Сладких снов, мой пекарь - Велена Князь

— Простите, Ваше Высочество, — Белла протягивает руку, чтобы поправить воротник.

— Не извиняйся, это не твоя вина, — бормочу я.

— Я могу подшить воротники всех ваших сорочек, если хотите, — предлагает она. — Может, станет мягче.

— Разве мы это уже не пробовали? — вспоминаю я. И правда, Белла перепробовала кучу способов: и кипятила в отваре, и натирала воском, и подкладывала полоски другой ткани. Ничего не помогло, но я всё равно очень ей благодарна и не знаю, что бы без неё делала.

— Пробовали, — соглашается она, ловко застёгивая пуговицы. — Но с тех пор я узнала несколько новых приёмов. Служанка принцессы Соланы показала мне один трюк, который используют в Солейле. Думаю, может сработать.

— Может, попробуем на одной сорочке для начала? — предлагаю я. — Если не получится, мы только её испортим, и не придётся потом выслушивать целую лекцию от мамы.

— Получится, — уверенно говорит Белла. — Я возьму одну и подготовлю к сегодняшнему вечеру, перед вашим походом на кухню.

— Спасибо, Белла.

Она жестом приглашает сесть к туалетному столику, берёт гребень и принимается за причёску — аккуратно, чтобы не дёргать волосы. Я смотрю на её отражение и думаю, что Белла — единственный человек в этом дворце, который не раздражает меня по утрам. И вообще единственный, кто умеет справляться с моими причудами.

За дверью слышатся шаги. Хмурюсь — кто бы это мог быть?

— Не могла бы ты… — начинаю я, но в зеркале вижу отражение матери, и слова застревают в горле.

Белла тут же поворачивается и делает глубокий реверанс.

— Ваше Величество.

— Оставьте нас, — говорит мама.

Служанка кивает и выходит вместе с кухаркой, которая принесла поднос с чайным сервизом и поставила его на комод.

Я хмурюсь ещё сильнее. Мама тысячу раз повторяла, что чай не пьют в спальне. Даже в кругу семьи. Значит, её визит не сулит мне ничего хорошего.

Она опускается на мою кровать и жестом приглашает меня сесть рядом. Обычно такие визиты происходят, если я ляпнула что-то не то или не тому человеку. Перебираю в голове события последних дней — может, опять кого-то обидела не глядя? Но ничего в голову не приходит. Неделя выдалась спокойная, если не считать приезда Марка и всей этой делегации из Страннополья.

— Всё в порядке? — осторожно спрашиваю я, подходя ближе.

Мама вздыхает.

— Я принесла тебе кое-что.

Она достаёт из кармана маленький мешочек и протягивает мне.

— Принимай каждое утро.

— Что это? — беру мешочек и с любопытством разглядываю.

Мама мнётся.

— Травяной сбор. Чтобы не случилось… неожиданностей.

— Я ни с кем не сплю, мама, — говорю прямо, когда до меня доходит смысл её слов. — И вообще, ты же знаешь, у меня даже мыслей таких нет.

— Ева! Не надо так выражаться!

— А как надо? — искренне удивляюсь я. — Ты принесла мне чай от беременности, потому что думаешь, что я с кем-то сплю. Вот я и говорю прямо — нет. Ничем подобным я не занимаюсь.

Мама откашливается.

— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. А шеф-повар Матвеев вернулся…

Моргаю несколько раз.

— Почему все думают, что у меня что-то с Марком? — вырывается у меня, и я тут же жалею о вопросе.

Мамин взгляд становится тяжёлым.

— Если между вами ничего не происходит, то и бояться нечего, верно? — говорит она сухо. — Мы с отцом осознаём, что не можем запретить тебе или твоим братьям и сёстрам встречаться с теми, с кем вы хотите.

— Знаю, — вздыхаю я.

— Но ты должна понимать, что беременность — это очень серьёзно. Не стоит заводить детей, если вы не готовы. Особенно вне брака.

— Мама, я не хочу ребёнка! — твёрдо говорю я. — Тем более сейчас!

— Тогда пей чай, — она кладёт руку поверх мешочка.

Я обречённо на него смотрю. Хочется спорить дальше, но я знаю маму — она не отстанет.

— Хорошо, — сдаюсь я.

— Вот и хорошо, спасибо, — мама слегка улыбается, хотя выглядит всё ещё сконфуженной.

Я убираю мешочек с травами в ящик, поправляю юбки и выжидательно смотрю на мать.

— Я велела принести горячей воды, чтобы ты могла заваривать травы, не выходя из спальни, — мама кивает на поднос. — Не забывай, пожалуйста, каждое утро просить на кухне кипяток.

Киваю, хотя про себя думаю, что это лишняя морока — таскать каждый раз чайник, заваривать, пить эту странную бурду. Но если этого не сделать, она вернётся через пару дней, и мы снова будем сидеть вот так на кровати и говорить о моей вероятной беременности.

— Хорошо, мама.

— И я надеюсь, что возвращение шеф-повара Матвеева не отвлечёт тебя от твоих прямых обязанностей. Я понимаю, тебе нужно личное время, которое ты любишь проводить на кухне после трудного дня. Но я всё равно жду, что ты будешь приходить на ужины и оставаться столько, сколько положено по этикету.

— Конечно, мама. Я помню правила.

Иногда мне хочется, чтобы правил вообще не было. Особенно в моменты, когда к нам приезжает куча высокопоставленных гостей, с каждым из которых мне приходится разговаривать с натянутой улыбкой.

— Тогда я пойду, — она встаёт. — Уверена, у тебя много дел перед банкетом.

Киваю.

— Мне нужно обсудить с Мартой меню и обговорить список блюд.

Про то, что после этого я побегу на кухню, чтобы встретиться с Марком, благоразумно умалчиваю. Учитывая, зачем мама сюда пришла, ей это точно знать не нужно.

— С нетерпением жду, что вы там придумаете, — говорит она.

— У меня есть несколько идей, — отвечаю я. — Уверена, тебе понравится.

И ещё появятся, когда я поговорю с Марком. Он всегда классно импровизировал и мог придумать необычные блюда для любого случая. Конечно, формально он здесь, чтобы помогать со страннопольской частью банкета, но я уверена, что у него найдутся идеи и по остальному меню.

Мама уходит, и я с облегчением выдыхаю.

Из любопытства достаю и открываю мешочек — пахнет травами, резковато, но не противно.

Ну нет. Не нужен мне этот сбор! Я не собираюсь ни с кем спать, а уж тем более с Марком! Как такое маме вообще в голову могло прийти, мы ведь просто друзья! Надеюсь, мне не придётся снова выслушивать от мамы ничего подобного, иначе я просто сквозь землю провалюсь.

Глава 9. Совещание

Платье тихо шуршит по каменному полу коридора, ведущего на кухню, и этот звук пробирает меня до мурашек. Наверное, стоит попросить Беллу поговорить с портнихой — пусть немного подошьют