этим миром? Эльфы наверняка знают, где в их родном кармане дырка, даже если он и вывернут наизнанку. Мы их спасём, попросим прощения и всё узнаем.

- На тебя пыльца так действует? Нельзя быть настолько наивной, Стефи!

- У тебя есть другой выход? Может, дыхательная гимнастика решит проблему? Пойдём, - девушка схватила принца за руку и потащила обратно в пещеру. – Пойдём, я его уговорю!

Глава 4

Пар из котла валил с такой силой, будто на вершине горы, где старик облюбовал своё логово, началось извержение вулкана. Теперь, когда Стефани и Рольф разгадали тайну появления белого дракона (подумать только, старик жил в королевстве еще до… До Первых правителей!), оба испытывали неловкость. Их сердца цепенели от смеси сочувствия и… любопытства?

Наверное, да. Немного страха. Немного трепета. Рольф так любил это чувство! Когда из недр зыбучих