Стальное звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

Драконы, разумеется, не уловили происходящего у меня внутри. Лишь переглянулись и кивнули.

– Именно так, мисс Грей! – кивнул Ворст. – Пепельная Хворь вам не страшна, поэтому мы предлагаем вам отправиться на Приест и провести там несколько дней в качестве добровольца. Мы же со своей стороны проследим, чтобы это стало достоянием общественности ТалМирена, что несомненно повлияет на ваш образ на Турнире самым наилучшим образом.

– Но что именно мне придется делать на Приесте? Скажу честно: у меня нет опыта работы в лазарете.

– Он вам и не понадобится, – отозвался третий. – Появились новые разработки – бумажные полоски, которые практически мгновенно показывают, болен ли человек или дракон либо нет. Правительство закрывает Приест и ближайшие острова для повсеместной проверки и карантина, поэтому…

– То есть я стану заниматься проверкой, – закончила я за него.

– Да, но под наблюдением людей Андреаса Соргена. Вы знаете, кто это такой?

– Конечно, я знаю, – сказала ему. – Как-никак я уже больше месяца в ТалМирене.

Затем прикрыла глаза, пытаясь решить, что мне делать дальше.

Драконы настаивали на том, чтобы я стала добровольцем, что давало мне отличный шанс подобраться к Соргену.

Но я не знала, насколько это опасно – самой лезть в логово к тигру.

Из-за этого возникал логичный вопрос – стоило ли ухватиться за подобный шанс, или же бежать от него без оглядки, и наплевать, как ко мне отнесутся драконы на Турнире Десяти Островов?

– Вы, конечно, можете подумать, мисс Грей! – раздался привычно-вкрадчивый голос Ворста. – Но вы должны понимать: как путь вашей четверки, так и ваш собственный на Турнире будет значительно проще, если вы дадите свое согласие.

– Я все-таки подумаю, – заявила им. – И мне нужно на это какое-то время.

– Но не слишком долгое, мисс Грей! – отозвался второй. – Мы придем за вашим ответом к часу дня и надеемся на понимание и сотрудничество. Ведь все это делается исключительно для вашей пользы.

– Сомневаюсь, что в ТалМирене что-либо делается для моей пользы, – пробормотала я, но драконы сделали вид, что не расслышали.

После чего они меня оставили, выразив надежду, что найдут меня в столовой главного корпуса как раз в упомянутое ранее время.

И я осталась одна на дорожке – где-то посредине между тремя важными для меня точками: лабораторией Соргена, женским общежитием и главным корпусом, где вполне сносно кормили, а я так и не успела толком позавтракать.

Но не успела я придумать, в какую сторону мне направиться и с кем именно обсудить услышанное – с Кираном, Роэном или Кай, потому что эти трое, пусть и по-разному, но были для меня дороги и важны, – как кусты неподалеку зашевелились, и…

Нет, это было не нападение, к которому я моментально приготовилась.

Вместо этого на дорожку выбрался привычный их обитатель – лорд Арден Дарион, о котором я и думать позабыла, хотя он никуда не собирался пропадать с моего горизонта.

Поправив свою одежду, Арден подошел. Кивнул с царственным видом, уставившись на мое кислое лицо, потому что я не собиралась скрывать охватившую меня «радость» и «энтузиазм» от нашей встречи.

– И что от тебя понадобилось организаторам Турнира Десяти Островов? – поинтересовался он, и я мысленно кивнула.

Значит, Арден их узнал, и эти драконы и в самом деле входили в администрацию турнира.

Тут проснулась вечная соня – вторая моя ипостась. Завозилась, устраиваясь поудобнее у меня внутри, после чего посмотрела на Ардена через мои глаза – я это почувствовала и заморгала изумленно.

Затем произнесла, что этот дракон, конечно же, очень красивый, но ей он не нравится, так что пусть идет своей дорогой.

«Если бы от него было так просто избавиться, – мысленно призналась ей. – Я уже сколько раз его посылала… в далекие дали. Но он походит где-то, побродит и снова ко мне возвращается».

Правда, в отличие от Роэна, пробуждения моей ипостаси Арден не почувствовал, потому что привычно был занят исключительно самим собой.

И еще немного Академией Скаймора.

Ее судьба молодого лорда Дариона тоже волновала, и я внезапно вспомнила, что семья Дариона курировала ту академию из поколения в поколение.

– Что тебе вообще от меня нужно? – вместо ответа задала я ему привычный вопрос.

– Они что, хотели, чтобы ты отказалась от участия в Турнире? – не собираясь отвечать, принялся наседать на меня Арден. – Ни в коем случае на такое не соглашайся, Джойлин! Ты удивительно хороша в магическом плане, и у Скаймора с тобой в команде есть шанс на победу. Так что если они посмеют на тебя давить…

– Нет же, Арден! – сказала ему. – Ничего такого не было и в помине. Наоборот, они хотели, чтобы я позировала для столичных газет. Здесь, в ТалМирене, есть какие-то штуки… Ты замираешь на время, а потом получаешь точное свое изображение на пластине, после чего и на бумаге. Вот им и понадобилось мое изображение. Правда, они хотят его в голом виде.

На это дракон моргнул, а затем уставился на меня растерянно. Я же продолжала вдохновенно врать – для Ардена Дариона такого «добра» мне не жалко.

– Но я сказала им, что в Академии Скаймора есть куда более красивые и сговорчивые девушки. Уж тебе ли этого не знать! Вот, например, твоя невеста Тиана Ларисса – та еще… красавица! Кстати, где она? Что-то я давно ее не видела.

– Погоди… Они хотели, чтобы ты позировала для газет?!

– Ну да, говорю же, в голом виде. На это я посоветовала им обратиться к твоей избраннице. Если, конечно, ты ее не убил и не закопал где-то под кустом в Неринге.

После чего взяла и от него сбежала. Ушла порталами.

Сперва одним, затем другим, после чего немного прогулялась (конечно же, приняв все меры предосторожности, чтобы меня не прикончили шальным заклинанием из кустов). Старательно обдумывала услышанное, пока не решила, что обсужу все с Роэном.

Расскажу ему обо всем от начала до конца, после чего мы придумаем…

Внезапно я его заметила – как раз подходила к главному корпусу, а он стоял на крыльце, и рядом с ним замерли две наших четверки, и лица у всех были недоуменные.

Потому что Роэна окружили журналисты, и он давал им интервью.

Спокойным и уверенным голосом говорил о том, что принял решение отправиться добровольцем на Приест.

– Извините! Пропустите, пожалуйста! – уже скоро бормотала я, поднимаясь по ступенькам на крыльцо.

Кивнула растерянной Кай – та тоже не понимала, какая ядовитая муха могла укусить их капитана.

– Простите, но мне нужно пройти… – говорила я, расталкивая журналистов. – Да, пропустите меня