Невеста по контракту - Маргарита Александровна Гришаева

спокойно готовиться к приему. Но прошу вас, в этот раз обойдитесь без разных зелий. Вы и так прекрасны, — заверил меня Ксандр. Но я едва ли обратила внимание на его слова, ошарашенная тем фактом, что Прекраснейшая богиня не пожалела толику своих сил, чтобы привести меня в порядок. Серьезно, такой интерес со стороны двух богов начинает пугать.

— Благодарю вас, — машинально пробормотала я в ответ.

— У вас есть подходящий наряд? Или может прислать к вам портных? — чуть нахмурившись уточнил мужчина.

— Что-нибудь найдется, — отмахнулась я, не сомневаясь, что принцесса приготовила наряды на все случаи жизни. Хотя… на помолвку она, конечно, не рассчитывала, готовясь к этой поездке. А уж я как на все это не рассчитывала.

— Ладно… Тогда не буду вас больше мучить, — явно отметил мужчина мой отсутствующий вид. — Отдыхайте, Линария. Увидимся завтра на приеме.

Я лишь бездумно покивала ему вслед. Проблемы официальной помолвки меня волновали куда меньше, чем божественные заговоры.

Глава 2

Сочувствую вашей победе

Если днем ранее слова про то, что на приёме я должна выглядеть достойно положения будущей императрицы, для нас были просто оправданием, то теперь Линария решила воспринять их совершенно серьезно. Потому что несмотря на то, что объявление помолвки должно было состояться только вечером, готовить меня к нему она решила с самого утра.

Разбудив меня пораньше, хотя я надеялась все же отоспаться за все прошедшие дни и происшествия, принцесса притащила в комнату кажется весь имеющий гардероб и заставила меня перемерить его, в поисках лучшего наряда для помолвки.

— Это фиктивная помолвка, — с легким раздражением напомнила я, меняя уже пятый наряд. — И некоторое время назад вы вообще мне заявляли, что нет совершенно никакой необходимости поддерживать статусность вашей страны.

— Это было раньше, когда мы не были главным лицом происходящего и внимания нам уделялось куда меньше, — хмуро возразила Линария, выбирая между двумя нарядами в руках. — Теперь же, как ты и сама заявила императору, мы должны доказать всем, что тебя выбрали не просто так.

— Ксандр сказал, что нам ничего не нужно доказывать, — вылезла я из темно-синего платья, а услужливая Рания уже держала передо мной бордовое. Ужас. Кажется, ранее я недооценила насколько большой гардероб кронпринцесса успела подготовить для меня перед отъездом. Учитывая гору тряпок на кровати, как раз к вечеру я это все и перемеряю. Неужели действительно так важно, во то я буду одета? Ни мое лицо, на социальное положение это все равно не изменит.

— Вот императору как раз ничего доказывать не нужно. И я не сомневаюсь, что в лицо ли даже шепотом рядом с ним никто не посмеет возмутиться или засомневаться. Но слухи по дворцу все равно поползут. Затем уйдут в народ, а после и вовсе до моего королевства докатятся. И вот там никто не должен подумать, что я недостойно представила. Тем более с учетом того, что в последствии помолвка будет расторгнута, — поморщилась принцесса, отбрасывая на пол очередной шикарный наряд и выбирая из кучи другой. — Как ни крути, а расторжение подобной помолвки, это удар по статусу. Да, то что у нас останутся налаженные торговые и дипломатические связи с Арвенией это большой плюс, но все же ущерб все равно будет нанесен.

— И это нормально? — Уточнила я осторожно. — Ваш отец вообще знает о том, что мы тут собираемся провернуть? Как он к этому отнесется?

Мой заказчик, конечно, Линария, а е ее отец, но все же…. Если она действует без его позволения и тот внезапно явится на отбор… выйдет крайне неудобная ситуация.

— Да, я ему уже все сообщила. Более того, я уже переслала ему договор о сотрудничестве, так что он готовится встречать военную помощь от Арвении. А насчет того как относится… Конечно, его это не радует. Но я смогла его убедить, что раз уж мы ради благополучия страны были готовы поступиться с жизнью незнакомого человека, то можем немного поумерить и гордость. Слухи пошумят и пройдут, а договор и разработанные магические рудники останутся, и все это лишь сделает нашу страну сильнее, — весьма серьезно заявила мне девушка, даже на время перестав разбираться с нарядами.

Ну надо же, как ее оказывается задели мои слова, сказанные когда-то в запале злости на организованную подставу с отбором. Не думала, что она не только запомнила их, но и восприняла всерьез. Странно, я знала кронпринцессу всего пару недель, но почему сейчас мне вдруг показалась, что за это время она заметно выросла.

— В общем, с последствиями мы разберемся сами, — вернулась к разбору гардероба девушка. — А твое дело выглядеть сегодня лучше всех и утереть всем этим зазнайкам носы.

— Сомневаюсь, что это возможно, — заметила я, без особого энтузиазма ответила я, рассматривая собственное отражение в зеркале в бледно золотистом платье с открытой спиной. — Это точно нельзя, — добавила, прежде чем Линария высказалась.

— Почему? Мне кажется очень даже достойно…

Не став растрачиваться на слова, я просто повернулась спиной и перебросила вперед волосы, открывая ей вид.

— Ой!

Вот тебе и ой. У меня там под лопаткой весьма заметный округлый шрам остался. Подарок от первой встречи с песчаным скорпионом. Второй подарок менее заметен — улучшенный иммунитет к ядам насекомых, после того как я смогла пережить лихорадку его укуса. Но я в любом случае не думаю, что аристократия оценит подобную красоту.

— Тогда, все платья с открытой спиной исключаются, — задумчиво заключила принцесса.

— И с открытыми предплечьями тоже, — добавила я. И спустив рукав с плеча показала ей едва заметный след от ожога.

— Это пустяки, госпожа, — отмахнулась Рания прежде чем Линария успела что-то сказать. — Это можно спрятать с помощью мерцающей пудры, никто и не заметит.

— Как скажете, — пожала я плечами, окончательно стягивая очередной бесполезный наряд. Мое дело предупредить. В противном случае сами будете придумывать, откуда у принцессы столько шрамов.

— Что тут придумывать, — беззаботно отмахнулась кронпринцесса. — Император уже убедился в твоих боевых навыках и наверняка пришел к выводу, что папочка готовил меня к суровому правлению. Так что всегда можно сказать, что обучение у меня выдалось тоже весьма суровым.

— Это оправдание для императора. А вот остальным придворным, чтобы не раскрывать моих способностей, придется скормить сказку про очень невезучую, но живучую принцессу. Что звучит весьма неправдоподобно, а потому лучше просто не давать поводов для таких вопросов.

— Ладно, — согласилась Линария. — Ищем наиболее закрытый вариант.

Поиски наши прервал стук в дверь. Время завтрака давно прошло, да и Ксандр меня предупредил, что сегодня у леди будет