Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

— Да это само собой, — махнула рукой женщина. — Это вообще не проблема. Мне хватает мозгов, чтобы до этого додуматься. Дело совсем в другом. После отъезда моего внука в доме стали происходить странные, я бы даже сказала, подозрительные вещи.

— Какие? — я невольно подалась вперед, зачарованная ее рассказом.

Леди Луиза, как назло, молчала, собираясь с мыслями. Наконец продолжила:

— Ты же знаешь, милая, я никогда не отличалась старческими чудачествами…

— Да пусть на месте провалится тот, кто назовет вас старой! — невольно перебила ее я. У меня такие женщины никогда не ассоциировались со старостью. Скорее они были… опытными, да, именно так. Но никак не старыми. Старость — прежде всего то, что разрушает человека изнутри. А леди Луиза же могла скорее разрушить весь окружающий мир, чем позволить кому-то или чему-то навредить ей самой. Сильная личность. Наверное, в ее возрасте я хотела бы быть такой же.

Луиза расхохоталась от моих слов:

— Благодарю, Селентия, ты очаровательна в своей искренности. Но речь, собственно, не о моих причудах. Просто, как я уже сказала, последнюю неделю происходит что-то странное, чему я не могу найти логического объяснения.

— Например? — поинтересовалась я, чувствуя: еще немного — и я умру от любопытства. Такие длинные пространные речи совсем не свойственны моей собеседнице.

— Во-первых, кто-то ходит по моему дому, — наконец начала излагать леди Луиза. — При этом ни одна охранка не срабатывает, словно никого и нет.

— Слуги? — предположила я, но леди только головой покачала:

— Они все ночуют в отдельном домике, в случае необходимости только приходят в особняк. По сути, в отсутствии родственников, там остаюсь только я одна. И больше никого. При необходимости стакан воды или сделать себе чай я и сама могу. Если потребуется что-то серьезнее, я всегда могу кого-нибудь вызвать. Так у нас заведено, и это всем удобнее.

— Вы видели кого-то? — уточнила я, не зная, стоит ли верить во все эти рассказы. Может, ей и правда показалось? Ну и что, что она сильная и адекватная, у всех бывают странности. Все мы не без греха.

— Только тень, — поджала губы леди. — И не думай, что я спятила, я еще в своем уме. В моем доме кто-то бывает, и я это точно знаю! Но это еще не все!

— А что еще? — сменила тему я, вовсе не собираясь обсуждать тему ее ментального здоровья.

— Кто-то роется в моих украшениях! — с возмущением изрекла леди Луиза. — Причем ничего не забирает. Такое ощущение, что они ищут что-то определенное.

— У вас так много украшений, что их можно перебирать всю неделю? — не удержалась от язвительного замечания я. Ситуация казалась странной. А еще я абсолютно не понимала, почему леди Луиза пришла с этим ко мне. Я-то чем могу помочь? Я же не стража, никак не смогу изловить этого загадочного воришку. Хотя…

— Достаточно, чтобы в них чуточку заблудиться, — с легким ехидством ответила дама. — Милая, я хочу, чтобы ты помогла мне во всем этом разобраться. У тебя есть магические способности, здравый и критический ум, интуиция и фантазия.

Я, конечно, польщена таким огромным списком моих достоинств, но не настолько, чтобы ввязываться в эту откровенную авантюру.

— Если это потенциальный вор, может, стоит вызвать стражу?

— Делать мне больше нечего! — отмахнулась леди Луиза. — Эти прямые твердолобые мужики переполошат всю округу. И он только напугается и спрячется. А я хочу понимать, кто и зачем это делает. И как он проникает в мой дом.

Чувствовалось за ее страстным монологом что-то еще, о чем женщина явно недоговаривала. Только я ощущала это так остро, точно над ее головой плакат повесили. Еще и вспомнились ее слова о странностях семьи. И я в упор посмотрела на даму:

— Вы подозреваете, что это может быть кто-то из ваших родственников? Поэтому вы и не желаете привлекать ни полицию, ни кого-то из них, правильно?

Леди помолчала, потом вздохнула так протяжно и тоскливо, что у меня даже сердце защемило. Хотя я и понимала, что это — манипуляция в чистом виде. Но не поддаться все равно не могла.

— Я не исключаю такого варианта, Селена. А тебе я доверяю. Тебя я знаю давно, ты талантливая девочка, да и Миранда столько раз рассказывала, какая у нее замечательная внучка.

— Ну хорошо, — я замерла, внимательно посмотрев на нее. — Допустим — подчеркиваю, только допустим — я действительно согласилась вам помочь. И мы каким-то образом смогли поймать этого таинственного любителя рыться в ваших драгоценностях. Но что мы — две слабые женщины — сможем сделать, если он окажется сильным мужчиной? На нашей стороне магия, но и он может оказаться колдуном. Что тогда?

— Вот для этого-то нам и понадобится Аласдэр! — радостно сообщила мне леди Луиза, а я, невольно скомкав очередного диагностирующее заклятье, в бессилии опустилась на стул. Взорвавшееся зелье! Ал-то здесь при чем?

Должно быть, этот вопрос был наглядно написан у меня на лице. Или же вдруг леди Луиза неожиданно научилась читать мысли. В любом случае, она не дала мне возможности озвучить его вслух, опередив с ответом:

— Внук Дианы — идеальный вариант мужчины, способного нам помочь. Он очень хороший мальчик, хотя и кажется балбесом на первый взгляд. Когда я увидела вас на своем вечере, я поняла — вот он, лучший выход. Вы оба талантливы, достаточно изобретательны и умеете работать в команде. Во всяком случае, ладите отлично.

Из моего горла вырвался непроизвольный смешок. Ладим?! Ха! Это она нас на отборе у Дамиана не видела, когда мы с Алом то и дело цапались. Да и вообще. Как ей все это в голову-то пришло?

— Вы же не откажете несчастной старухе, правда? — Луиза умоляюще на меня посмотрела и прижала руки к груди. Несчастных старух я здесь не видела совершенно точно. Боюсь, первым эпитетом из присутствующих скорее меня можно назвать. Потому что именно таковой я себя и чувствовала, когда открывала рот и снова закрывала, понимая, что достойных аргументов не найду. Точно не тех, что примет моя собеседница.

— А сам хороший мальчик-то в курсе, что он должен помочь найти злодея? — иронично и в то же время с долей бессилия поинтересовалась я. Отказаться я не смогу точно. Но неужели Ал тоже согласился на подобную авантюру? У него же куда больше опыта, на него давят чаще, чем на меня. И ничего, он же до сих пор справляется и отстаивает свои интересы.

— Думаю, куда с большим рвением он согласится, если об этом его попросит красивая молодая девушка, а не старуха, — хитро сверкнула