Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

Я многозначительно не закончила и начала незаметно оглядываться по сторонам, помня о цели нашего приезда сюда. Ага, а вот и леди Лориана, общается с почтенной матроной, славящейся своей любовью к благотворительности.

— Кстати, — ткнула я локтем Ала. — А ты готов вложиться в научный проект?

— Что?! — он слегка выпучил глаза.

— Да я просто подумала, это же шикарное поле для сближения, — шепотом пояснила я и попросила. — Сделай нормальное лицо, а то со стороны кажется, что я тебя пытаю. — Думаю, на этой почве вы вполне можете заключить нужное соглашение. А вообще я предлагаю невзначай к ней подойти и пообщаться.

— Тебе лучше знать, — учтиво согласился Аласдэр. И вот тут мы крайне неудачно попались на глаза одному из бабушкиных знакомых. К тому моменту, как мы вырвались, Лориана уже беседовала с каким-то молодым мужчиной. Стоило нам приблизиться к ним, как она неожиданно повысила голос:

— Вы вообще уже границ не ведаете?!

Хорошенько личико Лорианы было искажено от гнева, и это несколько удивляло. Насколько я знала эту девушку, она всегда умела держать себя в руках. Что же такого ей сказали, что вывело ее из себя?

Все эти мысли только проносились в моей голове, а Аласдэр уже действовал. Уверенно, быстро и очень по-мужски. В два шага он оказался возле ссорящейся парочки и учтиво поинтересовался:

— Леди Лориана, что-то случилось? Я могу помочь?

Мне оставалось только ускорить шаг, чтобы догнать его. И то он встал так, чтобы я оказалась за его плечом. Этот жест даже показался мне слегка нарочитым. Вот что такого особенного может произойти на подобном вечере?

Наше появление помогло Лориане вновь овладеть ситуацией. Девушка мгновенно набросила на лицо маску невозмутимости и учтиво ответила:

— Благодарю вас, лорд Аласдэр, все в полном порядке. Мы с лордом Седриком просто несколько не сошлись во мнениях на мой проект. И теперь он уходит.

Последнее слово она произнесла с нажимом, кинув тяжелый взгляд на своего оппонента. Более прямого намека, кажется, и представить сложно.

Но мужчина подчиняться не спешил и явно собирался поспорить. Я поспешила вмешаться, пока дело не приобрело более скандальный оборот.

— То есть вы уже свободны? Отлично! Лорд Аласдэр как раз хотел с вами побеседовать насчет ваших исследований!

Кажется, мой голос звучал, как у классической идиотки. Но девушка улыбнулась мне, явно благодаря за вмешательство.

— Конечно, я с удовольствием с вами побеседую. До свидания, лорд Седрик!

Тому не оставалось ничего иного, как удалиться. А Лориана с любопытством поинтересовалась:

— Так что вы хотели узнать о моих исследованиях?

Следующие минут пятнадцать Ал разговаривал с Лорианой, я лишь иногда вставляла реплики. Слушать рассказ девушки, конечно, было интересно, вот только мне искренне хотелось пнуть Ала. Он бы хоть комплимент ей сделал ради разнообразия! А то стоят тут, увлеченно болтают, но исключительно по делу! Или в этом и заключается его очередной гениальный план? Если так, то я, увы, в силу скудности ума не проникаюсь этой самой гениальностью.

— Пожалуй, я с удовольствием бы вложился в ваши исследования, — наконец выдал Аласдэр. — Но это стоит обсудить отдельно, явно не в подобной обстановке.

Ну наконец-то! Я едва танцевать от радости не начала! Я уж думала, он никогда не перейдет к активным действиям!

— Признаться честно, вы меня удивили, лорд Аласдэр, — прямо ответила Лориана. И тут я, уловив удачный момент, извинилась и удалилась. Пусть хоть немного пообщаются без моего надзора! В конце концов, столь лестное предложение Ал будет делать без моего участия. Я на это надеюсь.

В задумчивости пригубила из бокала, поданного мне лакеем, и искоса глянула на беседующую пару со стороны. Хорошо смотрятся вместе. Оба высокие, статные. Он — платиновый блондин, она — синеглазая красавица с золотистыми волосами. Лориане даже не приходилось задирать голову, чтобы смотреть прямо на Ала. Это я-то даже на каблуках все равно ниже его ростом. О чем я вообще только думаю?

— Ревнуете? — вдруг неожиданно поинтересовался кто-то рядом со мной. Повернувшись, я увидела Седрика. Мужчина насмешливо смотрел на меня и явно пытался уязвить. Зря.

— Кого? — удивленно моргнула я, сделав вид, что не поняла его вопрос. Потом спохватилась и рассмеялась. — А, вы про Аласдэра? Вы, должно быть, не в курсе, но мы с ним знакомы с детства. И отношения между нами носят приятельский характер, скорее, а не какой-то иной. А вот почему вас так интересует этот момент — большой вопрос. Что вам нужно было от леди Лорианы?

Око за око, как говорится. Если этот мужчина считает, что имеет право задавать мне неудобные и откровенно бестактные вопросы, то почему я не могу ответить тем же?

Седрик неловко закашлялся, не спеша отвечать на мой вопрос. Потом отвел взгляд.

— Туше, леди, — он слегка издевательски поклонился мне. — Выигрыш за вами.

— Так я с вами и не играла, — немного покривила душой. Ответы на вопросы мне, конечно, хотелось получить. Но и без них мой мир не рухнет, даже не пошатнется. Седрик же посмотрел куда-то поверх моего плеча и ухмыльнулся:

— Да уж, леди, со своим вопросом я явно погорячился. Испаряюсь!

Он откровенно насмехался надо мной, а я даже отреагировать не успевала — мужчины уже и след простыл. И чего он так спешил-то?

— Тебя ни на минуту нельзя одну оставить? — довольно ехидно поинтересовался оказавшийся около меня Аласдэр. — Что ему от тебя надо было?

— Понятия не имею, — пожала я плечами. — А что, вы уже пообщались?

У меня была догадка, но озвучивать я ее не спешила. Подозреваю, Седрик просто неудачный кавалер Лорианы. Или же там все гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд?

— Да. Почему ты ушла? — задал Ал новый вопрос. Я только закатила глаза:

– Слушай, а ты всегда девушек при подругах детства охмуряешь?

Голос я старалась не повышать — еще не хватало, чтобы кто-нибудь услышал. А ставить защиту от прослушивания в данном случае не лучший вариант. Только вызывать ненужные кривотолки.

— Пока что мы говорили исключительно о магической науке, — категорически отрезал Аласдэр, а я, не сдержавшись, хмыкнула. Могла бы прокомментировать, но не стала. Только предложила:

— Давай еще пройдемся, может, еще кого интересного для твоих целей подберем?

Не подобрали! Аласдэр сначала каждую девушку рассматривал так пристально, что она начинала коситься на нас. Причем все с разными реакциями. Кто-то подозрительно, кто-то наоборот начинал строить герцогу глазки. А высокий лорд