Моя идеальная ошибка - Оливия Хейл

Я киваю и поправляю сумку на плече. В брифе был список, и я мысленно его повторяю. Убедиться, что у Сэма есть рюкзак (он его часто забывает). Угостить Уиллу перекусом. Если нет кружков, ехать сразу домой.

— Дети знают, что сегодня будет новая няня? — спрашиваю я.

Алек уже уверял, что они в курсе, но я должна уточнить еще раз.

Мак кивает.

— Они говорили об этом по дороге в школу.

Хорошо.

Прекрасно.

Нисколько не нервничаю.

Я давно уже не сидела с детьми. Наверное, в последний раз мне было лет семнадцать или восемнадцать. Сейчас же двадцать пять. С тех пор многое изменилось.

Раздается звон колокола, и двери школы распахиваются. Поток учеников в форме выливается наружу. Самые маленькие идут первыми, и я вытягиваю шею, чтобы найти Сэма. Первоклассник должен быть легко заметен...

— У него большой синий рюкзак, — говорит Мак. — Слева.

Ох. Вот он, рыжеволосый, с вьющимися волосами, как у Конни, и да, рюкзак больше него самого. Форма состоит из темно-синих шорт и голубой рубашки на пуговицах. Настоящий маленький скаут.

Он разговаривает с другом, направляясь к воротам. Пора. Я выныриваю из толпы.

— Сэм? — спрашиваю я с улыбкой. — Привет. Мы с Маком пришли тебя забрать.

Он поднимает на меня глаза орехового цвета и открывает рот в форме буквы «О». На секунду становится трудно поверить, что он сын Алека. Щеки круглые, в очках он кажется особенно мягким и домашним.

— Окей, — говорит он и начинает идти рядом.

Ну, проще простого.

— Я Изабель. Рада с тобой познакомиться.

Он кивает, а потом замечает Мака. Шаги ускоряются, пока Сэм не добегает до водителя.

— Привет, дружище, — говорит Мак и протягивает ладонь. Они дают друг другу «пять». — Домашку взял?

Понятно. Ежедневный ритуал.

Сэм без капли сопротивления садится в машину и с радостью принимает батончик мюсли, протянутый мною по инструкции из брифа.

Следующая Уилла. Я узнаю ее сразу, как только та выходит из школы. В клетчатой юбке и белой рубашке, как у всех девочек, и с коричневыми волосами, завязанными в хвост. Уилла о чем-то разговаривает с подружками, идущими рядом.

Я машу.

Она замечает меня. Взгляд ничего не выражает, прежде чем Уилла снова поворачивается к подругам. Проходит еще пять минут, и вот она подходит к нам с Маком.

— Привет, Уилла, — говорю я. — Я Изабель. Я...

— Новая няня. Я знаю, — она проходит мимо.

— Все верно. И подруга твоей тети Конни.

Уилла смотрит на меня совершенно безразлично.

— Правда?

— Правда. Мы уже много лет живем рядом.

— Как она выглядит?

— Твоя тетя? У нее волосы, как у твоего брата, она чуть выше меня и с зелеными глазами.

Уилла не реагирует.

— Ты встречалась с моим папой?

— Да, не раз. Вчера вот была у него в офисе.

Она хмурится, и на секунду кажется, что хочет что-то сказать, но в конечном итоге просто разворачивается и идет к машине. Дети без проблем находят нужную черную машину.

Обратная дорога в квартиру Алека проходит спокойно. Сэм весело болтает с Маком, рассказывая истории, из которых далеко не все можно понять. Уилла смотрит в окно, сидя абсолютно неподвижно.

Интересно, сколько раз они уже проходили через это. Когда новая няня появляется из ниоткуда и забирает их из школы.

До новой квартиры недалеко. Я побывала там с утра, чтобы ознакомиться с обстановкой и распорядком. Это просторная квартира на Верхнем Ист-Сайде, недалеко от Грейстоуна. Здание красивое, с консьержем и портье. А сама квартира... ну... огромная, и кто бы что ни говорил, в Нью-Йорке размер все-таки имеет значение — особенно когда речь заходит о недвижимости.

Каждый квадратный метр этой квартиры — очередная демонстрация богатства.

После того как Мак высаживает нас у дома, Сэм бросает рюкзак в прихожей и мчится прямиком на кухню, где Катя готовит перекус. Уилла садится за кухонный стол и демонстративно меня игнорирует.

Я остаюсь в дверях, совершенно не понимая, что делать.

Вообще.

Катя, похоже, замечательная, но ее задача готовить еду, собирать завтраки на завтра, следить за чистотой и стирать белье. На мне же дети. Развлекать их. Обучать. Помогать с домашней работой.

Я сажусь напротив Уиллы.

— Домашнее задание делаешь?

Ответа не поступает.

Я наклоняюсь и подглядываю через стол. Кажется, английский. Мы сидим в молчании несколько долгих минут. И дело не в том, что она сосредоточена — молчание-то намеренное, а взгляд не отрывается от страниц.

Мне кажется, это поза защиты. Посмотри, мне не нужна няня.

Здорово.

Я наливаю стакан воды, ставлю перед ней и оставляю одну. Направляюсь к кухонному острову, где Сэм с энтузиазмом болтает с Катей, пока та шинкует гору овощей.

Сэм замечает, что я подошла.

— Это Изабель. Она наша новая няня, — громко объявляет он.

Катя улыбается. Ее кудрявые светлые волосы собраны в низкий хвост, а выражение лица максимально вежливое.

— Я знаю, мы уже познакомились.

— О, — говорит Сэм, берет еще дольку яблока и начинает медленно жевать. — Ладно. Я пошел играть.

— Иди. Хочешь взять яблоки с собой?

— Да.

Катя протягивает миску, и Сэм убегает к себе в комнату.

Я выдыхаю.

— Они всегда такие... самостоятельные?

Она пожимает плечами, не отрываясь от разделочной доски.

— Да, в основном. Но это не значит, что им не нужно руководство. У Сэма часто бывают большие проекты, и он легко забывает про задания. Уилле... ну, помощь в учебе почти не нужна. Она и сама отлично справляется.

Я бросаю взгляд на Уиллу, по-прежнему сидящую за столом, склонив голову. Похоже, погружена в работу, но я уверена, что она слышит каждое слово.

— Наверняка оба умницы, — говорю я. — Папа говорил о них только хорошее.

Ручка в руке Уиллы чуть замирает. Ага. Точно слышит.

— А когда он сегодня вернется? — спрашиваю я.

— О, совсем забыла сказать. Вот, — Катя вытирает руки полотенцем и подходит к холодильнику. К нему магнитом прикреплен планшет. — Здесь обновляется его расписание, ассистент все ведет. Посмотрим... Алек будет дома в шесть. Успеет к ужину с детьми.

— Отлично, — говорю я. Значит, у меня еще три часа. — Спасибо, что так тепло меня приняли. Могу представить, как вам и Маку тяжело с такой текучкой нянь...

Вежливое выражение лица Кати становится мягче, искреннее, и она чуть слышно вздыхает.

— Да, было нелегко. Но у меня хорошее предчувствие насчет тебя.

Это заставляет улыбнуться в ответ.

— Спасибо.

Следующие три часа проходят ничем не примечательно. Уилла ясно дает понять — игнорированием — что ей от меня ничего не нужно. Я уважаю это. Возможно, это ее