Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

тем временем коротко и очень тихо объяснял, почему она не подходит. Чего я только не услышала! У одной глаз косой, у второй уши оттопыренные, третья есть слишком много сладкого, он может ее не прокормить! Четвертая — о ужас! — вообще наступает на ноги во время танца!

На последнем аргументе я уже не выдержала и с милой улыбкой вонзила каблучок прямо в его ногу. То ли ботинок выдержал и защитил, то ли выдержка у кого-то очень хорошая. Но на лице Аласдэра не дрогнул ни один мускул. Такое ощущение, что он вообще этого не заметил!

Наконец спустя два часа я решила, что с меня достаточно. Аласдэр, само собой, в одиночестве меня не отпустил. Распрощавшись с хозяйкой дома, мы направились ко мне домой. У моей двери Аласдэр замялся:

— Не пригласишь меня к себе на чай, Селена? Мне кажется, нам есть, о чем побеседовать.

— Серьезно? — фыркнула я, откинул назад выбившийся из прически локон. — Ты все равно ничего хорошего мне не скажешь, Ал. А я вовсе не желаю наутро оказаться у стражи с пояснениями, по какой причине я отравила представителя одного из влиятельных родов. Вряд ли они поймут мои мотивы.

Этот гад имел наглость расхохотаться и заявить:

— Ты прелесть, Селена.

Все бы ничего, но он еще вдруг наклонился и поцеловал меня в щеку. Не задержался, в противном случае тут же бы огреб. Еще и отступил на два шага.

— Спокойной ночи, Селли, — очаровательно улыбнулся этот нахал и, спустившись с крыльца, испарился в ночи. Мне стоило огромного труда не хлопнуть дверью.

Впрочем, я чуть смягчилась, зайдя в дом и увидев сияющий алорост. Каким бы врединой не был Ал, иногда он самое настоящее солнце. Темное и властелинье, правда. Но это ничего не меняет, правда?

Пауль меня ждал, не спал. Когда я вошла в комнату, мой приятель тут же вскочил и спросил:

— Как все прошло?!

— С переменным успехом, — устало ответила я. — Но я поняла одну вещь.

— Какую же?

— Одна я могу не справиться с фиктивной женитьбой Темного Властелина. Настало время обратиться к специалисту, — тут я невольно усмехнулась и, скинув туфли и не раздеваясь, достала ручку и бумагу и села за туалетный столик. Письмо получилось коротким. Правда, несколько раз дрогнула рука, а еще я поймала себя на не самых достойных мыслях. Но моей решимости это не помешало — одно короткое заклятье, и письмо отправилось адресату. Что ж, надеюсь, с ее помощью я точно справлюсь с этой тяжелой работой — в брачное болото тащить Властелина.

Глава 7

Утром я умудрилась проспать! За последние полгода такого не случалось ни разу. А тут… Во всем виноват Ал, совершенно точно! Во-первых, я вернулась домой поздно, во-вторых, писала письмо, а в-третьих очень долго копалась в своих конспектах, выискивала информацию об алоросте и «живой воде». И это я еще всерьез заниматься этим не стала!

Хорошо еще, что у меня есть Пауль! Мышонок разбудил меня за пятнадцать минут до открытия, спохватившись, что сегодня я не появилась вовремя. Умываться-собираться-завтракать пришлось в быстром темпе, но ровно в девять я уже стояла за прилавком.

Судя по всему, не зря я два вечера подряд выходила в свет. Клиентов у меня было хоть отбавляй! И не всегда приходили сами аристократы, чаще всего присылали слуг, просили различные крема, сыворотки и маски моего приготовления, которые так позволяли сохранять красоту. У меня было две линии косметики на разную целевую аудиторию — подешевле, рассчитанную на клиентов среднего достатка, и подороже — специально для аристократов. Также я могла подготовить для каждого клиента индивидуальный заказ с учетом его запросов, особенностей кожи и прочих нюансов.

Я допускала, что леди Луиза собирается прибыть ко мне как раз ради последнего. Один раз мы с ней уже проводили подобный эксперимент, насколько мне помнилось, она осталось довольно. Запас средств как раз сейчас должен подойти к концу.

К тому времени, как почтенная леди появилась, я уже заработала неплохую выручку. Почтенная леди попросила сопровождающую ее служанку подождать ее на улице и прошла внутрь, быстро пробежала глазами по витрине и довольно улыбнулась:

— Девочка моя, я смотрю, твое дело все больше расцветает, — похвалила она меня. — Я горжусь тобой, как, впрочем, и твои родители, и Миранда.

Я учтиво поблагодарила и после положенных словесных реверансов учтиво поинтересовалась, что привело ее ко мне.

— Многое, — леди Луиза махнула рукой. — Начнем с не самого существенного. Меня интересует косметика лично для меня. Сделаешь?

— Конечно, — без тени сомнения проговорила я. — Давайте я сейчас пока проведу все нужные тесты, чтобы понять состояние вашей кожи, а вы тем временем расскажете мне про более существенное.

Формулировка «не с самого существенного» меня зацепила. Нет, не обидой. Любопытством. О чем же хочет со мной поговорить такая светская дама, что ее внешний вид при этом является не самым существенным.

— Отлично, — одобрительно кивнула мне леди. — Ну и поскольку сейчас никого нет, я, наверное, могу с тобой сейчас все обсудить.

— Одну минуту, — я щелкнула пальцами, и на дверях появилась табличка «Закрыто на спецобслуживание». Вчера с Алом я подобное проворачивать не стала, но с леди Луизой с экономической точки зрения я только выиграю. Вот и сейчас она одобрительно мне кивнула.

— Видишь ли, девочка моя, — начала она, пока я запустила первое сканирующее заклятье. — Ты прекрасно знаешь, что у меня очень своеобразное семейство. Проще говоря, все — полные идиоты. Ум здесь имелся только у моего сына, да и то… Он рано умер, оставив мне лишь внука. И вот он-то и стал моей надеждой.

Я согласно кивнула. Как ни странно, но родственники леди Луизы действительно прославились своими своеобразными поступками. Один из ее племянников, кажется, даже застрял головой между прутьями решетки королевского сада. Что ему там могло понадобиться? Вообще без понятия! Вот только на нее было наложено столько охранок, что доставать его пришлось при помощи придворного мага. Слухи не утихали несколько месяцев!

Во внуке, Гаррете, леди Луиза души не чаяла. Он был чуть постарше меня и, кажется, успешно делал карьеру. Но к чему такое интересное предисловие? Надеюсь, здесь не еще один фиктивный брак распланирован?

— Я прекрасно помню вашего внука, — добавила я, заметив, что женщина продолжает собираться с мыслями. Леди Луиза продолжила:

— И вот сейчас мой мальчик уехал по заданию короля, и уже несколько недель о нем нет вестей.

— Может, попытаться узнать о нем через советников или самого короля? — предложила я. — У вас