Самая ценная особь - Алиса Линд

и запираю за собой дверь. В иллюминаторное окошко бросаю на неё короткий взгляд. Она сверкает глазами, но молчит. Я тоже молчу, оставляю её одну и направляюсь на мостик.

Тут пахнет металлом и озоном — мой привычный запах дома. Первый пилот Тарвис бросает взгляд в мою сторону, когда я вхожу. Рядом с ним скучает Кольт, который тут за второго пилота.

— Всё в порядке, командор? — спрашивает он.

— Меняем курс, Тарвис, — произношу с нажимом. — Летим на Ксор.

— Это другая галактика, командор, — возражает Тарвис.

— Кольт подвинься, — приказываю я. — Я сам скорректирую параметры для гиперпрыжка. Тарвис, готовь инерционные движки. Перепрыгнем в родную галактику.

Тарвис удивляется, но не возражает. Да, есть чему удивиться. Все знают, что у нас приказ доставить девчонку на Ксор-219, но я сознательно нарушаю его. У меня есть план, как даровать Эйе свободу, пусть даже для этого мне придется здорово рискнуть.

Мы успешно входим в гиперпространство и выныриваем в нашей галактике. Я прокладываю курс на родную планету и отправляюсь отдыхать. Программирую криокапсулу на стандартный сон в четыре часа — в ней отдыхается лучше — и успешно отправляюсь к Морфею.

После пробуждения первым делом вспоминаю об Эйе.

Зараза, сам не замечаю, как пытаюсь найти причину проверить её. По комлинку объявляю, что пленнице носить еду буду сам и, приготовив паек, направляюсь к тюремной каюте.

— Еда, — говорю, заходя внутрь.

Эйя сидит на кровати, руки скрещены, брови сведены.

— Ты не думал, что мне, может, хочется хоть одного твоего дружка увидеть, чтобы не смотреть только на твою физиономию?

Я ставлю поднос в изножье койки, скрещиваю руки на груди.

— Уж прости, — отвечаю сухо. — Твои попытки сбежать заставили меня быть предусмотрительным.

— А может, я бы и не сбежала, — парирует она язвительно и встает, будто пытается казаться больше.

Я улыбаюсь краем губ, подхожу ближе.

— Ты же сама не веришь в эти слова, — произношу добродушно, нависая над ней. Между нами сантиметров двадцать, и её дыхание слегка задевает мою кожу.

Её глаза расширяются, дыхание становится неровным. Злость сменяется возбуждением, которое она, впрочем, почти успешно скрывает. Однако я вижу, что происходит у неё в голове.

— Не пугай, потерпишь неудачу, — говорит она с вызовом.

— Пугаю? — усмехаюсь, придвигаясь вплотную, ловлю её в ловушку, поставив руки по краям от тела. — Если бы хотел запугать, я бы сделал это иначе.

Её взгляд мечется от моих глаз к губам и обратно, не зная, на чем задержаться. Я припираю её к стенке, плющу собой, вжимаюсь возбужденным членом в её стройное тело. Теперь я настолько близко, что она уже не может не заметить, как я хочу её.

Её дыхание рвется. Глаза мутнеют и становятся маслянистыми, а нежный запах её кожи усиливается и становится гуще. Она будто создана, чтобы её хотеть. Даже этот в взгляд из-под ресниц, говорящий прямым текстом: «Возьми меня прямо сейчас».

У самого член сейчас штаны порвет, но теперь, когда она вроде как заключенная, команда не поймет, если я её трахну.

И я собираю все мыслимые резервы, чтобы сделать шаг назад.

Её грудь тяжело вздымается, но она быстро прячет свои эмоции за маской неизбывного гнева.

— Ты просто играешь со мной, — шипит она.

— Может быть, — отзываюсь с усмешкой. — Ты поешь. Я потом заберу пустую посуду.

На этом выхожу, оставив её наедине с обедом. До Ксора несколько суток лета. Прошло только двое. Я ношу Эйе еду и каждый раз люто сдерживаю себя, чтобы не наброситься и не отодрать. А она будто напрашивается, дразнит то позой, то словом каким-нибудь дерзким, то смотрит так, что в штанах мгновенно каменеет и напрягается.

В конце вторых суток Тарвис вызывает меня по комлинку:

— Командор. У нас проблемы! — Его голос звучит слишком серьезно, чтобы не придать значения. — Из гипера только что вынырнул корабль. Судя по следу инерционок, он идет за нами по пятам.

Я поднимаюсь на мостик аккурат к моменту, когда от неопознанного борта приходит послание.

На голографическом экране высвечивается входящее сообщение:

«Передайте нам груз, И экипаж останется в живых».

Внутри меня закипает злость.

«Груз?!» — пишу в ответ на проекционной клавиатуре.

Картинка на экране сменяется, когда от них приходит ответ — фотография Эйи в клетке у жуков. Кажется, ими и сделанная. Похоже, это исполнители того заказчика, которому её везли жуки.

— Поднять щиты, — приказываю Тарвису. — Это не переговоры.

Затем связываюсь с экипажем по комлинку и велю выполнять протокол внезапного нападения.

11. Сайлос

Ситуация развивается стремительно. Вражеский корабль приближается, щиты нашего фрегата подняты и создают едва заметную белесую рябь на просвет в иллюминаторах, но мне очевидно: они рассчитывали на эту заварушку. Выследили нас, шли по пятам, потому что отлично знают, что ищут.

На мостике напряжение можно резать ножом. Тарвис нервно бросает взгляд на сенсоры.

— Судно класса «Химера». Проклятые работорговцы, — говорит он с оттенком презрения. — Огневая мощь выше нашей. Они нас размажут, командор.

— Не размажут, — отвечаю холодно. — Мы не дадим им шанса.

Тарвис хочет что-то сказать, но я поднимаю руку, останавливая его. Поворачиваюсь к Кольту, который сидит за пультом управления боевыми системами.

— Открываем огонь по их двигателям. Удар на упреждение.

— Есть, командор! — Кольт вводит команды, и через мгновение фрегат дрожит от залпа.

На экране видно, как наши выстрелы достигают цели, но их щиты, с разноцветным переливом, гасят большую часть урона. Система безопасности оповещает о направленном на нас прицеле.

Сцепляю пальцы и жду. Нам не удрать, они быстроходнее. Этот залп придется принять.

Ответный огонь противника встряхивает весь корабль, по коридорам и переборкам звучит сигнал тревоги.

— Они приближаются, — предупреждает Тарвис.

— Готовьтесь к абордажу, — бросаю в общий комлинк.

Пальцы напряжённо сжимаются в кулаки. Я уже знаю, что они не отступят. Эти твари не уйдут, пока не заполучат Эйю.

Встаю с кресла пилота и в компании Тарвиса и Кольта направляюсь в арсенал. Облачаюсь в броню, проверяю готовность бластера.

— Кейла! — кричу в динамик комлинка напоследок. — Спрячься и останься на корабле. Ты единственная можешь его починить.

Механик рапортует согласие.

Через несколько минут раздаётся глухой удар — стыковка. Мы занимаем позиции вокруг стыковочного шлюза, а с другой стороны уже происходит взлом кодов доступа. Очень организованные ребята, прекрасно знающие свое дело. Пираты, чего хотеть?

— Оружие к бою! — приказываю вполголоса и слышу хор характерных щелчков с которыми бластеры переключаются в огневой режим.

Шлюзовой отсек заполняется захватчиками, и они принимаются ломать внутренний люк.

— Приготовиться! — отдаю последнюю команду и целюсь прямо в дверь шлюза.

Но