Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

class="p1">— Все можно обсудить, — пожала я плечами. — Так что подумай насчет Марианны. Неплохой вариант. Ну да ладно, а если Элла Зелин? Она постоянно в обществе, при этом не очень глупа, но и недостаточно умна, чтобы строить интриги.

— Боюсь, я ее с лошадью перепутаю во время свадьбы, — без запинки отозвался Ал. Я, не сдержавшись, фыркнула. Что есть, то есть. Маленькое лицо, тяжелый подбородок и излишне крупные зубы действительно делали ее похожей на лошадь. Ну и характер у нее тоже был так себе. Но самые лучшие варианты Ал уже действительно отверг.

— Вот! — торжественно воскликнул этот вредный Властелин, от которого не укрылась моя реакция. — То есть ты со мной согласна. И вот на такую жену ты хотела меня обречь?

— Да тебе вообще не угодишь! — возмутилась я. — Что бы я ни предложила, ты тут же находишь какие-то недостатки.

— Ну что поделать, если ты предлагаешь паршивые кандидатуры? — искренне удивился он. — Нужно кого-то более подходящего.

— Никто не идеален! — рявкнула я. — У каждой из них будет хоть какой-то, но недостаток. Как ты этого не понимаешь, Ал? Ты же не куклу выбираешь, а человека! Живого человека!

— Ну почему же никто? — не понял Аласдэр. — Я, например, близок к идеалу!

И выражение лица настолько невинное, что волей неволей действительно начинаешь верить — он действительно так считает. Вот только я достаточно хорошо его знала.

— Тебе кто такую чушь сказал? — пренебрежительно фыркнула я.

— Тебе весь список моих бывших любовниц предоставить? — вальяжно откинулся на спинку стула он. — Говорят, я очень хорош. И речь не о тех вопросах, которых при приличных леди не упоминают, — тут же предупредил очередной выпад.

— Врут безбожно, — хмыкнула я. — Должно быть, ты слишком хорошо их содержишь. Но если уж зашла речь о твоих любовницах, то почему бы тебе не отправиться к одной из них за помощью? Раз у вас такое взаимопонимание!

Не знаю, почему, но мысль о бывших Ала мне не понравилась. Ведьма разозлилась. А когда ведьма злилась, ей хотелось проклинать и буянить. И останавливало только одно — слишком довольным выглядел один конкретный Темный Властелин.

— Селли, прелесть моя, ты так эмоционально реагируешь, что я даже могу подумать, будто ты ревнуешь, — буквально промурлыкал он. — Если так, может, все-таки стоит подумать над моим предложением? Лично все проконтролируешь.

Я же только улыбалась, смотря на него. Мелочь и гадость, а как приятно-то. Да и шло ему это откровенно. Ал осекся, глядя на мечтательную меня, подозрительно сузил глаза, откашлялся, проверяя собственный голос, а потом увидел свою отражение в ближайшей чашке. Корявое, нечеткое, но и его было достаточно, чтобы все понять.

— Ну и зачем ты это сделала? — вкрадчиво поинтересовался он, дотрагиваясь до выросшего на его носу розового пятачка. Жаль только, что менее мужественным от этого неожиданного украшения он выглядеть не стал. Да что там, розовое даже неплохо сочеталось с его платиновыми волосами.

А уж реакция у Аласдэра была такая, что у меня даже все удовольствие пропало. Потому что не было реакции. Ни-ка-кой! Словно ничего и не произошло. Даже моральное удовлетворение куда-то пропало.

— Бесишь, — мрачно отрапортовала я, вытирая ладони о салфетку и швыряя ее на стол. И вроде ничего хорошего и не сказала, а мой старый приятель расплылся в такой довольной улыбке, что я заподозрила неладное. Но пятачок убирать не стала. Знаю я особенность его магии — несколько секунд, и даже следа не останется.

— Хорошо, — кивнул скорее самому себе Аласдэр и, прежде чем я успела высказаться, продолжил. — Попробуем присмотреться к Лориане Эсти. Думаю, сегодня вечером — отличный вариант. Наверняка она появится на приеме у леди Даулсон. Ей же нужно привлечь новых инвесторов к своим исследованиям. Так что будь готова. Поедем.

Нет, это, конечно, замечательно, что он решил присмотреться хотя бы к одной кандидатке. И я бы точно обрадовалась. Если бы не один крохотный, малюсенький нюанс.

— Поедем? — переспросила я. — Аласдэр, я-то тебе зачем нужна там? Ты что, сам девушку очаровать не в состоянии? В конце концов, я при вашем договоре присутствовать точно не буду.

— Ты предложила мне Лориану, так возьми на себя ответственность, — пафосно отозвался этот… я даже не знаю, как цензурно его назвать. Слов не хватало! Какую, Тьма побери, ответственность я должна на себя взять?

— Я что, поженить вас должна?!

— Во всяком случае, посодействовать нашему союзу и убедиться, что вручила меня в достойные руки! — вызывающе посмотрел на меня Ал, а я едва за голову не схватилась: и откуда он только на меня свалился?!

— Слушай, — почти с безнадежностью выдала я. — Ты хоть понимаешь, что если мы с тобой будем регулярно появляться в высшем свете вместе, то тебя вряд ли кто будет воспринимать как серьезного кандидата в мужья?

— Тем лучше, — сверкнул улыбкой этот непробиваемый тип. — Все равно это будет деловой союз, а так мы сможем подобраться к подходящей кандидатуре без проблем. И тебе бабушка не будет надоедать с ухажерами. А когда я женюсь, она решит, что у тебя разбитое сердце и…

— Разругается с твоей бабулей, и они дружно напичкают тебя приворотным зельем, — без тени сомнения перебила я. Я могла сколько угодно сомневаться в адекватности Ала, да что там — в собственной, раз согласилась участвовать в этом безумии. Но ни на мгновение не могла усомниться в действиях наших драгоценных старших родственников.

Но Ал только легкомысленно пожал плечами:

— Там и разберемся. Если что, это будет отличным предлогом для развода после фиктивного брака.

Вот как можно быть таким непробиваемым? Впрочем, кажется, у меня появилась идея, к кому мне стоит обратиться для решения вопроса. Этот человек точно в беде меня не бросит и в стороне не останется. Но развить эту мысль толком не получилось.

Звякнуло охранное заклятье, заставив меня насторожиться. И не только меня. Ал посмотрел на меня с укором:

— Это еще кто явился?

Ну прямо ревнивый муж, застукавший в шкафу любовника! Вот откуда я знать-то могу?!

Глава 5

Все бы ничего, вот только загадочный посетитель уходить не спешил, а Темный Властелин испепелял меня взглядом. Потом вдруг резко поднялся и заявил:

— Сейчас я поясню некоторым, что слово «обед» означает «не смей соваться!».

И столько решительности в его голосе было, что я ни секунды не сомневалась — он мне сейчас всех клиентов распугает. И даже не запыхается при этом. А оно мне надо?

— Стой! — попыталась я остановить особо ретивого приятеля. — Я сама разберусь. Думаю, это много времени не займет.