Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

на меня глазами леди Луиза, беззастенчиво намекая, кто будет сообщать сию замечательную новость одному из крупнейших артефакторов королевства. Тому, у кого и без того дел достаточно.

— Леди Луиза, — укоризненно покачала я головой. — У вас совесть есть?

Такие вопросы подобным леди задавать нельзя. Я это впитала чуть ли не с молоком матери. Ну какая может быть совесть у светской интриганки и манипуляторши? Вот и собеседница только рассмеялась, точно я сказала какую-то затейливую шутку.

— Уверяю вас, я не та особа, которая заставит Аласдэра плясать под свою дудку, — попыталась намекнуть на неудачу мероприятия я, на что эта непробиваемая особа только отмахнулась:

— Ты себя недооцениваешь, милая. Зря.

— Но…

— Ты же не хочешь, чтобы в одну далеко не прекрасную ночь меня прирезали в моей собственной кровати? — прищурилась Луиза, еще и посмотрела на меня так, словно я собственными руками буду выполнять эту варварскую процедуру.

— Нет, конечно, — вынуждено согласилась я.

— Вот и прекрасно, — мило улыбнулась дама. — Тогда жду вас с Аласдэром сегодня к девяти часам вечера. Надеюсь, не нарушу ваши планы.

— У нас нет никаких общих планов, — возразила я и под ее взглядом поправилась. — Не было. Я пошлю ему записку, но ничего не могу обещать. Я буду точно.

Эта хитрая особа просияла так, что могла, наверное, осветить сразу пару кварталов. Жаль только, что никто пока не додумался использовать светских кумушек вместо магического освещения. Но на этом мои терзания закончились.

Получив желаемое, Луиза не стала задерживаться. Она дождалась, пока я закончу все необходимые процедуры, прихватила несколько продуктов из уже выставленных, оставила кругленькую сумму в качестве аванса за заказ и удалилась, донельзя довольная собой. Я о себе того же сказать не могла. Ну почему, почему я опять вписалась в какое-то сомнительное мероприятие?

А с другой стороны — она ведь мне не чужая, я ее всегда воспринимала как свою тетушку. И она одна из моих любимых клиенток. Если с ней что-нибудь случится, я себе этого не прошу. Так надо хотя бы проверить, что там у нее дома творится. А что касается Ала… Пусть только попробует отказать!

Такой воинственный настрой сыграл свою роль, и я, убрав табличку о спецобслуживании, начала в отсутствии посетителей писать записку для Темного Властелина. Откладывать нельзя — боюсь, тогда весь мой пыл пройдет, и я просто не смогу его уговорить влезть во все это. Да и как иначе, если я сама-то сомневаюсь?

Глава 8

Я ещё не представляла, как мне «осчастливить» Аласдэра информацией, что ему придется вместе со мной отлавливать того несчастного злоумышленника, который решился выступит против леди Луизы. Не представляла, но понимала, что от подобной великой чести мне уже не отвязаться. Это и побудило меня отправить Алу записку, в которой просила его зайти сегодня, ближе к вечеру. Правда, у меня еще теплилась надежда, что он мне откажет. Или у него на вечер будут другие планы. Ну как теплилась. Скорее подавала признаки жизни. Примерно на уровне воскресшего мертвеца.

С момента отправления не прошло и нескольких часов, как на пороге лавки нарисовался довольный блондин, который вместо приветствия весело поинтересовался:

— Соскучилась, прелесть моя?

И вот как бы тебе, Ал, сказать, чтобы не обидеть?

— Соскучилась, — покорно согласилась я, взглянув на него из-под ресниц. — Но не я, а леди Луиза.

Его лицо вытянулось, он явно не ожидал подобного ответа.

— Ты к чему ведешь? — с некоей опаской переспросил он.

— Только к тому, что данная эксцентричная леди, кажется, задумала привлечь к решению одной своей деликатной проблемы, — издалека зашла я. Аласдэр моргнул:

— Что, пристроить ее незаконорожденную дочь замуж?

— А у нее она есть? — удивилась я столь странному ответу.

— Вроде нет, но…

— А если бы и была, она бы лучше нас обоих справилась, — перебила я. — Но дело не в этом уж точно. Я боюсь, как бы ей не угрожала опасность.

Эта мысль не давала мне покоя с момента разговора с Луизой. Если леди действительно не мерещится происходящее, может, ей действительно что-то грозит? Я ведь не прощу себе, если с ней что-то случится. Ал же — сильный маг. Поэтому, хочет он или нет, но на эту авантюру он пойдёт со мной!

— Рассказывай! — потребовал Аласдэр, разом посерьезнев. Со вздохом я пересказала все, что узнала ранее от леди. Ал не перебивал, и только по окончанию рассказа задал те же вопросы, что и я. Пришлось повторить и ответы.

— А если ей мерещится? — прищурился он.

— А если нет? — огрызнулась я. — Что тогда? Ты сможешь жить спокойно, если с ней что-то случится? Простишь себе?

Ал в ответ помолчал, обдумывая мои слова, а потом покачал головой:

— Ты втягиваешь меня в авантюру, Селена.

— А ты меня нет?! — я скрестила руки на груди и с укором покосилась на него. — С этими твоими поисками фиктивной невесты. Что это, если не авантюра?

Ну правда, ему, значит, можно меня во всякую ерунду втягивать, а мне его нет? И вообще, он меня в брак хотел втянуть! После такого мне можно все!

— Хорошо, — Ал вздохнул. — Предположим — только предположим — я согласился во всем этом участвовать. И готов потратить свои холостяцкие вечера, может быть, последние на ближайший год, на леди Луизу. Но что мне за что будет?

От такой наглости я даже растерялась. В каком смысле "что будет"? Разве помочь приятельнице бабушки для него не плюсик в карму?

Должно быть, ответ был написан у меня на лице. Потому что Ал коротко рассмеялся и покачал головой:

— Нет, за просто так я помогать почтенной леди не собираюсь. Какую цену моей помощи предложишь ты?

Местоимение он выделил голосом, а дальше я уже среагировала на инстинктах. Проклятье слетело само и, как родное, в вплелось в ауру Ала.

— Я тебя не прибью? — мило поинтересовалась я, с усмешкой косясь на Властелина. Ну вот, сейчас будет.

— Не подходит, прелесть моя, — отозвался Аласдэр, и замер, прислушиваясь к себе. После чего с укоризненной проговорил:

— Селентия, ты неисправима.

И все бы ничего, если бы при этом он не говорил фальцетом. С трудом скрывая улыбку, я поинтересовалась:

— Ты ещё хочешь вознаграждение?

— Теперь ещё больше, — Ал окинул меня пристальным взглядом, от которое сердце в груди забилось испуганной птичкой, а в горле пересохло. И плевать, что мужчина напротив меня сейчас говорит фальцетом, это ничуть не умаляет странности восприятия. И вот что со мной происходит, что я подобным образом реагирую? Это же Ал, привычный и знакомый с