Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

стала ведьмой, — улыбнулась я. — Поэтому лучше не зли, ладно? А все остальное как-нибудь переживем. Лучше по раздельности, а то у нас в последнее время прямо какая-то несовместимость.

Что есть, то есть. Мы действительно в последние годы как ни встретимся, там постоянно с ним цапаемся. И сложно даже сказать, кто из нас первым начинает. И такие вот моменты взаимопонимания для нас крайне редки. Тем страннее, что именно мне он предложил этот вариант с фиктивным браком. Чтобы такое провернуть, нужно много времени друг с другом провести. Возможно, даже влюбленными притвориться.

И тут мне и пришла в голову замечательная идея, которая, как мне кажется, решит все проблемы:

— Слушай, Ал, если тебе так нужно реализовать тот план, о котором ты говорил, так, может, я тебе помогу найти подходящую кандидатуру?

Говорить вслух о фиктивном браке я не стала. Мало ли кто мог подслушать? Впрочем, зная Ала, я ничуть не сомневалась — он уже поставил защиту от прослушивания. Но так, на всякий случай.

Вот только собеседник отчего-то не оценил мое щедрое предложение. Еще скривился так, словно я ему предложила паука сожрать. И чем на этот раз не угодила-то?

— Подходящую кандидатуру? — переспросил он задумчиво. И что-то в его тоне мне совершенно не понравилось. Надеюсь, он не собирается тут повторно Тьму разбрызгивать? Психованные Властелины как-то вовсе не поднимают настроение. Я ведьма, а не менталист! Но в беде бросить старинного приятеля я не могла.

— Ну да, — кивнула я. — В конце концов, тебе же действительно нужно жениться ради проекта. Думаю, вполне можно найти того, кто с удовольствием воспользуется статусом твоей жены на ближайший год.

Предложение-то я озвучила, вот только слова «твоей жены» мне самой не понравились. Сложно представить насмешливого и ехидного Аласдэра чьим-то заботливым мужем, пусть и фиктивным.

Но если ему это действительно нужно, я готова помочь. Наверняка найдется кто-то адекватный. Да даже на отборе у Дамиана было много хороших девушек, которые вовсе не жаждали выскочить замуж! Можно, кого-то из них, например, выбрать. Главное, с умом подойти к отбору, составить правильный договор и подкрепить его магией. И все будет замечательно.

— Знаешь, — Ал почесал подбородок, глядя куда-то поверх моей головы, — замечательная идея. С удовольствием воспользуюсь твоим предложением! Уж ты-то точно поможешь найти хорошую кандидатуру, с которой можно будет распрощаться потом без проблем.

Я на секунду замешкалась. Вовсе не рассчитывала, что он согласится. Ал в принципе не очень-то любит принимать чью-то помощь, а уж в таком деликатном вопросе… Да и сама мысль устраивать чей-то фиктивный брак оказалась не очень-то приятной. Но будем рассуждать здраво — я сама это предложила. И так он точно больше не будет мне делать мне всяких сомнительных предложений и оскорбляться, что я от них отказываюсь. Да, определенно, это будет наилучший выход.

— Ну вот и отлично, — я улыбнулась и подумала, что надо бы предупредить Пауля. А то ляпнет Ал еще что-то не то опять, мой храбрый маленький защитник опять что-то на него опрокинет. А Коултер же не дурак, сообразит, что дважды таких случайностей быть не может. И магия тут ни при чем, и даже я не у дел. Так и выяснится, кто тут устраивает эти мелкие пакости. И мой дар заодно наружу выплывет. Не то чтобы я его скрывала, но и не афишировала — он достаточно редкий. И еще неизвестно, чем может обернуться просочившаяся информация о нем. Мне вовсе не улыбалось служить королю. Вот для Аласдэра из этого ничего хорошего не выходит, а они ведь в родственных связях!

— Тогда я завтра днем к тебе загляну, — оповестил меня приятель, а у меня невольно вырвалось:

— Уже завтра?!

— А что тянуть-то? — искренне удивился Аласдэр. — Ты сама прекрасно знаешь мои обстоятельства. К тому же, выбор жены — это процесс ответственный. Она должна быть не только согласна на мои условия, но и хороша собой, умна, достаточно интересная, вежливая и…

— Несуществующая, — невольно вырвалось у меня, погребенной под ворохом эпитетов. Кажется, все оказалось куда сложнее, чем я рассчитывала. Ал хочет не просто жену, а какую-то воплощенную добродетель! Где я ему такую найду? Подобные леди хотят замуж вовсе не фиктивно! Тем более, за такого завидного жениха.

— Ну почему же? — не понял Аласдэр. — Ты ведь сама говорила, что найти подходящую кандидатуру не составит труда. И ты мне с удовольствием поможешь. Или ты сдаешься, Селли?

— Вовсе нет, — насупилась я. — Сказала, помогу, значит, помогу.

Я от своих слов и обещаний отступать не приучена. Хотя только сейчас в полной мере начала понимать, в какую ловушку попала. Я же замучаюсь подбирать этому неидеальному Темному Властелину идеальную кандидатуру!

— Вот и прекрасно, — улыбнулся Аласдэр. — Думаю, сейчас нам стоит вернуться на прием. А завтра я забегу к тебе в лавку и выслушаю все твои предложения.

То есть мне еще и предложения нужно подготовить?! Как бы при всем этом еще с ума не сойти? Непосильная задача!

Глава 4

— Думаете, это поможет удержать мужа дома? — задумчиво поинтересовалась женщина, вертя в руках фиал с зельем. — Может, все-таки лучше приворотное?

Я хмыкнула. Странные, однако, люди пошли. Любят простые решения. Вот и сейчас ко мне пришла дама из зажиточных горожан с жалобой на то, что муж слишком часто задерживается на работе. Она несколько раз проследила за деловитым супругом и выяснила, что он изменяет ей. И вместо того, чтобы побеседовать с ним и решить как-то этот вопрос, она пришла ко мне. С пожеланием, чтобы я либо приворожила ей мужа, либо отворожила его от любовницы.

— Приворотное и отворотное — это лишь временное решение, но не устранение проблемы, — покачала я головой. — Понимаю, вам хочется, чтобы чудо произошло здесь и сейчас, вы ко мне за этим и пришли. Но он всегда может выпить зелье, нейтрализующее действие приворота. Да и действие приворота ограничено. Не собираетесь же вы вечно его приворотом поить?

Женщина с сомнением на меня покосилась, и я вздохнула. Неужели серьезно собиралась? А поводок на мужа она надеть не хочет? Или там, какие-нибудь трусы верности? Ну так, для надежности. А то мало ли что…

— А что же тогда делать? — она взглянула на меня с надеждой.

Я закатила глаза. Все бы ничего, вот только некогда красивая женщина настолько погрязла в домашних делах и детях, что начала терять свою красоту и шарм. Конечно, мужчина должен любить свою женщину любой, со всеми ее достоинствами и недостатками, но это же не повод