Мой куратор — наследник престола. Корона - Мария Эмет

Вот так и получилось, что почти кровные враги, готовые вцепиться в глотку друг друга, сейчас идут, прижимаясь боками, вперед по коридору.

Кхм… Нет, пожалуй, не так. По стремительно сужающемуся коридору. Вот это ближе к истине.

Чем дальше мы уходили от входа, тем темнее и прохладнее становилось. Только сейчас я поняла: мы попали в чертовски недружелюбное местечко. И с каждым шагом вперед оно становится все воинственней.

— Там тупик? — предположил кто-то.

— В голове у тебя тупик, — буркнули ему в ответ.

— Я вежливо спросил!

— А я сейчас вежливо тебя ударю!

— К слову, про ударю, — протянула девушка, показывая пальцем наверх. Там, на ребристом потолке пещеры, слабо поблескивали буквы: «Кто пройдет дальше, решит сила».

Уговаривать и без того возбужденных людей, вооруженных с пяток до зубов, не пришлось. Надпись подействовала на них как красная тряпка на быка — не прошло и двух секунд, как началась драка. Самый обыкновенный, я бы даже сказала — тривиальный, мордобой.

Мы с Каем переглянулись и без лишних слов приняли решение — мы побежали вперед.

— Не будем тратить силы на эти глупости, — произнес Майерхольд.

— Согласна, хотя… Я бы с удовольствием проехалась пяткой по холеному личику Аста! Такой повод ускользнул!

— Да нет. Повод как раз таки скользит, — хмыкнул наставник, поглядывая назад. Я последовала его примеру и тоже оглянулась. Н-да, кажется, умные мысли посетили не только наши головы. Команда Аста, состоящая исключительно из крепких парней, стремительно догоняла нас.

— А он не глуп.

— И невероятно бесчестен.

— Думаешь, он…

— Да, — мрачно кивнул Кай. — Он попробует убрать нас с дороги.

Словно в подтверждение этих слов раздался ехидный крик Аста:

— Куда же вы так бежите, друзья? Может быть, поговорим?

Глава 12.

Глава 12.

Можно я его пристрелю? Ну пожалуйста! Я согласна быть съеденной совестью заживо, лишь это пародия на человека больше не отравляла мир.

Мимо просвистел болт арбалета. То ли у стрелка руки росли не из того места, то ли глаза у него были где-то в районе пупка — не знаю, но про меткость он и не слышал. И хорошо!

Но меня все равно пугало то, что они готовы идти до конца. В буквальном смысле!

— У них арбалет… — заметила я, когда над головой вновь что-то пролетело. И это «что-то» отнюдь не бабочка!

— Пусть расходуют стрелы, — хмыкнул Майерхольд. — Я держу щит.

И правда, следующий болт врезался в невидимый купол и отлетел к стене. Возрадоваться я не успела: мерзкое улюлюканье команды Райнхарда звучало совсем рядом, почти под ухом. Ещё немного, и кто-то из них банально схватит меня за руку.

Но и это не самая плохая новость.

Самая плохая новость ждет нас впереди!

— Обрыв!

— Прыгаем! — крикнул принц.

Я округлила глаза и на всякий случай взглянула наставнику на спину. И очень расстроилась, не обнаружив крыльев!

— А может… — моё предложение осталось невысказанным. Кайрат легко закинул меня на плечо, ускорился и резво отскочил от края. Мы устремились в объятия тьмы.

Или нет?

Клубящийся на дне пещеры туман словно прочитал мои мысли и зачем-то расступился, явив острые камни.

Отбивная из принца и рулька на кости из артефактора — звучит ну совсем не аппетитно!

Ответственно заявляю: за эти короткие мгновения падения в мире стало на несколько молитв больше. Перед бесславной кончиной ко мне вдруг явилось невероятное поэтическое вдохновение. Жаль, записать было негде!

Свист, щелчок и такой приятный, знакомый звук сработавшего зацепа. Нас секунду поболтало в воздухе, а после мы устремились наверх.

Наблюдать за ошарашенными лицами команды Аста было одно удовольствие. Райнхард, который в мечтах уже читал трогательную речь над могилкой брата, разинул рот от возмущения.

— Там мостик! — крикнула я, указывая пальцем на конструкцию, которая когда-то соединяла два края. Теперь же мост обвалился с одной стороны и явно был настроен в ближайшее время обвалиться и с другой. Для симметрии, так сказать.

— Прыгаем! — скомандовал Кай.

— Опять?!

Не дав мне пожалеть об излишней глазастости, наставник раскачался на веревке и целеустремленно полетел в сторону моста. Долетели. Но не сказать, что успешно: древняя постройка, возмущенная нашим бесцеремонным прибытием, натужно заскрипела и принялась кренить вниз.

Пришлось быстро перебирать ножками. И каким-то чудом — точно не без божественного вмешательства, — мы перебрались через пропасть.

— Чтоб вас! — рявкнул Аст.

Кайрат подарил брату широкую ухмылку и потянул меня вперед.

Первое испытание было пройдено.

— Интересно, как остальные переберутся через обрыв?

— Пещера огромна. В ней полно коридоров. И в конце концов — все они маги. Что-нибудь придумают. Впрочем, надеюсь, мы больше с ними не встретимся.

Я согласно кивнула.

— Ты бы мог спокойно разделаться с каждым.

— Не мог бы. Рядом со мной ты. Я не стану подвергать тебя опасности, — он тепло улыбнулся мне, а после заметил весело: — У меня ещё будет много возможностей начистить Асту морду. Не переживай за моё самолюбие.

— Я и не переживаю. К тому же, он все равно позади. Лопается от злости и рычит на сокомандников.

Мы преспокойно шли по коридору пещеры. Он был довольно широким и светлым, благодаря витиеватым сталактитам, сверкающим магическим светом.

— Красиво здесь, — не сдержала восхищения я.

— И тихо, — отозвался наставник мрачно. — Слишком тихо.

— Ну, в пещере как правило тихо… — начала было я, но осеклась. — М… Кай… Даже не знаю, как сказать, но мы теперь не одни!

У нас гости. И их слишком много!

Глава 13.

Глава 13.

По стенам, шустро перебирая тонкими ножками, бежали паучки. Пушистые шарики с большими глазками выглядели жутко и умилительно одновременно. Один из малышей слетел с потолка и шмякнулся аккурат мне на плечо.

— Ух ты, — протянула я, снимая его с себя. Существо уместилось на ладони и доверчиво заглянуло мне в глаза. — Какой милашка!

— Юрай, это адовый долгоножик.

— Давай возьмем его с собой? Он же пушистый.

— Странные у тебя аргументы, — фыркнул Кай, забирая у меня комочек с ножками и пересаживая его на стену. — Пошли отсюда, да поживее.

Но стоило нам сделать шаг, как по коридору пронесся оглушительный писк. За ним последовал воинственный стрекот. Паучки испуганно