Мой куратор — наследник престола. Корона - Мария Эмет

— Не думаю, что это что-то изменит, — покачал головой Кай. — Оглядись. Все тропы ведут сюда.

Я мазнула взглядом по стенам и была вынуждена согласиться с наставником. Всюду виднелись туннели.

— Пещера хочет, чтобы участники прошли это испытание. Избежать его не выйдет.

— Пещера хочет, чтобы мы навернулись, — пробурчала я, оглядывая ужасно длинную и опасную полосу препятствий.

Я уж подумала, что хуже быть не может, как до ушей донеслись голоса. То тут, то там из туннелей стали появляться команды. Разбойный отряд Аста тоже прибыл в полном составе.

— Давно не виделись, друзья! — гаркнул Райнхард, глядя на нас с противоположной стороны стены.

Угу. Я даже соскучиться не успела. Какая досада.

— Идём, — шепнул Кай, и мы первыми приступили к прохождению полосы.

Глава 15.

Глава 15.

Остальные участники, не желая отставать, последовали нашему примеру и ринулись вперед.

Первое испытание полосы препятствий оказалось несложным. Нужно было пробежать по платформе, дождаться другой — курсирующей по воздуху, и просто перешагнуть на неё.

Вот только была маленькая загвоздка…

— Платформа рушится, — заметила я, глядя на тонкую паутинку, расползающуюся под нами. Трещины становились всё больше и глубже, пространство под ногами стало ощутимо крениться вниз.

— Будем прыгать, — решительно сказал Майерхольд.

— Прыгать? — недоверчиво переспросила я, втайне надеясь на слуховую галлюцинацию. Курсирующая платформа была слишком далеко и нехотя ползла навстречу к нам, в то время как платформа, на которой мы стояли, должна была вот-вот разрушиться.

Кай оттолкнулся от края и с легкостью перепрыгнул.

— Твой черед!

— Я… Я не могу…

— Можешь. Я тебя поймаю. Верь мне.

Стиснув зубы, я замахнулась руками, спружинила коленями и оттолкнулась. Вовремя — в следующую секунду платформа подо мной раскрошилась.

Сильная ладонь схватила меня за запястье, втянув на устойчивую поверхность, плавно движущуюся вперед.

Так-так, что у нас дальше?

Я выглянула из-за плеча куратора и запищала. Но не от восторга — от ужаса!

— Маятники, — протянула, глядя на огромные грузики, болтающиеся на не менее огромных цепях.

— Это всего лишь маятники, — поправил принц. — Мы справимся с ними в два счета. Главное, не переживай.

Ну да, конечно. Главное — не переживать, когда на тебя на большой скорости летит тяжеленная махина с целью сделать из парочки неумех пюрешечку. Пф! Тут ведь вообще не о чем беспокоиться.

— Пошли, — скомандовал Кай, делая первый шаг. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

— Мама-мама-мамочка, — бубнила я себе под нос, маленькими перебежками минуя очередной маятник. — Мама-мама-мамочка.

— Видишь? У тебя получается, — подбадривал меня черезчур жизнерадостный наставник.

— Мне кажется, я поседела. Точно! Я уже вижу свою белую челку. Кто мне окрашивание оплачивать будет, а?! Я теперь понимаю, отчего у тебя такой дивный цвет волос, Кай!

Что ж, резюмирую. Благодаря этой полосе препятствий я научилась заикаться и заработала маленький сердечный приступ. Продуктивно! Интересно, что же ждет мою нервную систему дальше?

Ничего хорошего, очевидно:

— Канатка. Ну это просто, — сказал принц.

Согласна. Канатка — это простой… и верный способ разбиться в лепешку!

— Обними меня, — потребовал куратор. И я обняла. Да так, чтобы кости захрустели. Я вцепилась в него, как утопающий в бревно, как голодный ребенок в миску с пирожками, как тетка Маттис в свой сундук.

Аналогии резко кончились, когда наставник решил пролететь над пропастью на хлипкой веревочке.

Дальше нас ждало бревно. Тонкое. И, судя по блеску, скользкое.

— Они хотят, чтобы мы прошли по этому безобразию? — возмутилась я.

— Поймай баланс, и всё получится.

Баланс-то я поймаю, а кто поймает падающую меня?

Времени на поныть о своей тяжелой судьбинушке мне не дали. Пришлось спешно наматывать сопли на кулак и шагать по бревнышку на другую сторону.

За спиной раздался глухой звук, словно кто-то перепрыгнул на нашу платформу. Я покосилась через плечо и была неприятно удивлена увидеть участника из команды Астарта.

— Ну что, красотка, потанцуем? — спросил он, поигрывая метательным ножом в руках.

В следующее мгновение этот нож устремился к моей спине. Испугавшись, я резко пригнулась. Меч отлетел от щита, о котором я напрочь забыла. Я же поскользнулась, шлепнулась попой на бревно и даже один раз прокрутилась, чудом не сверзившись в пропасть.

— Помочь? — хмыкнул верзила, наступая на бревно.

— Двинешься хоть на сантиметр, и на одну девочку в мире станет больше, — угрожающе усмехнулся Кайрат, направляя стрелу в сторону причинного места мага. Тот сразу понял, что с принцем шутки плохи, и замер на месте.

Я же встала на четвереньки и буквально проползла оставшуюся часть пути.

— Осталось совсем немного, — попытался приободрить меня Майерхольд.

— Осталось самое сложное.

Впереди нас ждали столбы, уходящие своими основаниями на дно. Узкие и редкие, с плоской поверхностью. Невероятно опасные! И, кажется, Пещера хотела, чтобы мы допрыгали до ним до конца полосы.

— Будем действовать осмотрительно. Я пойду первым. Ты за мной.

Я нехотя кивнула, и Кай сразу же прыгнул на первый столб. После ловко перебрался на второй, показал мне класс и махнул рукой, призывая двигаться следом.

— Ну, была не была, — выдохнула я, наскакивая на ближайший столб.

Было страшно. Ноги тряслись, ладони вспотели, во рту пересохло… Короче говоря, у меня был полный комлпект человека, который точно не сможет спать без успокоительных капелек ближайшее время.

Однако я видела конец. И это был отнюдь не свет в конце тунеля, а сверкающее плато, устойчивое и безопасное.

Казалось бы, ещё несколько столбов и можно будет выдохнуть.

Но как бы не так! Боковым зрением я заметила тень, стремительно надвигающуюся на нас. Очередной бандит из команды Аста решил помешать нам. Но на сей раз целью была не я.

Момент, когда парень должен был налететь на спину Кайрату, я увидела в замедленном действии. И сама не поняла, как так вышло, что в моих руках появился арбалет, из которого вылетел болт.

Я целилась в плечо. В него и попала. Раздался визг — парень не долетел до Кая. Вместо этого он наскочил на другой столбик. Там и остался.

— Дрянь! — рявкнул он, с ненавистью глядя на меня.

— Приятно познакомиться, — фыркнула я, перепрыгивая в безопасное место.

Майерхольд благодарно сжал меня за руку и потянул в сторону