Сладких снов, мой пекарь - Велена Князь

Глава 6. Кухня, дракон и круассаны

Я безумно волнуюсь — ведь мне предстоит впервые за пять лет спуститься на кухню и готовить вместе с Марком. С тех пор, как он уехал, я занималась этим в одиночку, и теперь мне странно делить кухню с кем-то. Даже с ним. Искра сидит у меня на плече, обвив хвостом шею. Мне не очень нравится, как чешуя касается кожи, но через несколько минут она спрыгнет и, как всегда, устроится у печки, так что можно и потерпеть немного. Несколько кухонных работников кивают мне, когда я прохожу через главный зал в небольшую кухню, которую обычно использую для своих кулинарных экспериментов. Остановившись в дверях, я несколько секунд наблюдаю, как Марк раскатывает тесто тяжёлой скалкой. Рукава его рубашки закатаны, руки обнажены — они гораздо мускулистее, чем я помню. Интересно, это все изменения, которые в нём произошли? Искра издаёт пронзительный вопль, вытягивая шею, чтобы посмотреть, что происходит. В тот же момент Марк поднимает взгляд, и на его лице расплывается улыбка. — Кажется, ты не очень-то рада меня видеть, Искра. Дракониха напрягается, и её хвост сильнее вцепляется мне в шею. — Эй, больно же! — бормочу я. — Возможно, ей просто не нравится, когда кто-то ещё находится на её кухне, — говорит Марк. — Она должна тебя помнить, — возражаю я. — Ты был здесь, когда она вылупилась. — Мы были с ней рядом всего неделю, — качает он головой. — Велика вероятность, что Искра меня просто забыла. Мне становится горько от осознания того, сколько времени мы упустили. — Тогда давай я познакомлю вас заново, — говорю бодрее. — Марк, это Искра. Маленький Зелёный Дубовый Дракон, который обожает валяться в горячих углях дровяной печи. Он усмехается. — А в газовую залезать не пробовала? — Пока нет, и надеюсь, не будет. — Интересно, — говорит он. — Искра, это Марк, — обращаюсь я к драконихе. — Он лучший пекарь, которого я знаю. — Возможно, сейчас уже не лучший, — улыбается он. — Ты стал хуже печь с тех пор, как уехал? — спрашиваю я, всё ещё стоя в дверях. — Жаль было бы потратить столько лет на обучение впустую. — Я многому научился, — усмехается он в ответ. — И даже готовить круассаны? — Да. Я как раз сейчас работал с тестом для них. Граф может заявиться завтра утром, и нужно сделать несколько видов на этот случай. Он любит пить кофе именно с круассанами. — Можно мне посмотреть? — осторожно спрашиваю я. Марк поднимает бровь. — Ни разу не видел человека, которому было бы просто наблюдать за тем, как готовится выпечка. — Я никак не могу научиться их делать, — признаюсь я с неохотой. Мне не очень хочется показывать Марку свои слабости, но другого способа научиться, по всей видимости, нет. — Почему ты не написала мне, что у тебя так и не получилось их испечь? — удивляется он. — Я же отправлял тебе подробные инструкции. — Я надеялась разобраться сама до твоего возвращения. Прохожу мимо него к дровяной печи, чтобы Искра могла занять своё законное место на драконьей лежанке. На удивление, она не спешит освобождать мою шею и по-прежнему крепко держится коготками за ткань. — Что случилось? — спрашиваю я. — Может, тебя охраняет? — предполагает Марк. — Я для неё чужой человек, и скорее всего Искре это не нравится. — Но ты не чужой, — мой голос дрожит. — Для Искры, к сожалению, чужой, — говорит он с грустью. Мне не нравится эта мысль, но по большому счёту Марк прав. Искра просто не помнит его и пытается меня защитить от незнакомого для неё человека.

— Но, возможно, ты посоветуешь, как растопить лёд между нами? — добавляет он с улыбкой. — О, в покорении сердца этой драконицы нет ничего сложного, — искренне смеюсь, поглядывая на мордочку Искры. — Но тебе придётся научиться кормить её мясной нарезкой. Мне наконец удаётся заманить дракониху на лежанку на верхней части печи. Она расправляет крылья, несколько раз крутится на месте и только потом укладывается, оперев голову на край подстилки. — Обрезками, говоришь? — уточняет Марк. — В леднике их целая куча, — отвечаю я. — Странно, что у твоего дракона до сих пор нет личного повара, который готовил бы ей разные изысканные блюда. — Не хочу её избаловать. К тому же, ей нравится самостоятельно поджаривать мясо перед тем, как съесть. — Я учту, — кивает Марк. — Итак, приступим к круассанам? Он жестом приглашает меня к столу. Я снимаю фартук с крючка и завязываю его. — С моего отъезда на этой кухне мало что изменилось, — говорит он, проверяя тесто. — Кроме газовой плиты. — Это очень полезное дополнение, — соглашаюсь я. — А я-то думал, ты откажешься ей пользоваться, — усмехается Марк. — Ты знаешь меня лучше всех, Марк, — закатываю глаза. — Да, ты прав, я по-прежнему частенько пользуюсь старой печкой для моих старых блюд. Но если готовлю что-то новое — только газовой духовкой. — И почему меня не удивляет твоя тяга к переменам? — Я не против перемен, — пожимаю плечами. — Главное, чтобы они были логичными. На его лице появляется трудночитаемое выражение, но я не спрашиваю, что оно значит. Пять лет назад я бы, наверное, спросила. Но сейчас мы уже не настолько близки, чтобы устраивать подобный допрос. — Что ж, газовая духовка — это прекрасно, — говорит Марк. — Я и сам учился печь круассаны в такой. Так что это только упростит нам задачу. — Что-то пока мне эта штука никак не помогла, — недовольно бормочу я. — А ты выдерживаешь достаточно времени для расстойки теста? — спрашивает он. — И для охлаждения? — Я стараюсь, — невнятно отвечаю я. — На сколько ставишь? На ночь? — Нет, — морщусь в ответ. — Ева, — он смотрит на меня укоризненным взглядом. — Я написал эти шаги в инструкции и дважды подчеркнул красными чернилами, потому что знал, что ты обязательно их проигнорируешь. — Знаю-знаю. Но ждать так долго — это пытка. Я просто хочу сделать тесто, запечь его и сразу съесть. — Дай мне раскатать тесто, и я покажу тебе трюк, как можно сократить время, — обещает он. — Разве я могу отказаться от столь ценного урока? Он берёт скалку, заканчивает раскатывать тесто и обрезает края до почти идеального квадрата. Я знаю рецепт наизусть, но всё равно открываю кожаный блокнот и нахожу страницу с заметками про круассаны. Перевожу взгляд с рецепта на Марка — он аккуратно кладёт маленький квадратик