Стальное звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

Увидела несколько спящих на ветках птиц и еще какого-то непонятного зверька, который сбежал быстрее, напуганный моей магией, чем я успела разобрать, кто он такой.

Больше никого рядом не обнаружилось, но я все же накрыла нас с Неро звуконепроницаемым пологом и окружила щитами, а еще приготовила портальное заклинание на тот случай, если нам придется спасаться бегством.

За всем этим Неро наблюдал с любопытством. Молчал, не комментируя мои действия, так как, подозреваю, ничего не понимал в происходящем. Лишь видел, как мерцали на разные лады мои защитные заклинания.

Ну и мелкую живность в кустах тоже было заметно.

– Я не успел тебя поблагодарить за то, что ты спасла мне жизнь, – произнес он. – Вчера, возле «Веселой Тыквы». Ты же сама видела, что они сотворили!..

– Видела, – сказала ему. – Ты прав, тебя я все-таки спасла, но теперь они идут по моему следу.

Неро удивился, но не слишком сильно.

– Я думал, ты смогла уничтожить следы, – заявил мне. – Ну, как это делают все нормальные маги…

На это я разозлилась.

– Когда я спасала твою глупую жизнь, – сказала ему, – то могла это сделать, только используя людскую магию и никакую другую. Следы своих заклинаний я конечно же уничтожила, но вибрации иного дара скрыть практически невозможно. Как думаешь, сколько людских магов на Найрене? Или же во всем ТалМирене? Ну же, давай мы с тобой посчитаем по пальцам… Ах да, тут даже считать не придется!

Но Неро почему-то не проникся моей пламенной речью.

Пожал плечами, заявив, что теперь мы в одной лодке, чему он даже рад. Наконец-таки нас свела судьба, потому что он всегда чувствовал, что та встреча на Скайморе была неспроста.

Но я тоже не прониклась его словами.

– Кто они? – спросила у него. – Те люди в сером?

– Служба охраны Андреаса Соргена, кто же еще, – отозвался он, тем самым подтвердив мои догадки. – Можно сказать, его собственная наемная армия, которая здесь, на Найрене, как и на других островах Западного Архипелага, заправляет всем и вся.

– Хорошо, – отозвалась я, хотя не видела в этом ничего хорошего. – И что мне теперь делать?

Спросила исключительно из чистого любопытства. Понимала, что ничего путевого от Неро я не услышу, и не ошиблась.

– Примкнуть к нам, – радостным голосом сообщил он. – Усилить ряды сопротивления. С твоим магическим даром, Джойлин, мы многое сможем провернуть!

– Об этом не идет и речи, – качнула головой. – Ни к чему примыкать я не стану и видеть тебя я тоже не хочу. Больше никогда, Неро! Но уже после того, как ты расскажешь мне все, о чем говорил вам этот…

Тот, кого убили.

– Тот, кто работал у Соргена, – закончила я. – Услуга за услугу. Вернее, можешь считать, что это плата за твою спасенную жизнь. Она ведь сколько-то стоит, как тебе кажется? Как по мне, цена за твою жизнь вполне приемлемая. Хотя я подозреваю, что немного продешевила.

Затем смотрела на то, как менялся в лице революционер, довести которого оказалось намного легче, чем драконов.

– Он ничего толком и не говорил, – наконец нехотя произнес Неро. – Сказал только, что все вокруг требуют от Соргена немедленных решений, словно он – последняя инстанция. Просят лекарств и вакцины, потому что дали ему на исследования баснословные деньги – как сам король, так и Изначальные драконьи роды. Поэтому в лабораториях Соргена работают на износ. И здесь, на Найрене, тоже.

– И что же там происходит такого тайного?

– Они… Они берут кровь. У людей – как у взрослых, так и у детей, и возраст не имеет значения. Затем дают им какие-то лекарства и снова берут кровь. Но то же самое и с драконами… Я не знаю, что именно они там делают! – наконец признался Неро. – Зато я понимаю одно…

– Что именно?

– Они скоро вымрут, весь этот проклятый крылатый род, который угнетал нас тысячелетиями! И мы им в этом поможем, потому что ни лекарства, ни вакцины у Соргена нет, и эта болезнь их всех наконец-таки прикончит!

Я еще немного посмотрела на Неро, размышляя, что ничего нового от него так и не узнала.

Только то, что в лабораториях Соргена стараются изо всех сил, используя все имеющиеся средства и не останавливаясь ни перед чем, чтобы замедлить, а потом победить эпидемию Пепельной Хвори.

Но разве это такой уж секрет, ради которого стоило убивать своего бывшего работника, после чего устраивать охоту на Джойлин Грей?

Уж не потому ли, что у Соргена нет ни решения, ни вакцины, ни лекарств, а тот, кто сбежал, мог вдохновить революционеров и посеять панику среди жителей ТалМирена?

Вернее, среди драконов посеять панику, а среди людей – у некоторых индивидуумов – породить злорадство, которое сейчас читалось на лице у Неро?

Или же… Был еще один вариант: Сорген всех уверял, что решение у него уже в кармане, а на самом деле у него ничего нет, а тот работник мог выболтать тайну?

– Знаешь что… – сказала я Неро. – Пусть звезда революции укажет тебе путь, – и кивнула на черное небо, – а я, пожалуй, пойду. И вот еще: больше не попадайся у меня на пути, потому что разговаривать я с тобой не стану и спасать тебя тоже не буду.

После чего убрала защиту, распахнула портал и ушла. И мне было все равно, как Неро станет выбираться из академии. Уж как-нибудь да выберется, раз половина обслуживающего персонала с ним заодно!

Мой же путь лежал к лаборатории, где, я уверена, меня поджидал Роэн Халден. От этой мысли по телу принялось растекаться приятное тепло, а драконья сущность, проснувшись и потянувшись, отчетливо спросила, ушел ли тот противный человек, добавив, что он ей не понравился.

Надо ли говорить, что я вышла из портала с вытаращенными глазами?

Потому что не ожидала подобных откровений и даже не знала, что вторая ипостась может говорить.

Роэна, как и думала, я отыскала неподалеку от лаборатории Соргена; он стоял и смотрел на ее освещенные окна. На его лице читалось недовольство, но, заслышав мои шаги, капитан команды Неринга повернулся и…

– Сейчас я чувствую твою ипостась отчетливее, чем когда-либо, – произнес он удивленно.

Кажется, Роэн хотел протянуть ко мне руку – ну или к моей невидимой драконице, уж и не знаю.

Но передумал.

Наверное, вспомнил, что Джойлин Грей можно трогать руками только в особенных случаях – например, когда вылавливаешь ее из водопада, потому что на нее неожиданно напали и почти одолели враги.