Лекарь. Эльфиек в жены не предлагать - Тэя Мор

Тайлер накинул плащ, скрыв капюшоном лицо, проверил нехитрый запас порошков на поясе и вышел во двор. Небо хмурилось. Быть дождю. Это хорошо, вода надёжней всего смывала следы.

Тайлер подхватил с земли толстую, гладко обтёсанную палку, которой не так давно гонял Буяну по всему двору за изжеванный угол сушившейся простыни. Козу он на деле просто пугал, но она-то явно возомнила, что её тощая, облезлая тушка чего-то да стоит. Но сейчас Тайлеру было не до разборок с чертовкой. Он спешил расставить первую ловушку для браконьеров, приманку для магов и сюрприз для ищущих эльфийку наёмников. Какой из вариантов пригодится — не знал, но надеялся использовать свои ресурсы по полной.

Глава 6

Важек спустился в погреб. Укутал эльфийку в одеяло, шкурой сверху укрыл. Детёныши, ворча друг на друга, перекинулись в более устойчивую к холоду форму — в двух алых крылатых котят. Как и Важек, они родились шэри (подвид мантикор. Мелкие, ловкие, более манёвренные, имеют алый окрас), пусть и нечистокровными. В памяти неприятно заскреблись непрошеные воспоминания. Алые котята на фоне белых песков, конопатые лица, рыжие кудри и родные голоса, нашёптывающие какое Важек трусливое ничтожество. А он и без них это прекрасно знал, думал каждый раз, сжимая в кулаки костлявые пальцы, испещрённые шрамами.

Смотреть на детёнышей было невыносимо. Только не в таком виде. Он чувствовал, как где-то глубоко в сознании болезненно ворочается Вэрк — худой, облезлый кот с подранным крылом и глубоким шрамом на боку. Они делили одно тело на двоих. Важеку было стыдно и перед ним. Стыдно и страшно. Проскользнула малодушная мысль подняться наверх и поискать, не прячет ли где Тайлер самогон. Да сейчас бы и любая настойка спиртовая сгодилась.

Элиа заметалась, бормоча что-то неразборчивое, видать, опять лихорадить начало. Ладонь накрыла горячий лоб, слабо вспыхнула золотистым свечением. Важек терпеливо ждал, пока тело эльфийки перестанет бить дрожь, мышцы расслабятся, и дыхание выровняется вместе с ударами сердца.

— Эй, ты… давай… приходи в себя, — тихо бормотал он, вливая в больше энергии и сожалея, что Тайлера нет рядом. Он-то знал, как в таких случаях поступать. А Важек что? На лекаря не обучался, умел только потоки энергетические править, да чуть заживление ран ускорять. Магия леса — она другая совсем, полноценно лечить ей было нельзя.

* * *

Тайлер затаился в кустах, прислушиваясь к беседе неторопливо бредших по лесу наёмников. Важек был прав, выследить их оказалось сущим пустяком. Чужеродной магией воняло на весь лес. Скорей всего, гости незваные через портал прошли, потревожив защитную завесу. Чужаки с западными лицами и дорогим оружием.

«Как бы не их стрела мне столько нервов попортила. Что же вы забыли в моём лесу?».

— Вот же падаль! Говорил, надо было сразу добить, — наёмник, видимо, командир группы, сплюнул под ноги. От него веяло усталостью и досадой.

— Да ладно, Тери, хватит бухтеть, как дед старый. Кто ж знал, что сбежит. Только погода портится, ночами тут холодина страшная, без крыши над головой насмерть замёрзнуть можно, тем более с ранами. Смотрите в оба, ребята. Найдём — добьём, и можно в «Мечту» заглянуть, — от второго так и разило самоуверенностью.

Тайлер слушал внимательно, бесшумно перемещаясь по знакомой до мельчайших деталей местности. Расстояние держал приличное, чтоб не засекли раньше времени. Мало ли какие амулеты с собой таскали. Исходя из всего, что удалось подслушать, картина вырисовывалась следующая: наёмники прибыли из столицы, тут Тайлер угадал, неместный сброд — элита пожаловала. Задание получили простое, но хорошо оплачиваемое. Сбежавшую цель можно было доставить живой, но рассматривались и иные варианты. Первостепенная задача: обшарить участок леса, где в последний раз видели беглеца или беглянку. Тайлер склонялся ко второму. А уж если следов не найдётся, тогда в город идти, местных спрашивать. Застращают их демонами, так сами как миленькие выдадут, если кто приютить вздумал.

Амулет поиска едва заметно засветился, указывая на очень слабый след. Нёсший его неприятный тип Сэн радостно вскрикнул, выставив вперёд руку. Тери и Гиил тут же обнажили мечи, внимательно оглядываясь по сторонам. Со спины отряд прикрывал молчаливый детина Арчи. Он за весь путь сказал всего-то пару слов, угрюмо сверля всех светлыми глазами, глубоко посаженными в глазницах.

Через метров сто амулет ярко вспыхнул и тут же погас, а соседние кусты подозрительно затрещали, заставив наёмников приготовиться к атаке. Тайлер натянул капюшон пониже, бесстрашно шагнул на тропу перед ними. Разыгрывать представления он умел, хотя это больше по части Важека было. Вот уж по кому сцена плачет.

— Доброго дня вам, путники, — прихрамывая и опираясь на палку, Тайлер сделал несколько шагов вперёд. — Неспокойное время выбрали для похода в лес. Уходите отсюда до темноты, а то как наш Михтай сгинете, только кости поутру найдём. Оборотень у нас завелся… у-у-у… страшный, зверюга. А у них гон начался, лучше стороной держаться, чтоб семейство их проклятое не пополнять.

Тери подозрительно оглядел Тайлера, покосился на странно вспыхивающий на своей шее амулет.

— И тебе не хворать, мил человек, — откликнулся предводитель. Его люди не спешили опускать мечи. — Если ж так опасно, чего ж ты тут один бродишь, да ещё и без оружия? Может, ты и есть тот самый оборотень?

Тайлер пренебрежительно фыркнул, скидывая с головы капюшон, чтоб обзору не мешал.

— А вы, смотрю, знатоки. В оборотнях разбираетесь. Многих видели? Убивали хоть раз?

Судя по растерянным лицам наёмников, не ожидавших такого напора, в оборотнях они не разбирались.

— Все от мала до велика знают, что оборотни не выносят аманору, потому как ядовита она для них. Вы-то под ноги поглядите. Эти пурпурные цветочки и есть аманора. Смог бы я с вами стоять тут, прямо посреди ядовитой полянки? — Тайлер медленно опустился на одно колено, срывая цветок. Сунул в рот и нарочито медленно прожевал. — Убедились? Меня Рэем звать, местный травник я. Страшно, не страшно, а запасы пополнять надо. Осенняя пора тяжёлая, лекарств на всех желающих не напасёшься. Так что хожу в светлое время, да по тропам, где аманора цветёт. Чего и вам советую.

— Эти земли же графу Шэррил принадлежат. Говорят, он человек ответственный, за своими поселениями следит бдительно. Чего ж вы ему письмо не пошлёте, мигом вся нечисть переведётся, — спросил Тери, опуская меч. Гиил последовал его примеру.

Тайлер лишь покачал головой, горестно вздыхая.

— Как же не сообщали? Градоначальник наш прошение направлял. Отряд высылали, да только толку-то… Двоих задрала зверюга, а затем вовсе