Чего не хотят драконы - Тереза Тур

песков ты собственными руками поднимаешь на свет историю, вдыхая неповторимый запах прошлого. Прошлое пахло глиной. Было прохладным на ощупь. Но не ради этого он при каждом удобном случае сбегал в экспедиции. Самым прекрасным во всём этом было… Собственное воображение. Истории, которые он пытался придумать каждой найденной вещи. Треснувшему браслету из панциря черепахи, украшенному капельками смолы плачущих деревьев, навсегда исчезнувших с холмов, что когда-то зеленели на месте пустыни. Амулету в форме звезды – древние драконы верили в волшебную силу пятиконечной фигурки, которую носили на шее. Считалось, что обладателю подобного артефакта звёзды непременно подскажут правильный путь.

Романтика сыграла с влюблёнными злую шутку – старик воспользовался моментом, и… Рольф зашипел от боли. Лезвие ножа вспыхнуло, и блестящие алые капельки затанцевали в пузырьке невероятной красоты. Даже в такой ситуации оба поймали себя на том, что любуются филигранной работой древних мастеров. Но то было лишь мгновение.

Очень скоро Стефани почувствовала, что всё её существо заполнил… гнев.

Девушка сжала кулаки, чувствуя, как теряет контроль. Зелье в котле забурлило с такой силой, что даже белому дракону стало не по себе. А не надо было лишать воли! Она, может, и была изгнанной из рода простой учительницей из Нижнего города, но в её жилах всё ещё течёт кровь Крейгов.

- Стефи! Дыши! – Крикнул Рольф, но было уже поздно.

Первой взорвалась склянка в руках старика, но он даже внимания не обратил на израненную ладонь, потому что…

- Ба-бах!

Котёл треснул и разлетелся вдребезги, они с Рольфом едва успели отскочить! Искрящимися прожилками прячась в трещинах, огненная лава зелья, ворча, бежало вниз, к долине.

- Ты! – Старик бросил в сторону девушки взгляд, от которого захотелось убежать вслед за зельем.

Стефани ни о чём не жалела, но ей было страшно. Что теперь будет? Белый дракон от злости превратит их с Рольфом в ледяные статуи? И… Эльфы! Зелье, булькая, голодной змеёй ползло прямо к цветущим, покрытым инеем полям. Неужели она, Стефани, станет причиной гибели крошечных крылатых человечков?

- Нет!

От страха девушка прокусила губу, и её кровь медленно полетела к старику. Стоит крови вырваться наружу, и она понеслась к белому дракону, словно он был её повелителем. Наверняка это какая-то старая, древняя магия, вот только сейчас она вряд ли кому-то поможет.

- Зелье! Оно бежит к долине! Что ты стоишь? Ну? Сделай же что-нибудь, пожалуйста!

Стефани кричала, глядя в холодные, равнодушные глаза старика, которые в свою очередь внимательно следили за тем, как несколько капелек, сорвавшихся с губ очаровательной невесты принца, медленно, словно упавшие в воду лепестки, подплывали к его раскрытым навстречу морщинистым ладоням.

Маг почти не дышал. Стефани и Рольф тоже застыли, чувствуя, что что-то происходит. Белый дракон что-то шептал. Тихо, но уверенно. Не сбиваясь с ритма, выделяя каждый акцент. До чего же красивыми были те слова! Молодым драконам казалось, они их знают. Вернее, знали. Давно. Очень давно. Слова возвращали в сон, что оба видели ещё до своего рождения. Жизнь вдруг показалась чем-то суетным, мелким и неважным. Потому что до того, как познавать, любить, чувствовать, злиться – до всего этого была… пустота. Но она была не простой. Она была говорящей. Она шептала эти самые слова…

Нож плыл по воздуху. От запястья Рольфа, возле которого танцевал всё это время, к своему седобородому хозяину. Старик кивнул. Остриё ритуального кинжала проткнуло палец, и…

- Что… Что это?!

Пальцы Стефани сжались – так, словно она взяла карандаш. Это произошло непроизвольно, потому что прямо перед ней, из раскрытых ладоней дракона росло дерево. Словно кто-то рисовал кровью в воздухе! Раскидистое, кряжистое, с капельками сверкающей смолы и резными листьями. Таких она ни разу не видела. Её кровь и кровь старика смешались. Это было… красиво!

- Не может быть… Не может быть!

- О чём ты?

Влюбленные шептались, боясь спугнуть хрупкую магию. На дереве распускались цветы, превращаясь в длинные, мясистые, чуть продолговатые плоды, которые спустя несколько мгновений лопались, осыпаясь пеплом. Дерево качалось, словно от ветра, и всё повторялось вновь – набухшие почки, цветы, плоды, пепел…

- Драгоцвет… Дерево драконов. Легенда гласит, если взять по капельке от родственных ветвей магически сильного рода и прошептать заклинание, то…

- Рольф? Ты… Ты думаешь, он…

- Да. Старик – твой предок Стефи. Ну, или шарлатан…

Рольф произнёс эти слова лишь для того, чтобы осталась хотя бы надежда на то, что всё это им лишь сниться. Глаза белого дракона смотрели на девушку с такой неподдельной теплотой, что сомнений не осталось – Стефани наверняка его пра-пра-пра… Пра-пра…

- О, небо!

4-3

- И… что теперь?

Стефани смотрела на старика, который, тихонько подув на ладони (дерево задрожало в воздухе и исчезло, будто и не было), застыл, уставившись в одну точку. Словно что-то обдумывал.

- Вы – как хотите, - белый дракон нарочито равнодушно пожал плечами, вот только неподдельное обожание, с которым он смотрел на Стефани, выдавало притворщика с головой. – А я – домой.

С этими словами старик вскинул руки, и кровь принца, что расплескалась по стенам, выплеснувшись из разбитой склянки, нехотя поползла догонять зелье.

Рольф и Стефани, держась за руки, затаив дыхание, ждали, что же произойдёт. Тёмно-рубиновые струйки добрались до кипящего варева и…

И зелье сменило цвет. Из изумрудной вязкая жидкость стала золотой.

- Красиво, - выдохнула Стефани с восторгом.

Действительно, красиво. Вот только... Небеса не разверзлись и ураган, засасывая пленников в воронку портала, тоже не поднялся… Ничего подобного не произошло.

- Эээ… Так и должно быть? – Принц уставился на старика, вскинув брови.

- Нет.

Старик стоял, поджав губы. Он явно рассчитывал, что что-то произойдёт. Его глаза скользили вслед за шипящими струйками, а потом взгляд мага застыл там, где уже дымилась линия горизонта.

- Оно их убьёт! – Крикнула Стефи.

Крылатая кошка взмыла в небо. Рольф и маг переглянулись. За мгновение до трансформации старик что-то восхищённо пробормотал, что-то на счёт трансформации девушки. Он что-то знает? Фреска. Там, на раскопках. Сейчас не время, но с этим сумасшедшим надо будет поговорить. К какой эпохе профессор отнес свое открытие? Он не помнит. Мысли путались,